克林顿时期：积极支持。克林顿政府时期，美国对亚太地区发展多边安全持有浓厚的兴趣，并积极支持各种多边安全安排。1993年7月10日，克林顿在韩国国会发表演讲，提出了建立“新太平洋共同体”的设想，其四大优先战略之一即是“就共同的安全挑战举行新的地区对话”；1995年助理国防部长约瑟夫·奈在《外交事务》杂志上撰文指出，“发展地区制度”是美国在东亚地区所要采取的安全战略的三个核心要件之一。克林顿政府对多边安全的支持并非仅仅停留在言语层面上，而是体现在实际的政策行动当中。这一时期，美国不仅积极参与东盟地区论坛、亚太安全合作理事会等地区性的多边安全制度，还创设了不少政府间和非政府间的多边安全安排，如朝鲜半岛能源开发组织、三方协调监督小组、东北亚合作对话等。
小布什时期：功利运用。小布什政府上台后，其成员大多是保守主义人士，他们更加偏好于通过单边手段来实现政策目标，因而多边主义外交选项的地位有所下降。不过，小布什政府并非排斥所有的多边安排，而是将多边主义作为实现特定政策目标的一种工具。在2002年9月发表的《国家安全战略》报告中，小布什政府虽然也提出了发展多边制度，但认为它们必须是“可以帮助管理当地危机”的国际制度和“实用而广泛”、“基于目标的”、且“愿意促进军事力量的联盟”。基于这种工具性立场，美国对待亚太多边的呈现自相矛盾现象：一方面，“唱衰”多边机制功用，认为东盟地区论坛“只是一个有限的论坛而已，在解决地区安全问题方面的能力不够”（2001年时任负责东亚和太平洋事务的助理国务卿詹姆斯·凯利语）；另一方面，却利用东盟地区论坛、六方会谈等多边制度帮助其打击恐怖主义、解决朝核问题。
奥巴马时期：全面介入。奥巴马政府执政以来，美国全力推行多边主义理念，强势参与亚太地区多边安全机制建设。2011年11月10日，时任国务卿希拉里·克林顿在夏威夷发表了《美国的太平洋世纪》的演说，宣布美国将在战略上“转身亚太”，“建立一个类似于跨大西洋体系的跨太平洋体系”；今年6月4日，美国国防部长卡特在香格里拉对话会上就会议主题“应对亚洲复杂的安全挑战”发表演讲时说，美国对亚太地区的安全愿景是要建立一个“原则性安全网络”，他希望东亚各国打破双边协议的限制，进一步推动类似北大西洋公约组织的集体架构。除了公开表达培育地区多边架构的设想外，奥巴马政府实行更趋务实灵活的“多边主义”外交政策，积极介入亚太地区安全事务。近几年来，美国加入了《东南亚友好合作条约》，参与了东亚峰会等区域性多边国际组织，并力图主导议事日程。另外，美国注重增强同盟国家之间的协调性、联动性，努力使双边同盟向小多边机制延伸，由此形成了以“美日+1”模式为代表的美日韩、美日澳与美日印三边合作机制，有效整合了地区军事资源，降低了美国霸权护持的成本。 |
