科学家推论，新冠病毒可能在突变过程中，从患者体内的感冒病毒获取了遗传物质片段，从而衍生出拥有至少一种突变的新变种Omicron；在拥有这种基因序列后，Omicron会看起来更像人类细胞，并有能力躲避免疫系统的攻击，令传染力更强。研究人员指出，Omicron首次现踪的地方是南非，当地是全球爱滋病毒感染率最高的国家之一，而爱滋病毒又是拥有破坏免疫系统，令人们非常容易就能感染感冒等疾病的病毒，因此不难推论，Omicron是在当地得到了相关基因序列。
南非新冠确诊病例上周五突破三百万宗。医生表示，自从Omicron出现后，南非五岁以下儿童染上新冠肺炎住院的人数增加，但强调要判定幼小孩童是否特别容易感染Omicron，目前还太早。据初步统计，目前仅在豪登省(包含南非最大城市约翰尼斯堡)，学龄前儿童新冠感染者就已超过一千三百宗。卫生部门称，学龄前儿童和孕妇感染新冠肺炎人数激增，卫生人员正在对此加紧调查。
Omicron已在全球约四十个国家和地区现踪，挪威首都奥斯陆一家公司的圣诞派对造成至少十三人感染Omicron，是南非以外最大一宗传播事件。 |
