沉子

　　一

　　半夜一点钟，朱小娥被大儿子马强两口子送进医院。朱小娥不舒服已经有两三天了，她自己悄悄到菜市场对面的小诊所去看过，医生说她有点感冒，给她开了药，还打了针，可病却没见好。朱小娥想着大孙子还有几天就要参加高考，实在不愿意声张，她要坚守阵地，指挥小保姆，把后勤工作做好。高考可是大孙子人生的一道坎，迈过去了，很多事都会顺顺利利，要是有个闪失，朱小娥比任何人都难受。大孙子可是她一手带大的。朱小娥有六个儿女，她只带了老大马强的儿子——大鹏，其他的孙子孙女们，只在放暑假的时候，隔三差五到她这里住上几天。

　　朱小娥本来想打几天针，吃上点药，再好好睡一觉就没事了。不就是个感冒吗，谁知道晚上起夜竟然倒在卫生间里，要不是孙子大鹏还没有睡，朱小蛾恐怕情况不妙。

　　朱小娥被大儿子马强两口子连夜送进了市第一人民医院，在心脑血管科的重症监护室住了一晚。朱小娥一直不觉得自己有什么大问题，就是胸口闷得慌，老喘不上气。医生给她输上氧，她感觉舒服多了。她睁着眼看着马强两口子，想让他们快点回去睡觉，没等朱小娥发话，围在朱小蛾身边的两三个护士，很快把马强两口子赶出了病房。

　　住进医院的第二天下午，朱小娥被转进203号病房。203是心脑血管科一间普通双人病房，在护士站的斜对面。朱小蛾床头的病历卡上写着“心肌梗塞待查”，朱小娥知道“心肌梗塞”是什么病，可她觉得自己根本没那么严重，要不是昨晚在卫生间摔倒，哪里要到医院来，还住抢救室。

　　朱小蛾三十年前患瞭高血压，年轻时没太在意，头疼就吃两片泥群地平片，头不疼就忘了吃。孩子太多，朱小娥没那么多闲功夫操自己的心。等孩子们大了，结婚生孩子，朱小娥又忙着带孙子。这辈子朱小娥就没好好疼过自己。就说这降压药吧，究竟有多少种，朱小娥肯定弄不清楚，她只知道泥群地平片最便宜，一个月只要几块钱就行。她吃了二十多年的泥群地平片，直到老头子去世的那一年，她大病一场，住了十几天的医院，出院后医生给她另开了降压药。医生说泥群地平片副作用大，降压效果也不太稳定。新换的降压药要五块钱一片，朱小娥怪心疼的。虽说二小子做生意发了大财，对朱小娥出手也很大方，一给就是七八千元，朱小娥还是觉得钱用在自己身上心疼，用在孙子孙女们身上，她舍得，而且非常高兴。新学年开学，朱小娥会给九个孙儿孙女一人一包利是。学期结束，她又会让孩子们把奬状拿来，一张张对着发奬金。孩子们围作一堆，争着向朱小娥邀功请赏，闹得房子都要抬起来。朱小娥这个时候最受用，她左手一张张地接奬状，右手沾了唾沫，从茶几上一叠一百元的钞票中数钱。

　　朱小娥转进203号病房，是马强老婆拿的主意。在抢救室呆了一晚的朱小娥一直迷迷糊糊，她老睡不塌实。那么多仪器，滴滴答答响个不停，还有空调声，枕边的氧气瓶也咕嘟咕嘟的，朱小娥那颗心始终悬在半空中，怎么也下不来。她怕花钱：这样一天恐怕要几百元，真是冤枉呀，为啥非要住在这个病房，反正有医生有药，睡走廊不是也挺好吗，走廊的床一定便宜。等马强的老婆一早进来帮朱小娥梳洗喂粥的时候，朱小娥对大儿媳妇说：“我住这屋子害怕，昨儿一晚我都没睡，马强的老婆知道婆婆想什么，婆婆心疼钱，她劝了婆婆一会，可朱小娥执意说她不想住在这间病房里。婆婆一脸的哀求，一脸的疲倦，马强老婆看了心里难受，最后她答应婆婆，去向医生要求换到普通病房。医生很爽快，说查完房再看看，有空床位就给她换。医生向马强的老婆透露，如果想去高级病房，马上就可以让病人住过去，那里安静，凉爽，各方面的服务都很好。马强的老婆问了一下收费标准，她犹豫了，300元一天的床位费，要是让婆婆知道，别说治病，恐怕病还得加重两分。要是让老二知道，有高级病房不让她妈住，那个混小子一定会骂她这个嫂子一通。马强的老婆虽说犹豫了一下，可还是决定让婆婆住普通病房，最好是两人间的，实在没有两人的，三人的也可以，反正马老二也不一定有时间上医院来。


