有人说，体制是制约生产发展的关键因素，如果生产关系不适合生产力的发展，就会成为制约生产的禁锢。此话诚然有理，但从现实经济学看，消费拉动生产，消费刺激生产，这是经济学的一个基本观点。
对于出版业来说，事实也是如此。出版业的生产也必须有消费的拉动，出版业要获得持续、快速的甚至是超常规的发展，就必须有持续、快速或超常规的消费拉动。
但是出版物的消费如同出版物的生产一样具有二重性。出版物的第一次消费是物质消费，即出版物由生产者到消费者的过程，完成了由产品到商品的跳跃。出版物的第二次消费是精神消费，即读者对出版物的阅读过程。出版物第一次消费的结束一般只是第二消费的开始。第二次消费即阅读是出版物最终的有效消费，精神消费必须通过阅读来实现。没有经过阅读的出版物，虽然实现由产品到商品的转变，但只是其物质形态消费的完成，只完成第一次消费。出版物第二次消费的能力，包括阅读能力、阅读时间、阅读的速度等，都直接影响第一次消费，在某种程度上甚至决定第一消费的数量、速度，因此第二次消费者即阅读问题，是影响出版业发展的带有根本性的问题。
近年来有关调查统计资料表明，出版物的第二次消费即阅读，面临着诸多的困境和制约，近几年来国民的平均图书阅读率一直在减少。在中国出版科研所进行的“国民阅读与购买倾向调查”中发现，从1999年以来的 5年间，国民阅读率逐年降低，1999年样本的读书率是60.4％．2001年下降到54.2％，2003年降到51.7％。
造成阅读率逐年降低的主要原因有三个：
一是时间问题。在已经进行的三次国民阅读与购买调查中，由于“没有时间”而不读书的样本比例一直在攀升，1999年样本中只有37.8%，到了2001年这一比例上升到了41.4％，而2003年这一比例则超过半数达到了50.6％。由此可见时间成为阅读的最主要的障碍。尽管随着社会的进步，国民的工作时间在不断减少，闲暇时间在增加，但是越来越丰富的活动在分散着国民的阅读行为。
二是文化水准问题。文化水准与阅读是正相关关系，在我国众多的人口中，有相当比例因为文化水准比较低不具备阅读能力。在三次调查中，尽管因“文化水准低，读书有困难”而不读书的样本比例逐年减少（1999年为23.6％，2001年为19.5%，2003年为14.9%），但这一直是影响阅读的第二位的因素。
三是习惯问题。阅读不仅要有钱、有闲、有能力，还要有习惯或传统。但是调查中发现有相当一部分具备阅读条件的人群中，恰恰因为“不习惯”而不读书，这一样本的比例1999年是20.8%，2001年是17.6％，2003年仍有14.5%，习惯仍是影响阅读的第三位因素。不习惯阅读的现象在青年人中极为普遍，网络及其他的电子媒体受到年轻人的追捧。调查显示，从1999年（3.7％）到2003年（18.3％）网上阅读的样本增长了近 4倍，其中主要是29岁以下的青年。
此外，新媒体的迅速发展也是影响阅读的原因之一。特别是网络媒体对传统出版的影响最大，虽然网络的发展在某种程度上也在推动着传统出版业的发展，但是也不可否认，网络也与传统媒体争夺眼球和读者。据调查，从2001年到2003年，人们对网络的接触率提高了l.2倍，由8.5%上升到19%，有网上阅读习惯的样本也从1999年的3.7％上升到18.3％，甚至有相当一些人对网络产生了依赖。
我国人口众多，但是读者的数量却有限。根据我们的调查，在总样本中，不读书的比例高达51.4％，如果照此比例推断，我们有13亿的国民，读书人口的数量大概仅有6、7亿左右。因此培养读者，把一般的人变成读者是一个十分紧迫的问题。
把人培养成读者，把读者的眼球更多地拉回到出版物上来需要多方的努力。比如说出版界，可以在改进出版物的品质，降低出版物的价格，便利读者购买等方面作些努力。在服务高端、中端人群的同时，也要看到我国低端人群数量巨大，改变从选题、营销、到价格主要以大中城市为主的策略，扩大读者的队伍，让更多的读者回到图书的身边，提高对图书的忠诚度。比如文化部门，在增加公共阅读场所的数量，改进公共阅读场所的阅读环境，增加公共图书的采购，放宽进入公共图书馆的限制等方面采取措施，改善公共阅读环境，提高阅读场所的吸引力和利用率，培养阅读的风气和习惯。比如教育部门，把阅读当作实现素质教育的途径之一。在学校，特别是中小学校可以规定阅读时间，哪怕每天10分钟，提倡课外阅读，从小养成阅读习惯。新闻出版、文化、教育等部门，也可联合倡导全民阅读日、全民阅读周或全民阅读月，营造阅读的氛围。
对于出版业来说，阅读是一个根本性的问题，是发展的原动力，没有阅读就没有出版业，没有阅读的增长就没有出版业的发展。尽管阅读是一长期的、很私人化的问题，尽管从世界范围看，阅读时间的减少具有一定的普遍性，从发展的趋势看也有一定的必然性，但是从我国的情况看，通过各界的努力，提高我国国民阅读率，从而保证出版业持续发展仍然是可能的。
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