中评社北京1月21日电／据经济参考报报道，1992年的小说《雪崩》被认为是美国科幻作家尼尔·斯蒂芬森的一部重要作品。30年前的作品重新为人提起，其中一个原因是脸书为了在接下来5年至10年内转型成为元宇宙公司，去年改名Meta，将小说中Metaverse（元宇宙）一词重新给人以深刻印象。元宇宙也已跻身2021年十大网络用语之列。
元宇宙，现指在XR（扩展现实）、数字孪生、区块链和AI（人工智能）等技术推动下形成的虚实相融的互联网应用和社会生活形态。
有人将元宇宙称为下一代互联网；有人认为，元宇宙类似于一种通过网络可触及的现实世界的数字复制品；脸书创始人马克·扎克伯格认为，元宇宙空间中包括价值数十亿美元的服务和经济，其用户能够以一种共享的方式与成千上万其他用户一起体验不同的场景：工作会议、虚拟办公室、音乐会、游戏、商店和公共广场等。投资和技术专家马修·鲍尔的调查发现，应该把元宇宙看作移动互联网的准继承者；微软一位高管认为，元宇宙将支持跨真实世界和数字世界的共享体验；西班牙《阿贝赛报》网站认为，与互联网一样，元宇宙将是一个由不同公司组成的协作生态系统，具有类似于万维网的开放标准，用户可以在其中自由地从一个平台移动到另一个平台，同时维护自己的数字资产。
不过，在现实世界中，这个概念的实际应用场景还有待拓展。
目前业界将游戏产业视为更贴近元宇宙概念的一个突破口。因为，游戏本身自始至终只是在一个虚拟的世界里演绎的故事，而电子游戏企业已经将复杂虚拟世界的制作工具工业化。
商界也有人认为，可以利用元宇宙技术来推销更多产品，比如服装和汽车品牌。耐克公司希望在网络世界销售其商品的数字版本。咨询公司埃森哲则购买了数万部Oculus头戴设备用于培训新员工。而在畜牧业，笔者数十年前曾听说为奶牛播放音乐将有助于优质养牛，如今这一故事也有了新的篇章：据西班牙《经济学家报》网站报道，土耳其一家养牛场认为，元宇宙能够帮助奶牛产奶更多，因此让奶牛戴上了虚拟现实眼镜。
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