　　二


　　住进203号病房的朱小娥，打发走一直守着她的大儿媳妇之后，塌塌实实地睡了一个下午觉。四点多她才醒来，虽然头有点重，耳朵像塞了棉花似的，但是胸口已经没那么闷了。朱小娥长长地出了一口气，爬起来，弯腰想穿鞋去厕所。隔壁床躺着的女人叫住她：“大妈，别起来，有事叫护士。”朱小娥很听话地把脚缩回床上，扭头四处找可以摁的铃，谁知转了两下头，眼里冒出金花，胸口即刻觉得压得慌。朱小娥赶紧躺下，隔壁床的陪人帮朱小娥摁了铃。护士很快进来，问清朱小娥的情况，然后让一个护工过来帮朱小娥接尿，护士告诉朱小娥，这几天最好不要随便下床，如果没有陪人，可以叫医院请一个护工，护工的费用在住院费之外另交，每天三十块。

　　好不容易撒完尿的朱小娥，出了一头的汗，她没有回答护士需不需要请护工。朱小娥心里想，这也太贵了，不就是自己起来撒个尿吗，有什么不行的，躺在床上拉，难受不说，还难为情，屋里还有个男人呢。

　　护工端着尿盆走了之后，朱小娥很真诚地谢谢邻床的病友，朱小娥告诉病友她姓朱。接着她又问邻床的病友贵姓。刚才帮她摁铃的老先生告诉朱小娥，病床上的是他夫人，姓蒋，他自己姓袁。朱小娥赶紧侧过身子，一连声：“谢谢蒋大姐，谢谢袁大哥。”朱小娥本想称呼大妈、大爷的，后来觉得不妥。这两人絶不像自己这样的退休女工，更不像农村进城的老头、老太太。他们应该是老干部之类，年龄大概六十多一点，肯定比自己要年轻，其实叫他们大哥大姐也一样不合适，问题是朱小娥一下子不知道怎样称呼他们。邻床的女人偏了偏头，对着朱小娥微笑着说：“不用客气，叫我们老蒋、老袁就行。”朱小娥“嘿嘿”两声，叫不出口。她和周围一帮老人来往，都是“张姨、李姨、大妈、大爷”这样叫，要不就跟着小孩子叫“××的奶奶、××的爷爷”。从来没有用“老”来称呼人。朱小娥觉得“老张、老李”应该是在单位上对非常尊敬而且比较熟悉的人的称呼。朱小娥不好意思地对她的邻床说“见笑了，大妹子，我退休二十年了，不习惯，要不叫你大妹子吧？”邻床的女人换了一个舒服点的姿势望着朱小娥：“行啊，行啊，叫什么都可以。”

　　吃晚饭的时候，马强两口子领着他们的儿子马大鹏，还有大鹏的两个姑姑来到203号病房。朱小娥一见马大鹏，就把她儿子媳妇怨上了：“你们两口子也真是的，都啥时候了，让大鹏来医院干啥，要是影响他高考，我跟你们没完。”马大鹏赶紧弯下腰拉着奶奶的手：“奶奶，不误事，要是不让我来，更看不进书！”朱小娥听孙子这么一说，紧绷着的脸放松了一点。两个女儿你一句，她一句数落起朱小娥：“妈，你看你，要顾着自己一点，别瞎操心，大鹏有他爸妈管着呢。”马强的老婆听了两个小姑子的话挺不高兴的，好像老太太生病是他们大鹏给累的。谁不知道老太太一直血压高、心脏不好，要不是她和马强这么些年照顾着，肯定不是现在这个样子。大鹏替他妈妈出了一口气：“大姑、小姑你们是来看奶奶的，还是来教训奶奶的。”两个姑姑赶紧打圆场：“哎呀，大鹏，奶奶没白疼你。”

　　朱小娥看着儿子、女儿、孙子拎着大袋小袋的东西说：“我一个人哪吃得了这么多，来看看就行啦，花那么多冤枉钱干啥。”大鹏帮奶奶把他和爸妈带来的牛奶、苹果放进柜子里，大鹏的小姑姑马霞，把她拎的大袋子打开，是一个挺漂亮的瓷罐，她在床边坐下，小心地把罐子揭开：“妈，你喝点汤吧，是花旗参炖土鸡。”朱小娥心疼那些参，当着三丫头马英的面她又不好说什么，她知道花旗参八成是自己拿给四丫头的那些。去年过年的时候，二小子从香港给她买了一斤野生花旗参，老二说这种参能增加人的扺抗力，让她没事泡水喝。朱小娥想着四丫头马霞的儿子经常闹病，拿了一多半给她，剩下的她经常用瘦肉炖给大鹏一个人喝。

