木鱼《沉香太子》和《宝莲灯》在内容上甚有渊源。《宝莲灯》是粤剧优秀的传统保留剧目，为大家所熟悉。本书所收入的木鱼书《沉香太子》（四卷七十四回，丹桂堂藏版）就比较鲜为人知。虽然都是来源于同一的中国神话故事《劈山救母》，但木鱼书的故事情节，特别是后半部却有所不同：

　　

　　事叙北宋时陈瑞仙家，建庙以报华山三娘子驱除蛇、猫、象三妖之恩。宋帝来华山，见三娘仙像顿起淫心，为雷火赶跑。后三娘与刘锡成婚，生子沉香。三娘受玉帝之命，嘱刘锡携子往婚于陈瑞仙之女陈家娇。沉香长大见母，得兵书宝剑。值宋帝为海盗所杀，沉香平海盗，自为宋帝。

　　

　　请读者注意：这里完全没有“劈山救母”及和二郎神大战之事。为什么呢?难道当时欣赏木鱼的珠江两岸的听众不接受沉香去劈山救母的结局?平心而论，“劈山救母”神话故事《宝莲灯》的核心情节，几乎是所有地方戏曲、说唱移植改编的价值精华，所以《宝莲灯》又称《劈山救母》。它表示广大人民对于“劈山救母”作为“母子两代人不畏强大的恶势力，通过斗争去争取爱情婚姻的美满和母子的自由团聚”，这样的情节和思想观点的理解、接受和认可。二郎神虽然是三娘的亲兄长，但作为反派角色的出现，不仅代表了整个封建势力，而且还赋予这个故事另一个颇为深刻的意义。我们先看一看二郎神成仙的历史。弹词《宝莲灯华山救母全传》开场的一段白话念诵的引子是这样写的：

　　

　　“话说西汉明帝年间，湖广荆州府有一书生杨天佑，在桃园洞中修读。斗牛宫张仙姑下凡，与他配婚姻，生下一男一女，男名二郎，女名三娘。被玉帝闻之大怒，将仙姑压在桃山受苦。后来二郎劈山救母。玉帝见喜，封二郎为西川灌口妙道真君，三娘封为西岳华山三仙圣母，两处享受香火。”

　　

　　读者看到这里，大概也能明白过来：这个恨不得压死三娘，砍死沉香，凶神恶煞的二郎神，年青的时候不是也曾斧劈桃山，解救自己的母亲张仙姑，不也是一个活脱脱的沉香?不过一旦封了个什么“真君”，就讲什么“家法、礼教”，摆出一副卫道者的面孔，只准前度舅舅“劈山救母”，不准后来外甥救三娘。现在清楚了，二郎神另一个深刻的意义，就是代表“一阔脸就变”，爬到统治阶级中，便成了六亲不认的恶走狗。但是，令人不解的是：为什么木鱼书《沉香太子》把这些精华全部删去呢?问题恐怕还是要从神话回到广东人民对清朝残暴镇压的反抗现实；回到清代康熙时沿海五十里一律迁移野蛮的禁海令的现实；回到千万渔民和农民生计无存，流离失所的悲惨和痛苦的现实中来。因此，木鱼书《沉香太子》后半部出现官逼民反，宋皇帝被势力强大的海盗所杀。毫不奇怪，也许在广东这种现实下，沉香的当急之务并不是去救母，而应是救国，救“珠三角沿海”人民；（当然，木鱼书情节上，三娘子也没有被华山所压，二郎神也没有出现)自然也只有“宝剑和兵书”才能辅助明主沉香，做个农民拥护的好皇帝。暗示天下大乱，终会大治：换个好皇帝，盼天下清明，这才是《沉香太子》下半部背后现实的意义；才是促使作者从浪漫的神话情节，回到严峻现实的彼岸，让沉香参与改朝换代的动机。

　　《沉香太子》的风格檏直明朗，文字平淡自然，叙事脉络清晰，描述往往带过或不加修饰。然而，文风过于拘谨，几乎不留人物内心活动的抒情空间和刻划人物性格和环境的余地，如“刘锡进香”中刘锡来到龙溪岭，只用了“沿途风景甚新清”一句带过；刘锡再上几重山进了三娘圣庙，看见了三娘的沉香仙像，亦只有一句：“果然艳质色倾城”。整体感觉上：过于直露，缺少余味。

