斐济是太平洋岛国中与美国经济关系最密切的国家，并于2020年与美国签署了贸易和投资协议，斐济是该框架的成员，并参与所有四大支柱。斐济加入IPEF或许可以为其他太平洋岛国加入IPEF开创先例。但即使这是可能的，也不清楚 IPEF议程在多大程度上解决了太平洋岛屿的贸易和发展需求，其重点是产品的市场准入和促进数字贸易的统一标准。
在不签订正式协议的情况下，美国可以通过鼓励贸易展览、商业代表团和建立美国－太平洋岛屿贸易论坛来促进更深层次的联系。即使没有国会立法，美国也可以在资源和气候问题上做更多的事情，如通过世界贸易组织努力完成世贸组织渔业补贴协议，并帮助加强对非法和无管制捕捞的限制。
另一种选择是将美国在这一领域的领导权转包给政治约束较少的盟友。澳大利亚和新西兰在1983年双边更紧密经济关系（CER）经济一体化协议的基础上，将优惠贸易扩展到太平洋岛屿。《太平洋更紧密经济关系协定》（PACER Plus）是“一项以区域发展为中心的贸易协定，旨在支持太平洋岛国成为区域和全球贸易中更积极的合作伙伴并从中受益”，并为太平洋岛国提供商业服务，给澳大利亚和新西兰带来好处。如果这一努力与美国的国家利益大体一致，那么让堪培拉和惠灵顿带头可能是有意义的，尽管他们自然会制定议程并希望获得更大商业利益。美国有可能以观察员身份参与，或者正式加入。由印度尼西亚主导的不太注重贸易的群岛和岛屿国家论坛可能是美国可以提供支持的另一个平台。
如果美国对太平洋地区贸易政策的目的是发出信号，用老布什总统的话来说，“信息：我们关心”，那么其中一些软举措可能就足够了。但如果真想与中国竞争并满足太平洋岛国的贸易和发展需求，就需要采取更具体的行动。首先，这意味着通过《非洲增长与机会法案》类型的协议、更新的普惠制或气候协议贸易来解决太平洋岛国的市场准入需求，所有这些都可以以国家安全为由进行政治兜售。真正的制约因素是华盛顿的政治失灵。正应了那句话：“我们遇到了敌人，那就是我们自己。” |