　　朱小娥被大鹏和他妈妈扶着坐起来，开始一口一口地喝汤，一边喝一边向她的孩子们介绍邻床的病人和她的先生。马强没等母亲说完，很热情地招呼起来：“蒋局长，您好，您也在这儿住院？”朱小娥听儿子叫蒋局长，咽下一口汤后对她的邻床说：“哦，是蒋局长，我叫蒋局长顺口多了。”马强告诉妈妈，蒋局长，大名蒋丹雅，是市里人事局的局长，在位的时候，人家称她“铁娘子局长”，她先生是电厂的厂长。蒋局长笑着直摇头：“那都是过去的事……过去的事，得罪了不少人。”

　　朱小娥两个女儿看着哥哥跟邻床的病人聊上了，就小声和朱小娥商量，从明天开始，朱小娥的晚餐由姊妹俩轮着送，早餐和中餐在医院食堂订。她们还告诉朱小娥，刚才进病房前去过护士值班室，她们帮朱小娥请了一个护工。说起护工，四姑娘马霞冲着大嫂说上了：“嫂子，你也真是的，自己回家了也不落实个人陪着咱妈。”朱小娥瞪了小女儿一眼：“你嫂子昨晚一宿没睡，又熬了今天一个上午，我劝她回去的。你们别给我请什么护工，花冤枉钱……”马强的老婆拧了一把毛巾，替朱小娥擦了一下嘴和脸：“妈，别理她，老四就是逮着谁说谁的本事。”马霞被她妈和嫂子抢白了两句，老大不高兴，借着收拾罐子碗的当口，转过身和她姐姐嘀咕起来：“呆会儿打电话给二哥，，让他找找这里的院长，给咱妈请个专家来瞧瞧，病房也应该换一套单人间的，这样舒服些。”老三马英白了妹妹一眼：“什么时候你都多事，你也不是不知道咱妈的脾气，张扬两下，老太太一准不高兴，妈妈的事听大嫂的最好。”

　　朱小娥喝完了参汤，在床上躺下来，大鹏拉着奶奶的手，让奶奶听医生的话，好好治病，早点出院，陪他进考场。朱小娥很坚定地告诉孙子，她过几天就出院，高考那天，她一定陪他进考场。

　　因为晚上九点半还有一个家庭教师帮大鹏补数学，朱小娥催马强带老婆孩子快回家，马强老婆要留下来陪朱小娥，朱小娥不让，朱小娥说大鹏要考试，早餐一定要吃好，没人给大鹏做早餐怎么行。马英对朱小娥说：“妈，你看我的毛巾牙刷都带来了，我陪你吧！”朱小娥勉强同意，说只陪一个晚上，明天不用。朱小娥心疼她的儿女们，在医院睡一晚，第二天上班肯定没精神。

　　马强带着老婆孩子先走一步，出门时，马强向蒋局长、袁厂长很热情地打招呼，大鹏也跟着父亲向他们两人道再见。他们一家三口走了之后，马霞坐在朱小娥的床头和她聊天，马霞告诉朱小娥，她想买一辆小汽车，儿子童童进了全市最好的“阳光小学”，学校离家太远，一早一晚骑车接送，很不安全，马霞说她和丈夫商量了很久，打算买一辆十七八万的国产车，就是钱不太够，她又不好意思再向二哥开口，买房子的时候，二哥送了她二万块，还借给她十万。朱小娥知道马霞对她说买车的事是想向她借钱。她的六个孩子，马霞最娇气最乖巧也最会算计，从小就在父母兄长姐弟之中寻找关照，不等马霞开口，朱小娥就说：“老四，买车好，钱不够，妈给你先垫点，五万够不？”马霞把朱小娥的手揉来揉去：“妈，女儿这么大了还跟你开口要钱，是不是很没用？你千万别跟他们几个说啊，特别是二哥……”朱小娥用指头点着马霞的脑袋说她鬼精灵。马英端着热水从门外进来，她刚才给朱小娥洗碗筷打热水去了。进门听见马霞最后一句，她乐了：“你们俩又有什么好事，怎么就不能告诉二哥呢？”马英把热水放在地上，拧了毛巾，帮朱小娥擦脸。袁厂长也拎个桶准备去打热水，马英赶紧支使妹妹，让马霞帮袁厂长弄热水，袁厂长哪里肯让马霞帮忙，马霞对马英摊开双手，耸了一下肩膀，蒋局长躺在床上说：“别见怪，马霞姑娘，你袁叔叔就这么个人。”马霞可没怪袁厂长，马霞怪马英多管闲事。

