“我现在是没有徒弟的。”经常有人问李永国收不收徒弟，李永国告诉记者，经验是一件很“小气”的事情，因为没有办法一一教给别人，很多时候都是靠感觉，需要日积月累的试验，自然就熟知其中的门道。但是很多人接受不了这气味，能坚持下来的人很少。
因为常年与酸笋打交道，李永国身上常伴有酸笋味道，家里面也不是很支持，直到现在，他的小孩也不愿意和他待在一起，因为“不喜欢爸爸身上的酸笋味”。也曾想过放弃，但螺蛳粉产业的逐渐壮大给了他很大的鼓励，他下定决心，“不管别人怎么讲，我把自己的工作做得越来越好就行了。”
“灵魂”酸笋需要标准
如果有人质疑，“闻臭师”是否只是引人关注的噱头，闻酸笋真的那么重要吗？莫勤吉会告诉你：“毫不夸张，十分重要。”莫勤吉就是聘请李永国“闻臭”的螺蛳粉企业董事长，他表示，一碗螺蛳粉里绝对不能没有酸笋，而且酸笋的酸度、脆爽度，也是螺蛳粉是否好吃的关键。
李永国和莫勤吉早在2017年就开始了合作，当时只是单纯的供给关系。今年4月，螺蛳粉火爆到一度脱销，市场上的酸笋也基本断销，各大螺蛳粉工厂都急得团团转。当时，莫勤吉也如同“热锅上的蚂蚁”，到处寻找酸笋货源。李永国则根据自己多年的收购经验在广西各地搜罗原材料竹笋，帮助莫勤吉的工厂撑到了6月竹笋长成的季节。
这次的经历让莫勤吉意识到，工厂需要一名像李永国一样有经验、有能力的酸笋师傅。如今，他在厂里还特别设立了酸笋事业部，交由李永国全权管理，并对李永国深表信任：“自从李师傅与我们合作后，我们厂里的酸笋质量有了很大的保证，李师傅的鼻子就是标准。”
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