沙巴斗亚兰国会议员威尔弗雷德·马迪乌斯·唐高（Wilfred Madius Tangau）表示：“我们庆祝彼此的节日并在同一张桌子上吃饭，这是东南亚大部分地区的常见特征，但在马来亚很快就消失了。”然后他问婆罗洲人是否能够继续“承受所有使我们皈依和同化到马来亚的僵化和种族隔离的努力？”
砂拉越的人口以基督徒为主，而曾经基督教盛行的沙巴现在几乎有60%是穆斯林马来人。尽管如此，沙巴的基督徒人口仍占36%。1963年马来西亚成立时，穆斯林马来人占沙巴人口的三分之一，但在70年代他们成为大多数。根据2019年发表在《亚洲伊斯兰杂志》上的一项名为“马来西亚的伊斯兰与政治：沙巴伊斯兰作为国教的实现”的研究，这主要是由于沙巴穆斯林政党的传教以及联邦政府向来自动荡的菲律宾南部和印度尼西亚的穆斯林授予公民身份。1973年，沙巴州法律的修正案使伊斯兰教成为沙巴的官方宗教。
然后是1963年马来西亚协议（MA63）。婆罗洲人长期以来一直指责联邦政府不遵守将马来亚、北婆罗洲（现为沙巴）、砂拉越和新加坡各州合并组建马来西亚的协议。
两年后，即1965年，新加坡退出联邦。一些人认为，如果新加坡可以离开，那么萨班和砂拉越也可以。
该协议赋予婆罗洲集团在国家行政和资源等事务上的高度自治权。然而，1974年石油资源国有化使联邦政府拥有的马来西亚国家石油公司通过《石油发展法案》完全控制了所有石油和天然气资源。
沙巴和砂拉越每年只获得5%的石油使用费，而且没有联邦政府同意他们要求20%的要求。这两个州总共生产了该国68%的石油和74%的天然气。尽管石油资源丰富，沙巴州却是马来西亚最贫穷的州属。该州的贫困率为19.5%，而砂拉越则以9%排名第三。全国平均水平为5.6%。
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