　　朱小娥让马霞早点回去，太晚了不安全，马霞拎了罐子准备走，朱小娥对马霞说：“刚才妈跟你说的那事，就这么定了，你们两口子多看看，瞭解行情。”马霞出了门又回过身来对朱小娥嬉笑着说，“还是妈最疼我。”

　　马霞走了之后，朱小娥叹了一口气，马英赶紧追着问：“妈，哪里不舒服？”朱小娥说有点累。马英在朱小娥床边坐下，轻轻地帮母亲捶腿。医院有规定，病房里不准关灯，亮晃晃的光线刺着朱小娥的眼，迷糊了一会，她对马英说：“你问问袁厂长，他那种床去哪儿弄的。” 袁厂长正在架着他的折叠钢丝床，马英起身搭了一把手，袁厂长告诉马英，到护士站登记，交一百块押金，再预交三天一共六十元的陪床费，就可以领一张这样的床。马英犹豫了一下，她本想靠在朱小娥的脚边凑合一晚，不想罗罗嗦嗦地办这些手续，也不想乱花钱，省得朱小娥唠叨。可是朱小娥先发话了，要马英弄张床来，马英怕妈妈着急，只得不太情愿地走出病房，到护士站去交钱“买床”。在护士站，马英知道每晚十点，是护士的查房时间，凡未经申请批准陪床的病人家属，一律被赶出病房，也就是说，只有在护士站买了床的陪护，才有资格在病房睡觉。马英犯了嘀咕，昨晚大嫂在医院怎么过的夜，难道她晚上买了床，早上又把床退啦？这也不像大嫂的为人呀。其实马英哪里知道，马强的老婆，昨晚在护士站和重症监护室之间的走廊上，踱来踱去过了一晚，重症监护室是不能陪床的。

　　马英把折叠床架在门口靠墙的地方，与朱小娥的病床幷排。马英坐在折叠床上，继续轻轻地捶着朱小娥的腿。一会儿，病房里就有均匀的呼吸声。马英看看表，十点半，她拿出手机给先生发了短信，告诉他自己晚上不回家，在医院陪母亲。又给二哥发了一条，告诉母亲住的医院、科室和病房。母亲住院已经一整天了，二哥没露面，马英心里有些不太高兴。大弟当兵在外，小弟留学美国，他们不能来探望母亲，这是情理之事。二哥实在不应该，生意再忙，应酬再多，来一趟医院，也用不了多少时间。也不知道大哥是怎么通知二哥的。二哥没来，二嫂可是闲人一个，她总该过来瞧瞧生病的婆婆吧。不一会二哥回了短信，他告诉马英，他带老婆前两天就离开了家，现在拉萨，如果妈妈没什么大碍的话，他得过两天才能回来。马英知道二哥这几年房地产生意越做越大，他和二嫂的大哥联手，在好几个城市投资兴建各类住宅小区，西藏铁路通车在即，精明的二哥说不定又瞄上了西藏啦。

　　马英在将近十一点的时候，把自己放在钢丝床上，可是很久都睡不着。袁厂长好像也没睡塌实。马英在想，这家的孩子怎么不来陪护，让老头子来遭这个罪，看样子，已经陪了好几天啦。马霞的身影也在马英的脑子里跳出来，她这个妹妹，人太精，爱算计，还有点势利眼。大嫂人那么好，对母亲又贴心，可马霞总是挑大嫂的刺；二嫂人尖刻霸道，除了二哥，她从不把马家的人放在眼里，马霞却特别买二嫂的帐。刚才马霞和母亲嘀嘀咕咕的，八成又想着母亲口袋里的几个钱了，也难为妈妈，六个孩子，各有脾性，现在每个人的状况又大不相同，一碗水，端平了还真不容易。

　　这一晚，马英没怎么合眼，两点钟的时候，给母亲接了一次尿，袁厂长起来也给他老伴接了一次。早上六点半，做清洁的护工挨间病房开始清扫整理。马英赶快把床收拾好，她发现袁厂长已经把床弄到阳台上去了，这位老伯动作还真轻。

　　朱小娥这一晚睡得还不错，女儿收拾折叠床的声音弄醒了她。朱小娥告诉马英，昨晚她梦见马英他们死去的爸爸了。老头子坐在家里的摇椅上喝茶听京戏，问他话他不搭理人。马英帮朱小娥梳着头发问道：“妈，你很想爸爸是吗？”朱小娥半天没吱声……

