2022年7月21日，IUCN（世界自然保护联盟）更新濒危物种红色名录。最新名录显示，长江特有物种白鲟（Psephurus gladius）已经灭绝，与此同时，体形更小的长江鲟（Acipenser dabryanus）野外灭绝。
这是一个悲伤的消息，但毫不令人意外。严格来说，白鲟作为一个物种的“死讯”传来，早就是意料之中的大概率事件。如果白鲟的命运居然能够逆转，那才是堪称“神迹”的意外。
白鲟也被称为“中国淡水鱼之王”，身长可达7米，体重可达700多公斤，寿命在30年左右，是距今一亿五千万年前白垩纪残存下来的极少数远古鱼类之一，被誉为“长江中的活化石”。早在1996年，世界自然保护联盟颁布的濒危物种红色名录中，白鲟的保护级别就被列入“极危”。
长江白鲟与白鱀豚、江豚都是长江里的大型物种。虽然长江白鲟属于鱼类而后两者是水生哺乳动物，但它们同居长江生态食物链的顶端，是长江生态的晴雨表。“鱼龙潜跃水成文”的长江生态盛景，主角就是它们。
然而，随着环境改变，白鱀豚早就被宣布“辞世”。白鲟如今步白鱀豚后尘，长江中的大型物种只剩下江豚。
白鲟、白鱀豚野外种群由盛而衰，是在相当短时间内的跌落。从数量剧减到野外绝迹，基本先后发生在20世纪最后二十年。这段时间也是中国经济高速发展的二十年。和世界许多国家一样，包括白鲟和白鱀豚在内，那些没能撑到最后的野生物种，成为生态文明未能与经济发展同步的遗憾代价。
白鱀豚被宣布灭绝后，人们曾企望白鲟可以创造奇迹。现在看，奇迹没有成真。但在白鱀豚灭绝后，江豚也一度面临危险境地，野外种群已经逼近维持生存的临界点。 |
