在国外，华盛顿有选择地致力于保护人权。这加大了外界对其意图的怀疑。美国及其盟友未能在与俄罗斯的对抗中调动起南半球很多国家的积极性，包括巴西、印度和南非等大国，这反映了根深蒂固的不信任。这些官员在解释他们为何不愿谴责俄罗斯时，往往指责北约对于制造乌克兰危机扮演的角色，幷指出美国发动的那些战争以淡化俄罗斯的做法。
几十年来，美国官员一直在思考、谈论幷有意识地运用软实力，尽管幷不均衡，而且往往充满矛盾。他们的中国同行起步较晚，这可能是一个劣势，但也可能对中国有利。冲突、内部矛盾甚至虚伪都已深深侵蚀美国的软实力。如果处理得当，中国的软实力愿景或许能避免这个问题。
与此同时，尽管华盛顿和北京认为两国正在展开软实力竞争，但现实看起来更像是软实力共存。双方能否成功地让自己变得更有吸引力，与其说取决于战胜对方，不如说是取决于克服自身的内部摩擦。 |
