7月21日，世界自然保护联盟（IUCN）更新了濒危物种红色名录，最震撼的信息是，长江特有物种白鲟已经灭绝，长江鲟（Acipenser dabryanus）野外灭绝，其他7种鲟鱼的保护等级也被提升。
白鲟最早出现于上白垩纪，是长江中劫后余生的孑遗动物。作为生命周期长、生活空间跨度大、生态可塑性小的洄游生物，白鲟的产卵条件较为苛刻，属于我国一级保护野生动物，此前被IUCN列为“极危”物种。
近年来，尽管我国不断加大了长江流域水生生物的保护力度，中国农业农村部还先后发布了《中华鲟拯救行动计划（2015-2030）》《长江江豚拯救行动计划（2016-2025）》《长江鲟（达氏鲟）拯救行动计划（2018-2035）》，幷以20公里为网格开展白鲟的搜寻、保护工作，然而自1991年以后，都没有再发现白鲟的自然繁殖。2003年，白鲟最后一次出现在长江宜宾南溪江段。实际上，学者危起伟研究团队认为，白鲟很可能在2005-2010年间就已灭绝，且早在1993年就可能已功能性灭绝，即虽然还存在野外种群，但其已无法进行自然繁殖活动。
生物多样性对于自然资源的供给和生态平衡的维护均有重要意义，长江白鲟的灭绝是我国生态文明建设的重大损失。从物种遗传资源灭失的角度看，白鲟的特殊身体构造、历史基因研究、仿生材料探索将戛然而止；从生态安全的角度看，白鲟的灭绝势必影响甚至一定程度上破坏长江流域的生态平衡。
白鲟的灭绝，主要原因有三。第一，生态保护意识不强。上个世纪70年代以来，我国的环境法律和政策历来比较重视环境污染和资源短缺的问题，对生态安全和生态失衡的问题，特别是生物多样性保护重要性的认识存在不足，保护力度不够。第二，人类不断侵占自然环境。水利工程的建设阻隔了白鲟在长江干支流间的觅食和越冬，破坏了它的栖息地。渔民的浅滩插网作业或误捕，加剧了白鲟幼、成鱼数量减少。长江中下游沿岸化工企业密集，航运、采砂、排污等活动，导致水质污染，造成河床下切，破坏了湖泊和邻近河道中水生动物的栖息地。第三，人工繁育难度大。白鲟生性胆小且性格刚烈，被捕后拒绝进食，又由于难以获得野生种源，极难通过人工繁育进行种群调节。 |
