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| 首尔随处可见各式咖啡店（中评社 郭至君摄） |
中评社首尔9月27日电（记者 郭至君）早晨通勤时间的韩国，快步前往公司的上班族人手一杯咖啡已是日常风景。午休吃完午餐，再来一杯提提神好继续下午的工作，也是很多韩国人的选择。有些人甚至晚上吃完饭后，还会再来一杯黑咖啡，作为一天的结束。对于韩国人来说，咖啡几乎成了血液般重要的存在，是韩国饮食文化中不可不提的“国民饮料”。
有资料显示，在韩国，平均每人一周要喝上12.3杯咖啡，人均咖啡消费量位列世界排名前茅。城市里各式各样的咖啡厅林立，除了星巴克这种大型国际连锁品牌之外，光在首尔就有超过 16000 间咖啡厅，包含韩国本土的连锁咖啡厅、私人咖啡厅等，数量相当惊人。中评社记者打开地图一搜索，就看到在住宿酒店附近的一个小小街区，已足有17家不同品牌的大小咖啡店。
现在虽然已经无法追溯咖啡最初引进韩国的时间点，不过韩国文献中有关咖啡最早的记载出现在美籍天文学家帕西瓦尔‧罗威尔（P. Lowell）在1884年短暂停留朝鲜国时所写的作品《朝鲜，寂静早晨之国（Choson, the Land of the Morning Calm.1886）》之中。书中写道“我们重回别墅，享用朝鲜国最新潮的进口品——咖啡。”描绘了当时在朝鲜饮用咖啡的日常情景。而在朝鲜时代及日据时期，咖啡是只有极少数的上流阶级可以饮用的高级饮料。不过1950年6月的朝鲜战争彻底改变了咖啡在韩国的地位。由于美军福利社（피엑스／PX）中贩卖了许多咖啡，受到驻扎于韩国的美军影响，咖啡在韩国变得更加大众化。而拜此之赐，首尔市内的“茶房（다방，即咖啡厅）”也在 1950 年代如雨后春笋般出现。
发展到现代，韩国是个讲求速度感的国度，在韩剧中经常能听到的“快一点”也深深影响着韩国人的咖啡文化，其中最明显的就是即溶咖啡的盛行。根据统计，韩国人最常消费的咖啡形式以“自动贩卖机的咖啡”与“即溶咖啡”为首，这和他们追求快速与便利的文化氛围有极大关系。而在韩国最受欢迎的咖啡品项当属“冰美式”，即便在严寒的冬日韩国人也鲜少饮用热饮，甚至有“即使冻死也要喝冰美式”（얼어 죽어도 아이스 아메리카노）的说法。
当然，现在大城市的咖啡厅也不仅是匆匆只为喝咖啡的地方了，到咖啡厅见朋友、看书、学习、休息都成了韩国人常见的休闲行程，在首尔这样的大城市也衍生出了很多特色咖啡店，与花店、宠物、动漫、图书等元素结合在一起。总的来说，咖啡不仅仅是韩国人续命的必备品，更能从其中窥见韩国人的社交与饮食文化。
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