　　《沉香太子》（选段）

　　刘锡上京

　　□□□□□□□（□□□□□□□：原文这一行已佚失。），且诵江西道内情。有一书生姓刘子，书名刘锡甚青年，年少父亡娘抚子，苦志窗前习五经。长成二八多儒雅，未有婚姻结赤绳（结赤绳：古人关于婚姻的传说，以为男女婚配一生下来由主管人间婚姻的月下老人以红绳系足，命里注定，不能改变。请参阅唐代李复言《续幽怪録》卷四《定婚店》。），江西第一称才子，诗赋文词件件精。大科比试开南省，刘生拜别母萱庭（萱庭：即母亲。）：“孩儿今想高攀桂，惟愿求名上帝京。”娘亲无限多欢喜：“望儿金榜早归荣。高中早回归见母，免吾寄望尔归程。”孩儿禀母：“唔须虑（唔须虑：方言，即不用忧虑。），知我娘亲已老成。又无兄弟单生我，他邦怎敢阻归程?”窗前打叠琴和剑，拜辞亲母即行旌；仆挑行李跟随后，刘锡离娘上帝京。许多才子沿途去，牵马纷纷路不停，来到河边忙下马，下船解缆急如星。刘锡求名湖海上，思亲路上不安宁。“何时金榜标姓名，酹还书债（酹还书债：用金榜题名来酬还书本帮助过他获取功名。酹：以酒洒地的祭祀仪式。（来答谢)）得心轻。今为功名无可奈，去离膝下海飘零。”适闻海上人传说，你言我讲甚传名：“襄阳有座三娘庙，果然显应极英灵。上庙有人来问事，下凡会面讲人听。感应真灵亲下降，识透人间世事情。救人几多人苦难。”刘锡闻言心内惊：“小生吾往京中去，直到襄阳府里城。寻着三娘庙一所，问有功名上帝京。今科若是唔该中，早些打叠速回程。上京未免无银两，长途路远实非轻。又问后来吉凶事，看乜下降点真形（看乜下降点真形：看清楚（真灵）下降凡间是怎样的灵验。）？”开船便往襄阳府，顺水行舟箭别形。

　　刘锡进香

　　一月襄阳湖广到，上岸刘生攒路程。看看来到龙溪岭，沿途风景甚新清。庙宇昂昂方九座，刘锡拈香上庙亭。逐步即时层次上，直上九重庙宇厅。睇（睇：方言，即看。）真一位沉香像，果然艳质色倾城。下跪刘生忙顶礼，上香三炷宝炉升。“小生居住江西省，南昌府内我家庭。姓刘名锡攻书子，因为求名上帝京。祈请三娘来下降，真言答过我知情。今科若有功名分，小生即便赴登程。若是不该子弟中，路途早得返归旌。”三娘像里亲听见，体亲公子一年青。唔敢真身同他会，只因不敢现真形。刘锡请神方已遍，唔见神明有一声。唔见三娘来下降，全无踪迹总虚称。“往日多传此庙宇，果然灵应实非轻。有人到庙拈香拜，真身即便下楼亭。今朝做乜刘锡来此地，唔见神言讲我听?想必三娘睇系刘名锡，欺我年少不老成?非有诚心来到此?非是行恶行非理不应?唔系侍奉家中不孝子?何事三娘不降形?只愿灵神来下降，会吾一面将心平。”唔想求尽千声都是假，刘生心火骂频声。大骂：“三娘无感应，路中传说总虚名。想来唔系天仙女，一定邪神作怪精。哄骗士民银与两，正系山精及石灵。今我小生来会试，若得头名榜正升。回来败了（败了：即破了，犹言打破。）沉香像，烧毁九座庙楼亭。”话完即便将身下，起马登程就往京。

　　沉香出光

　　莫言亲母欢心处，又言楼上女仙真。华岳三娘添贵子，不觉今天一月旬。香仙者，取香汤，净身太子换衣裳。香茶沐浴换新衣，良辰吉日子开光（开光：也叫出光。原指佛和菩萨像落成典礼。也指落成最后一道工序。这里指小孩降生满月，等到家族认同的一种仪式。亦称上灯。）。三娘共子安名字，安名儿子叫“沉香”。出光（开光：也叫出光。原指佛和菩萨像落成典礼。也指落成最后一道工序。这里指小孩降生满月，等到家族认同的一种仪式。亦称上灯。）之日楼中坐，香仙共伴一三娘。次日早晨离庙宇，腾云驾鹤上天苍。二仙一对离楼去，恭见仁清参父皇。三娘抱子来朝祖，爷爷欢喜问言章：“此儿安唤何名字?”三娘启口奏知详：“孩儿名唤沉香子，昨日孩儿方出光。今朝共子回天上，叩见爷爷祖太皇。”父皇闻奏多欢喜：“于今此子唤沉香。当日宋国君王无道理，进香调戏女三娘。注他今番（今番：今次。）来失国，你儿来坐佢朝纲。沉香此子成人长，年登十八坐朝堂。你今酬罢前生债，应同刘锡散鸳鸯。等他奉旨回归者，茅溪一定接妻房。到了茅溪寻不着，屋舍成尘尽化光。佢见唔知因乜事，—定悲啼泪两行。定然悲切山前上，你往山前去会郎。沉香此子交还拒，讲明根底佢知详。得佢带儿归故里，唔使怀思我女娘。若然佢爱亲妻子，教佢寻到襄阳府□方，寻着陈家娇小姐，瑞仙接佢百年长。姻缘偕老偕陈姐，又烦奶大你沉香。”华岳三娘承父命，叩头深深谢父皇。谢了圣恩离殿出，归转达桃园洞一方。