中评社北京1月19日电／网评：基层幼儿教育要补强
来源：文汇网 作者：何杏研（公共政策分析员）
香港保护儿童会辖下婴幼儿院舍童乐居职员涉嫌虐待幼儿事件，全城悲愤痛心。虐儿事件一宗也嫌多，是次受害儿童至少约30人，彻查事件是当务之急。当局要加强监管婴幼儿院舍，确保儿童受到周全照顾，免受任何伤害。与此同时，政府也应重新审视事件反映的深层次社会问题，长远改善基层幼儿教育。
是次案件中，涉事机构失职，难辞其咎。不过，政府监管是否存在缺失，也需要认真检讨。社署早前表示，已就事件成立专责小组，进行全面调查和提交检讨报告，并已敦促涉事机构落实改善措施，重新检视管理机制。
不少业界和社会人士都表示，当局应设强制虐儿通报机制，即由社工、教职员及医护人员等专业人士判断儿童被虐的征兆，一旦有所怀疑，必须要进行通报。目前全球有至少70个地方把通报怀疑虐儿个案列为法定责任，联合国儿童权利委员会也在2013年提议特区政府设立强制举报机制。时至今天，香港政府仍在拟订有关立法建议，有立法会议员早前亦促请政府加快进展。面对保护下一代的问题，行政立法实在要加强合作，尽快通过法例，增强阻吓力。
是次虐儿案除了反映人手培训、监管等问题，更牵涉社会家庭及贫穷问题。案件中童乐居院舍主要照顾0至3岁的婴幼儿，通常是弃婴、孤儿、经法庭转介或来自破碎家庭的孩童，是最缺乏家庭关爱、最需关顾的一群。
现时，特区政府投放于幼儿教育的拨款，仍是低于经济合作与发展组织成员国的平均值，本地幼儿教育的发展持续滞后。早于十年前，经济学家詹姆士赫克曼的研究指出，幼儿教育应是社会政策的重点。研究认为，投资回报率最高的阶段，并非大学、研究所阶段，而是学龄前教育阶段。换言之，投放在幼儿教育比投放在其他级别更为“划算”。研究也指出，在高质量学前教育领域每投入1美元，就可以节省社会以后处理社会问题（如提升毕业率、减低犯罪率）所需的开支高达7美元。研究同时发现，优质的学龄前教育能改变贫困孩子的未来发展。因此，从社会整体成本效益而言，政府应更重视投资幼儿教育。
为弱势儿童提供优质幼儿教育，是纾缓经济及社会不均现象的关键。笔者期望，虐儿案响起的警号能促使政府加强资源投入与责任承担，建构一套可以促进社会公平、提高教育质素的幼儿教育系统。 |