　　走廊上吆喝着开早餐，马英见袁厂长出门还没回来，就对蒋局长说：“蒋姨，我帮你去拿早餐吧。”蒋局长慢慢坐起身，轻轻地摇了两下头：“你袁叔叔出去买早餐去啦，——小笼包子。”朱小娥等马英出去拿早餐时对她的邻床说：“蒋局长，你有福啊，老伴对你真好……”蒋局长用手拈去几根落在被单上的头发笑笑说：“朱大妈，你才叫福气，孩子们都有出息，对你又孝顺。”朱小娥听了心里很受用。“昨天你已经见着三个了，还有三个儿子。老二做生意，忙得要命；老五在海南当兵；最小的儿子在美国读博士。”朱小娥说完了自己的儿女，接着问蒋局长儿女的情况，蒋局长告诉朱小娥，她只有一个女儿，移民去了澳大利亚。

　　正说着话，袁厂长和马英端着早餐进了病房。马英给朱小娥打回来昨天下午订的肉丝面条，袁厂长带回来的是酸奶和汤包，马英自己的早餐没有着落。朱小娥说她吃不了这么多面，让马英帮着吃半碗，袁厂长也很客气地递过来两只汤包。马英说她等会上班的时候在路上随便买点就行，话还没说完，三位老人齐声阻止，说赶着上班哪有时间。马英拗不过，吃了两只汤包，夹了几筷子子面，喝了半碗面汤。朱小娥挺满意地将剩下的面慢慢挑着吃了。马英等朱小娥吃完面，帮她用热毛巾擦了脸，然后嘱咐朱小娥好好听医生的话，抓起自己的包，同蒋局长两口子道一声再见，赶着上班去了。


　　三


　　朱小娥又像第二天上午一样，做了三个检查，心电图、B超、抽血。马霞两姊妹请的护工一上班就用轮椅推着朱小娥，坐电梯，走过道，到离医院病房很远的功能检查科。朱小娥不明白，医生为什么给她做这么多检查，检查费一定非常贵。昨天上午，护士长把缴费单放在她的床头，她看了一下，第一个晚上是1050元，马强缴了3000元，一晚就用了三分之一，不知道昨天用了多少。

　　九点多，朱小娥做完检查被推回203病房，护士很快过来给她挂上吊瓶，蒋局长也挂着吊瓶，跟朱小娥的差不多。等护士出门之后，护工进来，守在朱小娥的床边，一会问要不要垫高枕头，一会又问要不要吃水果，要不要撒尿，她的热情让朱小娥有点紧张。

　　袁厂长接了一个电话，他和妻子轻声说了两句，然后麻烦朱小娥和守着她的护工照顾一下蒋局长，安排好之后，匆匆地离开203号病房。

　　护士长把昨天的帐单送了过来，朱小娥让护工帮她看看，护工告诉朱小娥，昨天的费用是九百五十元，三千元的住院费还剩一千元。朱小娥直摇头，叹口气说：“太贵了，真是病不起呀！”护工告诉朱小娥，住院都是这样，头几天要做很多检查，等检查做完了，每天的药费和床位费就没这么多了。朱小娥还想问些什么，一个抱着一大捧花的姑娘和一个提着果篮的小伙子走进来。朱小娥心想，这花真好看，不过送花给病人很不划算，不能吃、不能用、也不能当医药费；水果吗，还行，只是装在篮子里，再包上玻璃纸一定很贵。这些肯定是蒋局长他们老干部喜欢的东西。

　　抱着花的姑娘，进门就朝朱小娥的床边走过来。“朱伯母，老总让我们来看看您，喜欢这些花吗？”姑娘一边说一边把花放在床边的立柜上，然后侧身坐在朱小娥的床沿。朱小娥瞧着姑娘，小巧、白嫩，眼睛特别灵气，看着人，人就觉得受用。姑娘告诉朱小娥她叫方晶晶，叫她晶晶或者小晶子都可以，是马总公司的办公室主任，跟她一起来的是公司的司机小陈。朱小娥觉得用“小晶子”称呼这姑娘挺顺嘴的，就说：“我叫你小晶子吧！”叫方晶晶的姑娘很高兴，她叫司机小陈把他手上的提的袋子拿过来，然后从袋子里拿出两扎子钱递给朱小娥：“伯母，马总叫我们送两万块钱过来，马总说等他办完事再回来看伯母。”朱小娥伸手接过钱，不知往哪儿放才好。方晶晶从袋子里又抽出一个大牛皮信封，将两万块钱鼓鼓地装好，然后压在朱小娥的枕头底下。朱小娥心里又是高兴又是难过：高兴的是二小子马健有能耐会赚钱，也会孝顺当妈的：难过的是这么多钱竟然让一个外人来转给老妈，好像这个小晶子比自己和马健的关系还要近。

