其次，非洲国家一直是大国博弈的名利场，作为小国领导人，非洲政治老人们找好靠山就能稳坐山大王，这种情况在冷战期间尤为突出。比如科特迪瓦前总统博瓦尼专一忠于法国，靠着后者的扶持执政至终，还通过与西方的贸易造就了科特迪瓦一时的经济奇迹，赢得了民心。而穆加贝也一度受到了英国的大力支持。
再有，非洲的政治老人们年轻时叱咤风云，对国家、民族独立自主有着卓绝贡献，早期的穆加贝更是其中翘楚。津巴布韦的前身是白人专政下的罗得西亚，穆加贝彼时投身于反对白人种族主义的事业，终于通过艰苦奋斗与强大民望，终结了白人统治，可以说是津巴布韦黑人独立的英雄、乃至“国父”。在上世纪90年代，穆加贝甚至可以同曼德拉相提并论，是非洲黑人打破种族主义的斗士。
以上这些理由使得以穆加贝为代表的非洲政治老人们大多梦想着，可以几十年如一日般稳坐权力宝座。另外，非洲国家颇为严重的贪腐、拉帮结派问题，也令大多不清廉的政治老人们不愿退休，一来要确保本家族世代大捞特捞，二来要严防他人日后对自身贪腐问题的清算。
然而，时代终究在发展前行，非洲的政治老人们不可能永远精力充沛、与时俱进，终究会遇到被历史淘汰的一天。眼下，非洲还存在着两位70年代上台的领导人（分别是赤道几内亚和刚果共和国总统）、以及数位80、90年代上台的国家首脑。他们大多已经衰老，却依然恋权。造成的结果是，其治国模式、理念往往跟不上时代步伐，而他们自身的智慧也随着变老而下降，国家的发展命运却依然被这些政治老人的意志捆绑，风险极大。
非洲恰恰又是一片年轻人为主的土地。大多数非洲国家人口极为年轻，辈出的年轻人并没有亲身见证过政治老人几十年前的不凡魅力，反之，在年轻人眼中，他们国家的统治者是一个早就脱节于时代的垂暮老者。于是，年轻人质疑政治老人的执政能力，担心国家的发展因此脱离时代潮流。另一方面，政治老人长期不退休，利益集团也随之不断固化，年轻群体上升的渠道越来越少，年轻人对政治老人的不满与日俱增。2011年，统治利比亚42年的卡扎菲政权之所以败亡，也有这部分因素。
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