在世界上，为江河立传，仅有德国作家路德维希《尼罗河传》，曾轰动一时，上世纪30年代由商务印书馆作为“万有文库”的一种翻译出版，介绍给中国读者。40年代初，侯仁之先生萌芽发过写《黄河传》的念头，但因各种原因未能如愿。此后为江河立传之事无人问津。近年江河环境生态问题备受关注，地域文化热也方兴未艾。正是在这种背景下，河北大学出版社最近隆重推出一套“大江大河传记丛书”，其中有一部《珠江传》是为珠江母亲而写的。作者把珠江比作一位历史巨人，饱含激情写出了她幼稚的童年、壮丽的青年和成熟的壮年，在多个层面上展现了珠江母亲河的山川景物、风土人情、铁与血的斗争，欢乐与苦难、创伤与呐喊，以及独特的心路历程和光辉灿烂的前景，尤其是书中所反映的珠江母亲那种融通中外、开拓进取、与时俱进的文化风格，洋溢着感人的精神力量。该丛书面世后，立即在全国引起强烈反响。《热情撼山河，流笔写春秋》、《母爱万古流》、《寻找珠江的文化风格》等为题的书评代表了广大读者的心声。有论者说作者有“诗人的气度”、“哲人的思想”、“科学家的作风”。该书还在台湾高雄宏文馆出繁体竖排本。
这位作者就是现任中山大学城市与区域研究中心教授、博士生导师司徒尚纪。他上世纪60年代初在中山大学攻读经济地理，毕业时正值“文革”高潮，因没有深深卷入运动漩涡而赢得时间，读了不少当时被视为“四旧”的好书。后作为劳动锻炼、接受“再教育”部落的一员，在屈原放逐行吟的洞庭湖畔过了一段艰苦岁月。以后他在湖南当过图书发行员、矿产业务、地质技术员、采购员等，不管外界风云怎样变幻，个人命运如何多桀，他始终坚信专业不败，在“读书无用”的喧嚣声中寻找和保持一小块绿洲；他坚持读书学习，为以后从事历史地理研究夯实了深厚的文史功底，掌握了过硬的野外工作本领。
1978年科学春天一到，他即投身于著名历史地理学家、中山大学徐俊鸣教授门下，考取历史地理研究生。在取得硕士学位后，又以不惑之年，负笈北上，成为中科院资深院士、北京大学候仁之教授第一位历史地理博士研究生。他的博士论文《海南岛历史上土地开发研究》，深刻地总结了历代治理海南的经验教训，指出行政级别低是导致海南社会经济落后的一个主要原因。论文通过后立即被出版，为海南建省提供了决策上的重要依据，也是一份献礼，幷于1989年获广东省自然科学三等奖。在此后10多年时间里，他获得幷独立完成五项国家自然科学基金项目，独着或主编论著17部，合着3部，发表论文120篇，约共650万字。
这些凝聚着他全部心血的研究成果，不少具有开拓性和创新性，在同龄人中堪为翘楚。他的《简明中国地理学史》为岭南人所编着的第一部地理学史，打破了以往地理学史作者皆为岭北人旧例，还岭南地理学应有的历史地位。《岭南文库》丛书为建国以来广东省最大一项文化建设工程，至今已出版60多种，司徒尚纪一人便占了三种，即《广东文化地理》、《吴尚时》（地理学家传）、《岭南海洋国土》等。该丛书获1997年中国图书最高档次的“国家图书奖”。其中《广东文化地理》全面展现了珠江流域主要省区广东文化风景线，被学术界视为最成熟文化地理著作，1997年入选广东省“百书育英才”书目，去年又被重版。而《岭南海洋国土》一书，为中国首部区域海洋地理著作，出版后欣逢1998年国际海洋年，深受读者欢迎。他主编《广东历史地图集》，集广东史地研究成果之大成，全面复原、再现广东自然、人文社会在各断代之风貌，也是中国第一部综合性区域历史地图集，成为读史、修志常用工具书，也充分体现了他渊博的自然和人文社会科学知识和修养。他主编的《肇庆市地名志》，不但体例严谨，考证周详，而且对西江地区保存最多古越语地名，如马、麻、那、古、良、六（禄）等释义问题作了深入探讨，在同类地名志中堪为凤毛麟角。
最近面世的《岭南历史人文地理——广府、客家、福佬民系比较研究》作为国家自然科学基金研究和成果出版资助项目，在中国对民系（族群）作了难度很大的首例横向历史人文地理比较，获得北京大学、中山大学等专家高度评价，认为是一项有国际水平的学术成果；特别是他提出民系文化差异对区域社会经济发展有深远影响的思想，在当前实施区域发展战略和规划具有重要意义。
基于他创造性劳动和杰出学术成就，司徒尚纪1992年起享受国务院颁发政府特殊津贴，去年被聘为广东省政府参事，担任过中山大学学术委员、学位委员、广东省学位委员、广东省地理学会副理事长，以及五邑大学、嘉应大学客座教授等社会兼职。
稿件来源：中国评论
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