　　方晶晶在203号病房呆了半个小时左右。帮朱小娥把钱放好后，说了些安心养病之类的话，然后又解释了一通为什么昨天没到医院来的原因，他们走错了地方，为这事马总把他们几个都狠狠地批了一顿。方晶晶反复地请朱小娥原谅他们，朱小娥哪里说的出原谅的话来，只会一连声地说：“小晶子，看你说的，你们那么忙，来看我这个老太婆，谢谢还来不及呢。”朱小娥真的就满心感谢起方晶晶来，好象两万块钱是方晶晶送给她朱小娥似的。

　　朱小娥和方晶晶说话时，一个护士进来帮蒋局长换上一瓶新药。蒋局长没有招呼护工叫人，是她自己撑着起来摁的红灯。朱小娥挺欠意的，自己光顾着说话了，都没有介绍一下。朱小娥对方晶晶说：“这是蒋局长，和我的病差不多，比我早进来几天。”蒋局长客气地点点头，说谢谢小方姑娘的百合花，香了一屋子。朱小娥好像自己被人称赞一样高兴。

　　方晶晶走了之后，照顾朱小娥的那个护工一个劲地夸朱小娥有福气，儿女们一个个都很孝顺她。朱小娥听了很喜欢，让护工把水果篮拆了，拿了那串黄得漂漂亮亮的香蕉给蒋局长吃，蒋局长笑笑说：“朱大妈你慢慢吃，我有。”朱小娥可不管那么多，她催护工把香蕉放到蒋局长的立柜上，蒋局长不能动，只能说：“朱大妈，你别这样。”朱小娥没接茬，她让护工帮着借把刀子来，护工很快拿了一把水果刀过来，切了两个橙子，朱小娥又劝蒋局长，蒋局长勉强吃了两片，说自己血糖高，不能吃太多水果。朱小娥吃了半个，怕倒牙，也不敢多吃，剩下的全让护工吃了。借着护工出门还刀洗抹布的空挡，蒋局长叮嘱朱小娥把钱放好，说医院很乱，病人经常不见钱物。朱小娥很感激，她告诉蒋局长，她会小心放好这些钱的。

　　中午开餐的时候，袁福民厂长还没回来，蒋丹雅有些着急，她不停地看表，嘴里也开始反复唠叨：“这老头子怎么还不回来。”她已经请朱小娥的护工接过一次尿，现在又有点忍不住了，况且开餐的时间也到了，再麻烦人家请的护工，心里很不自在。

　　马霞又提了瓷罐来给朱小娥送汤。她今天穿了一件大红的紧身恤衫，米白的A字中裙，挺精神的。进门就咋呼起来：“哎呀，好漂亮的花呀！老妈，谁送的？”朱小娥笑笑：“这丫头，也不问妈好些没，问上花了。”马霞对着蒋丹雅说：“蒋局长，你看我妈嫉妒起花来。”一边说一边打开瓷罐准备让朱小娥喝汤。朱小娥让护工去帮她自己和蒋丹雅打饭，护工离开后，她告诉马霞，二哥马健让他公司办公室姓方的姑娘来看她，花和水果篮就是她送来的，马健还让方姑娘给她送了两万块钱来。马霞一听这么多钱，赶紧问朱小娥把钱放在哪里。朱小娥告诉马霞，钱就放在她的枕头底下压着呢，马霞告诉朱小娥医院人多杂乱，不安全，钱不能这样放着。朱小娥把身体放得舒服些，出了一口气说：“枕着这么多钱，不敢睡觉，脖子疼了一上午。”马霞把两万块前从枕头底下抽出来，然后麻利地塞进自己包里，正塞着，护工端着两份病号饭进来，马霞稍稍用了点力，将拎包的拉练拉上，然后从护工手上接过饭菜放在立柜上，再扶朱小娥慢慢坐起来，靠着墙，准备吃饭。

　　袁福民厂长这时匆匆进来，一脸的汗，衣领敞着，一看护工正找地方放饭菜，他赶紧收拾小柜，腾出空地，摆好碗筷。手头一边做着活，嘴里一边十分愧疚地对蒋丹雅说：“出去实在太久啦，你一定着急了是吗？”没等蒋丹雅回答，袁福民厂长又赶紧向朱小娥致谢，完了再多谢护工，都谢过了才又问蒋丹雅要不要便盆。蒋丹雅早就憋着尿，看朱小娥正吃饭，不说要也不说不要，只说快吃饭吧。袁福民厂长另拿出一个饭盆来，将打来的一份饭、两份菜分了一部分放在饭盆里，然后把床摇起来，让蒋丹雅斜靠着，将饭盆放在她面前，再把剩下的饭菜端起来，两人一起吃饭。马霞要把自己带来的汤分一点给他们喝，袁福民厂长忙不迭地拒絶，他让马霞好好照顾她妈就行了，不必顾及他们。

