有人说广州是个说不清的城市，迄今为止，广府文化似乎也是一个说不清的文化，广府民系也是一个说不清的民系。很重要的一个原因就是“广府”概念的说不清。

　　岭南文化包含有广府、潮汕、客家三大民系文化。三大民系中，客家民系，指的是讲客家话的客家人；潮汕民系，指的是讲潮州话的潮汕人（原来称潮州人，近代由于汕头的崛起改称潮汕人）。唯独广府民系较难定义，首先，方言称粤语、白话、广州话，不叫广府话；其次，讲白话的人群中，没有人自称广府人，只有讲白话的，有广西人、广州人、四邑人、香山人、台山人、肇庆人。换言之，没有听说过“讲广府话的广府人”的说法。再次，客家人办得成世界客家人大会，潮汕人办得成世界潮人联谊大会，唯独未见广府人办成世界广府人联谊会，各种广府文化活动基本上是各地自办的。

　　那么，为何不说广州文化而说广府文化？有人说，广州的范围太小了，殊不知三国东吴时的广州，一度领南海、苍梧、郁林、高凉、高兴五郡，涵盖大半个今广东之地及广西一部分，其实并不小（这些地区除粤东外，基本上就是粤语地区）。作为行政区划，“广州”的概念在历史上使用时间也比“广府”长，“广府”也是个历史概念而不是今时还有使用的区划名称，那么，为何就选用“广府”作为民系与文化之冠称而不采用“广州”为冠称？看来有必要对“广府”之“府”作一考究。

　　府有多解，古时是国家收藏财物或文书的地方，又作官署，此后又发展为地方行政区域。至于现代人说的“阖府统请”，那是一种客气话，谁家都可以称为府。“广府”之名，不能望文生义地认为就从府在广州的设置溯源，而是源于历史地名，与历史上的行政区域名称有关。

　　有人说，“广府”在岭南之设置，最早可追溯到东晋南北朝设广州都督府。两晋南朝时期，在地方行政管理上实行州、郡、县三级体制，都督是督理军务之职，初时只有个别都督兼领所在州剌史时才以剌史身份兼理该州民事，后来发展到成为州以上一级准行政区形态。都督府设在各军事要冲之地，管辖若干州县的军政、民政，但都督之职以军事为主，都督区随军事需要而变化。东晋名将陶侃就曾任广州剌史兼都督交州军事。这一时期，交、广二州常为一都督区，以广州剌史兼充都督，统属于荆州都督。都督府是官署，是一个机构，不是行政区的名称。因此，这一时期不存在“府”的地方行政区划，不能将一个地区称之为“府”，不存在“广府”的区划概念。

　　隋代在州、郡之上设有军政合一的总管府。这是北周将都督区改为总管区制度的推广。唐代沿之，不久改为都督府，以都督充任节度使。唐代都督府，其级别与州相同，所不同的是只是设都督之州在地理上位于要冲之处而已。唐代，不同时期的行政区划级别设置各有不同，基本上分道、州、县三级，道是地方最高行政机构，设采访处置使。岭南道在咸通三年（862）划分为东、西两道，东道治广州，西道治邕州，两广分东西自此而始。岭南东道的辖境相当于今广东、海南二省及湖南南端之一部。广州都督府并不是行政区划，所谓“府”也只是官署之称。唐代高僧义净《大唐西域求法高僧传》称：“支那即广州也。”赞宁《宋高僧传·唐广州制止寺极量传》述及极量“展转游化，渐达支那”注曰“印度俗呼广府为支那”。据此，唐代来华的外国人称“广府”，说的是广州城，这是将官署作为所在地的代称了。作为广州城代称的“广府”，其范围不等于今称广府文化的广府，但此为今见最早使用“广府”一词，日后之“广府”一词，或从此演变，其使用上的多解也使此词变得扑朔迷离，更需要对学术上使用的“广府”一词作明确的界定。

　　宋制，地方最高一级行政区划是路（除京畿地区的府直属中央，不隶于路外），二级行政区划称州，地位特殊的州称府，至北宋末期宣和四年（1122）全国也才设有38府。有宋一代，今广东境内只有端州因作为宋徽宗原来封地，在宋徽宗登基之后称肇庆府，余皆称州。广州上属广南东路，下辖南海、番禺、增城、清远、东莞、香山、怀集、信安、新会九县。宋代在重要的府、州，还保留都督府和某某军节度使的名义，如广州即为都督府、清海军节度，仅仅是保留唐代遗留下来的名号而已，虽也有在某州新加某节度使之名，但只不过是表示其地之重要，无实际意义。因此，这一时期在行政区划上不存在与“广府”称名相关的情况。

　　元代设广州路，辖番禺、南海、东莞、增城、香山、新会、清远等县及县级的广州録事司。这一时期没有“广府”的行政区划概念，值得一提的是，元代广州路的区划范围，就是清代广州府的基本范围。

　　明代开始设广州府，这一行政区划的划定，在广州的区划历史上有划时代的意义。明以前，广州作为州或郡一级的行政区划，其辖境历朝变化盈缩不一，但范围都是比较大的，除了上述三国吴广州境域之广，隋代的广州（南海郡）境域就包括粤中、粤北以及粤西的部分地区。明代广州府较上述广州境域有所缩小，较宋代的广州略有收缩（析出怀集），但又比元代的广州路略有扩大，由元代之广州路、桂阳州、连州合成。辖番禺、南海、顺德、东莞、新安（今宝安）、三水、增城、龙门、清远、香山、新会、新宁（今台山）、从化及连州所领阳山、连山2县，共15县。顺德、新安、三水、新宁、从化都是明代新设立的县。连州所辖属二县在元代为桂阳州、连州各自仅有的属县，较广州府其他直辖县与广州府的关系要疏远一些。到了清代，连州及属2县又从广州府分出。清代广州府的辖县，加上新设的花县共14县。总而言之，广州府这一区域的地理范围，实际上是以元之广州路为基本范围，只是由于人口、经济的发展和军事、政治的需要，这一地域范围内在明代新辟了4县、清代新辟了1县。

　　因此，广州府的基本境域从元代开始一直稳定了七百多年。这一境域中的居民，长期处于同一中级行政区划之中，对其民风民俗的融合是有很重大影响的，具有共同特征的地域性民系文化臻于成熟，正是在这一时期。由于元代不设府，存在时间又短暂，因此，将“广府”一称理解为源自明代始设的广州府，才是合理的解释。相比之下，“广州”作为行政区划概念，其涵盖地域范围变化甚大，即以今时而言，“广州”一词在不辨清语境的情况下，仍是说不清有多大范围，洛溪大桥头有路牌分别指向“番禺”和“广州”，更叫人分不清广州与番禺，番禺为什么就不算广州？广州市代辖还有一个增城市，按高速公路上的标示牌，进了增城地界就说是到了广州。望文无法生义，还要解释一番。而广州进入府的建制之后，“广府”作为行政区划之名称及涵盖范围，更为容易说清。在此前提下，所谓广府民系，指的是世居这一地区使用粤方言的汉族居民（用当代划分民族的观点看，杂居在这一地区的世居汉族居民还有客家人、疍家人等等，世居少数民族有回族和满族）。将广府、潮汕、客家人作一个基本的界定，才能进一步开展对广府文化的研究。至于广府民系与广府文化的关系，则将另文论说。

　　（陈泽泓，广州市方志办原主任、研究员、广东省广府人珠玑巷后裔海外联谊会学术顾问、广东广府学会副会长。）