世界自然保护联盟（IUCN）前不久发布全球濒危物种红色目录更新报告，宣布生活在中国长江、已存活约1.5亿年的白鲟灭绝。近20年前，IUCN鲟鱼专家组中国唯一成员、中国水产科学研究院长江水产研究所首席科学家危起伟曾发现过一尾受伤白鲟，这也是人类最后一次看到这种曾与恐龙“同框”的野生动物活体。在25日接受《环球时报》记者采访时，危起伟表示，白鲟的灭绝警示人们，必须花更大力气保护好长江鲟、中华鲟等鱼类。
根据IUCN官网给出的定义，当一类物种的最后一个个体死亡时，这个物种就被认为灭绝了。具体来讲，在适当的时间内，对一个物种历史上已知或预测的栖息地进行详尽调查而未能记录到任何一个个体时，就认为该物种已经灭绝。而在2019年12月，危起伟就曾在国际学术期刊发文表示，2005年至2010年间，白鲟已经灭绝，不仅如此，可能在1993年，该物种就已功能性灭绝。
“由于白鲟研究资料有限，没有关于寿命的记录。根据我们的估算，白鲟的寿命大概是三四十年”，危起伟告诉《环球时报》记者，在2019年发布的论文中，他和同事认为，白鲟最后一次繁殖可能在1990年左右，产下的白鲟很可能已经到了生命的尽头。
2003年1月，危起伟曾在长江宜宾南溪江段发现过一尾受伤的白鲟，这也是人们最后一次看到白鲟的身影。据危起伟此前介绍，最后一次发现的白鲟当时寿命还有20年左右，到现在大概率也死亡了。“至今我们仍未再找到其他存活的白鲟活体，因此我们判定这个物种灭绝了。”
白鲟是长江特有物种，也是距今1.5亿年前的白垩纪残存下来的极少数远古鱼类之一，属国家一级保护野生动物。成年白鲟个体体长7米，最重可达500公斤。危起伟对《环球时报》记者表示，白鲟体型较大，以吃鱼为生，是长江生态系统中的一个顶级食肉者。从进化的角度讲，白鲟属于鲟形目匙吻鲟科，它的祖先要比其他鱼类都要早。因此，对白鲟的研究有着更为重要的意义。
但令人惋惜的是，曾在地球环境剧烈变化中生存下来的白鲟如今只存在于博物馆的标本展览中，科研人员们再也没有发现一尾存活下来的白鲟。过去几十年中，人们幷非没有尝试过人工养殖白鲟，危起伟在2002年曾救助过一尾白鲟，但它在存活29天后依然死去。危起伟对《环球时报》记者表示，没有能实现对白鲟的人工养殖非常可惜，当时条件有限，没有人能养得活白鲟。 |