　　护工问马霞还要多长时间才走，马霞说半个多小时吧，护工向马霞告假，说想回去打个尖，把昨晚剩下的饭热热吃了，省得再花钱买盒饭。没等马霞点头，朱小娥就发话了：“快去吧，出门在外的，能省点就省点。”马霞拍了一下朱小娥的腿，说她一辈子都是菩萨心肠。

　　朱小娥胃口不太好，勉强喝了一碗汤，挑了几勺子饭，吃了大半个肉饼，马霞再劝她，她也吃不下去了。马霞觉得上好的石斛炖瘦肉汤，倒了可惜，只得自己抓起罐子，三下五除二喝个精光。收拾好碗筷，马霞和朱小娥商量，两万块钱她先拿去，朱小娥出院后再帮马霞凑三万，就等于马霞向朱小娥借了五万块钱买车，到年底手头松动了一起还给朱小娥。

　　马霞一个字都不提住院费的事，朱小娥几次想开口，最终还是忍住没出声。两个女儿的经济状况一般，朱小娥想这次住院不管花多少钱，老大马强先垫着，出院后自己再把钱还给马强。朱小娥手头很有些积蓄，一是她和老头子几十年存下的工资，还有老头子去世时单位给的抚恤金，再就是马健、马强这几年给的零用钱，加起来差不多有二十万。

　　这边朱小娥母女俩悄悄说着钱的事，那边袁福民老俩口低声谈着一个叫邱宇的男孩，袁福民告诉蒋丹雅，还有一个星期就要高考了，小宇很紧张，他去找了小宇的班主任，班主任老师告诉他，小宇最后一次模拟考试的成绩跌幅很大，老师和小宇谈过，小宇告诉老师他晚上睡不好觉，老想着死去的爷爷和奶奶。袁福民拍着蒋丹雅的手背说：“造孽呀！孩子真可怜，我们是有外孙不能认啊。”

　　邱宇实际上是袁福民女儿的私生子，袁福民就一个女儿，女儿大学毕业那一年交上了一个男朋友，因为家境、长相、学历、工作单位都不合蒋丹雅的意，硬让蒋丹雅给拆散了。蒋丹雅在墨尔本的一所大学为女儿申请了硕士学位，逼着女儿出国留学。四个月后，女儿大着肚子回家，蒋丹雅把女儿弄到省城，生下了邱宇，女儿继续出国读她的硕士学位，孩子给了袁福民妹妹俩口子，让他们当孙子带。去年袁福民的妹妹和妹夫在一起车祸中丧生，邱宇一下子成了孤儿。袁福民和蒋丹雅商量了好长时间，想让女儿回来认下邱宇，但又怕破坏女儿的婚姻和家庭。女儿现在有一对双胞胎，是两个可爱的女孩子，已经十一岁了。

　　为了小宇这孩子，蒋丹雅背着人哭过很多次，现在要高考了，孩子身边一个人都没有，他一定感到孤独和恐惧。蒋丹雅一直想把小宇接到自己那里，可是这半年来总是断断续续地住院，这个心愿又完成不了啦。不过从明天开始，还是让老头子回去给小宇做一顿饭吃，这样孩子心里也有个依靠。

　　朱小娥不知道蒋丹雅的烦心事，朱小娥有自己的不开心，她要说给女儿听听，她从两万块钱说到方晶晶姑娘，说到这个姑娘好象比自己和儿子关系还要亲，儿子的钱居然要她来给。马霞知道二哥的一些情况，这个方晶晶跟二哥确实不同寻常。去年二哥俩口子闹离婚，罪魁祸首就是她。二哥无端端地把公司1%的股份给了姓方的姑娘，好几百万呢。二哥对她这个妹妹出手都没有这么阔绰，姓方的有什么了不起，不就是脸蛋漂亮点，酒量大一点，能帮二哥应酬客户吗，天知道她是怎样应酬二哥的。看今天这架势，好象二哥已经批准让她往马家掺合了，竟然到医院来探视我们的老妈来，还带着见面礼呢。

　　马霞用手机给二哥发了一条短信，告诉二哥，妈妈多谢他公司漂亮的方主任，方主任亲自送来的两万元钱已经收到。四十个字的短信，让聪明的马霞的二哥闻到了酸味，马健很快把电话打到马霞的手机上，调侃了妹妹几句，又对妹妹照顾母亲表示感谢。马霞把手机给朱小娥，马健在电话里向妈妈问好，嘱她安心养病，最后不忘问朱小娥对方小姐的印象如何。朱小娥照实说方姑娘漂亮、会说话，，接着责怪马健，怎么让外人到医院来送这么多钱。马健用自己在外，担心母亲住院缺钱之类的话来回答。朱小娥心疼电话费，不想说太多，把电话还给马霞。

