刚到美国时，我非常想家，想念四川无辣不欢的日常饮食，想念成都热闹欢腾的生活，尤其想念出生没多久的孩子。在美国朋友的鼓励下，我逐渐习惯美国的生活，也对美国中餐业市场有了更加深入的了解。开一家做正宗川菜的中餐馆！这个念头在我的心里扎下了根。
1998年1月1日，经过近一年的筹备，“老四川”第一家门店在芝加哥唐人街开张。这是当时芝加哥唐人街唯一一家非广东籍侨胞开办的中餐馆，也是美中地区第一家正宗的川菜馆。
川菜掀起“辣旋风”
“老四川”第一家门店开业后，迅速在芝加哥中餐界引发了一阵“辣旋风”。当时，中餐界不少同行都觉得，“正宗川菜太辣了”，质疑的声音接踵而至。
让美国人爱上地道川味儿，是我开办中餐馆的“执念”。但是，一切从零开始，如何让更多旅美侨胞和当地民众接受川菜，爱上川菜？为此，我费了很多心思。
“老四川”开业的前3个月，除了请厨师把菜品做好，请服务员把服务做到位，我没有直接为餐馆做任何广告，而是另辟蹊径，打了一手“文化牌”。为了让顾客了解川菜背后的丰厚历史文化底蕴，我把每道菜相关的历史文化故事写下来，翻译成英文，培训服务员给客人介绍，让客人了解每道菜蕴含的有趣中国饮食文化。与此同时，我应邀参加芝加哥电视13台每周六播出的美食节目，每周为观众讲解一道中国菜；还给当地华文媒体《中国之星新闻》报纸投稿，每周刊登一篇中国美食相关的文章；此外，我还积极应邀西北大学、普渡大学等高校和烹饪学校演讲，讲解中餐烹饪技术和中餐文化，在芝加哥市文化中心、芝加哥美食节等场合介绍、展示中国饮食文化。凭借这些推广活动，“老四川”慢慢被当地侨胞和主流媒体认识和认可，打响了知名度，餐馆的客人也越来越多。
随着“老四川”生意越做越大，分店越开越多，我们的菜式也在不断增加、创新。如今，我们既有水煮牛肉、回锅肉、麻婆豆腐等经典川菜，让侨胞尝到原汁原味的家乡菜；也有麻辣香锅、青花椒系列“新派川菜”，紧跟国内川菜流行热潮，让新到美国的留学生、新侨尝到新鲜热辣的川菜；此外，辣辣辣炝锅鱼、山椒鸡、脆皮虾等“老四川”开发的“创意菜”，芝麻鸡、脆皮鸡、甜酸鸡等经典美式中餐菜品，都获得许多美国顾客的喜爱。“老四川”独特又多元的川菜品类，精准锁定了不同的“粉丝”群体，获得越来越多顾客的青睐。
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