在陈郁如父母去世后，她开始写一系列关于她家人的散文。她不断修改《西洋菜》的故事，多年后，终于将其改编成了一本图画书。《童书中心公报》的星级评论称赞此书：“巧妙地探索父母，尤其是移民父母与孩子之间的情感联系和信息传递，为孩子们提供了更多瞭解自己家族历史和习俗的机会。”
书籍是通往其他世界的窗户。陈郁如认为，阅读多元文化书籍，不仅能够让孩子们更好地认识自己，还能向他们介绍与自己截然不同的人，让他们更深刻地理解自己和他人在世界的位置，进而更好地融入多元社会生活。
“希望被看到和被理解”
陈郁如深信，儿童文学的受众并不仅限于儿童。和成人读物一样，儿童读物拥有着文学的细腻和复杂特性。儿童文学，包括插画书，实际上适合所有年龄段的人阅读。“曾有青少年和大学生购买了我的书《方便面是怎样发明的？》，仅仅因为他们对方便面很感兴趣。”也有许多父母写信给陈郁如，说他们在给孩子读《西洋菜》时，发现自己也可以与故事中的许多主题产生共鸣。
陈郁如是二代美国华人，她的父母到美国读书并定居。尽管她在美国出生，但她总觉得自己是别人所描述的“永远的外国人”。她在美国郊区的大学城里长大，除了她自己家以外，镇上几乎没有其他华裔家庭，她常感到异类和无归属感，觉得自己属于两种文化，但又不完全属于任何一种。
“我小时候读的书，几乎都是白人主角，好像华裔美国人不存在或不值得被写入书籍，直到我长大后，才开始看到书中出现部分华裔美国人的形象。示范效应的缺失，可能会限制他们的理想范围。”陈郁如说。
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