中日邦交正常化以来，两国关系经历了三个阶段，即1972到1992年的“友好期”或“蜜月期”、1992年到2012年的“过渡期”或“摩擦期”，以及2012年之后的“对抗期”。事实上，自2012年前后，伴随中日关系竞争性、对抗性加强，日本已开始视中国为其主要战略竞争对手了。在这一点上，实际上日本远远走在了美国的前头。美国特朗普政府是在2017年才明确将中国当成战略竞争对手的。
在东亚地区，面对中国的崛起，多数国家的反应是采取对冲策略，两面下注，而唯独日本采取制衡为主、对冲为辅的策略。2012年到2017年，安倍政府在“俯瞰地球仪外交”下，积极配合美国的“亚太再平衡战略”，远交近攻，挟美制华，中日关系严重恶化。2017年后，鉴于国内外环境的变化，制衡中国的政策难以为继，于是强调中日关系要“化竞争为协调”，对对华政策做出策略性调整。于是，才有了特朗普“美国优先”背景下的中日关系重回正轨趋势。但是，我们必须认识到，中日关系的转圜是有限度的，“中日接近”更不意味着“日美乖离”，必须认清中日美关系的表象与实象，切不可抱有不符实际的一厢情愿的幻想。
拜登上台之后，宣称要修复与其盟友的关系。对此，日本抱有非常高的期待，试图藉机加强日美同盟关系，并构筑遏制中国的反华统一战线。值得注意的是，与以往不同，此番日本在日美同盟中发挥了积极的引领作用。
从近期日本的表现来看，日本的对华政策出现了明显的倒退，仿佛又回到了2018年前的“竞争”状态。基于这样的判断，是否可以说中日关系重回正轨的态势宣告结束了呢？进入新世纪以来，中日关系经历了“恶化—改善，再恶化—再改善”的循环过程，现在是否进入了“再恶化”的状况？中日关系能否走出这种循环？这些是值得我们认真思考的问题。
再从中日韩关系的视角来看，面对中国的崛起，韩国和日本的反应和战略选择是有很大差异的。如前所述，在东亚地区，面对中国崛起，只有日本把中国当成战略竞争对手，采取制衡策略，其他一些中小国家皆采取对冲策略。韩国总体上把中国发展作为本国发展机遇，并不像日本一样把中国当成竞争对手。韩国虽然与日本同为美国的盟友，但这并非意味着韩国对华政策与日美步调完全一致。韩国方面最近明确表示，美国是韩国的最大盟友，中国又是最大贸易伙伴，韩国不会在中美之间“选边站”。
展望未来，随着影响中日关系的国内外环境的变化，历史问题、领土问题、台湾问题等因素，仍将对中日关系产生重要影响。如果说，在本世纪第一个十年，影响中日关系的主要因素是历史问题，第二个十年是钓鱼岛问题，那么第三个十年台湾问题可能成为中日争端的焦点。中日未来在钓鱼岛问题上擦枪走火的可能性未必很大，因为双方深知钓鱼岛冲突的巨大危险性，且积累了一定的管控经验；而历史问题由来已久，难以造成震荡性的影响。相比之下，台湾问题更加充满不确定性，且日益凸显起来。此番日美首脑会谈，自1969年以来重提台湾问题，干涉中国内政。对此，我们必须保持高度警惕。 |
