·追求高效，推力矢量技术一直在升级
进入新世纪，越来越多的军事专家开始关注一个问题：随着空战模式转变，是不是每架战机都需要搭载推力矢量发动机？
以F－35战机为例，考虑到推力矢量发动机在尾喷口周围的机械结构可能会影响到战机的隐身性能，以及推力矢量技术带来的机动能力并不能掩盖超声速飞行的短板，最新型F－35C战机并没有选用推力矢量发动机。
这一现象剑指推力矢量发动机效费比问题。为适应战机隐身作战要求，推力矢量发动机化繁就简至关重要，精简偏转机构、减少调节板数量等改进措施成为升级推力矢量发动机的首选。目前，采用锯齿形和尖劈形结构的推力矢量发动机，雷达反射面积减小了一个数量级。
尾喷管内部流场研究也十分关键。有的国家对推力矢量发动机研发提出苛刻要求：增加喷管偏转角度至20°，并满足超声速飞行要求。为此，科研人员利用先进的数值模拟和试验技术，进行流场分析优化，不断提升推力矢量系统的效率和可靠性。比如，在过去10年里，俄罗斯多次为苏－35战机升级推力矢量喷管，提升战机的操纵性和机动性。
比起修修补补，设计思路上的创新尤为重要。针对机械偏转结构大、成本高等问题，一些国家科研机构提出气动推力矢量理念，依靠喷管中的次流对主流的干扰产生推力矢量，用一堵“空气墙”引导气流偏转，可以使喷管减轻80%的质量，降低一半的制造成本。
近年来，气动推力矢量技术率先在无人机上得以验证，正向大型航空发动机应用转变。在这支创新队伍中，俄、美、英等军事强国走在前列，以色列、韩国等新兴国家也在努力追赶，他们努力破解飞行器的高机动、强隐身需求与固有的操纵性和稳定性的矛盾，着力提升大型战机的作战性能。
放眼未来，通过一体化推力矢量设计，新型战机有望具备无尾扁平布局、全向宽频隐身等新特征，进而改变未来空战格局。 |