　　六姊妹中，马霞和马健的关系最亲密，两兄妹从小就说的来，马健的婚姻危机，马霞没少操心，这次马霞看出点二哥的苗头，当着妈的面，又不便多说，马霞只在电话里叮嘱二哥别急噪，小心点。马霞知道，她们家的二嫂和二嫂的娘家人都不是省油的灯。因为二哥的起家靠的是二嫂的大哥，他们现在还是生意上的合伙人，所以二嫂在她自己家和马家都以霸道、尖刻出名。

　　不到一点钟，护工准时回到203号病房，马霞拿了瓷罐，背好包，准备回去。朱小娥不放心，叫住马霞悄声说：“大中午的，一个人骑单车不安全，要不叫大哥来接你。”马霞虽说带着钱有点紧张，但她絶不想让大哥知道她向妈妈借钱的事，更不想让大哥知道，她把二哥给妈住院的钱先拿去用了。在朱小娥叫住马霞，悄声对她说让大哥来接她时，马霞赶紧对朱小娥说：“妈，今天钱的事，你别对大哥说，省得他罗嗦我们俩人。”朱小娥点点头，看着马霞走出203病房的门。


　　四


　　下午这一觉，朱小娥睡得很轻，她怕护工大意，药水快滴完了。不到三点，护士给拔了针，蒋丹雅的针也拔了。天气十分闷热，护工弄了一把扇子给朱小娥扇着，那边袁福民厂长也拍着一把大葵扇。病房里静悄悄的，外面的知了很烦人地叫着。打了两天的针，朱小娥没觉着怎么好，胸口还是闷闷的。从吃完中饭开始，隐隐地觉得心口有点疼，她想叫护工去喊医生来看看，转念又想别太多事，睡一会也许就好了。

　　她闭着眼，开始认真地想孙子大鹏离高考还有几天，她自己最迟哪天出院，还没等她想清楚，病房里有人“伯母，伯母”地叫着，朱小娥睁开眼，一个小伙子，两个姑娘正站在她的床头呢，小伙子好象是上午来过的司机，两个姑娘朱小娥不认识。小伙子介绍说：“朱伯母，他们俩是马总公司销售部的员工，小伙子特意指着抱一束花的姑娘说是他的女朋友。朱小娥很认真地记着司机的话，记着他女朋友的名字，她知道他们一定希望她把他们来看她的事告诉马总听，他们可是冲着马总来看望她的，要不然他们哪会认识她，哪会把她这么个老太太当回事。朱小娥很客气地谢谢他们，努力地叫着刚刚记住的女孩的名字，说花实在太好看了，还是姑娘们留着比较合适，放在她这里怪可惜的，司机小陈的女朋友赶紧把花放在上午那束花的旁边，然后对朱小娥说；“伯母，听小陈说，您很喜欢百合花，，我们特意去找了这种淡黄的百合，它的香很清甜的。”朱小娥再一次非常感谢来探望她的人。朱小娥胸闷得厉害起来，实在不想说话，但她的笑容还是不敢懈怠。她不能让马健的员工觉得老总的妈妈不近人情。还好。三个人没呆多久就告辞了。朱小娥舒了一口气，继续把眼睛闭上。屋子里真的很香，这种香不刺鼻子，比大鹏小时候的奶香还好闻。

　　袁福民厂长拍着大葵扇对朱小娥说；“朱大妈，你可真有福气，你这个二小子一定做得不错，员工们挺有人情味的吗。”“是呀，我家二小子这几年生意确实做得不错，对我也很好。”朱小娥本来还想多说几句马健的好话，一来觉得躺着说话费劲，二来怕蒋局长心里不舒坦。住进病房两天一夜了，没见着有人来看蒋局长，进203病房的除了医生护士，都是来看她朱小娥的。人家是市里退休的人事局长，我朱小娥只不过是一个退休在家的的老大妈。朱小娥正想把二小子的话题岔过去，坐在旁边的护工接上了腔：“袁厂长，你上午出去的时候，朱大妈的二儿子已经让人来过了，送了两万块钱到病房里来。养个这样的儿子还是值。”护工很周到地又给朱小娥扇了几扇子，“朱大妈，你就不要再看帐单了，好好养病，让儿子给钱。”

　　蒋丹雅从吃完中午饭就没说过话，她今天状况不佳，早上医生查房时告诉她，建议她做心脏搭桥手术，费用可能要十万元，钱虽然算不上大问题，但也是一笔不小的开支，最主要的是时间。小宇这孩子让人放心不下，老头子身体也不太好，她想等小宇高考完之后，天气转凉的时候，去省城的医院做。朱小娥的儿女们都来看望妈妈，连孩子公司的员工都出动了，可她蒋丹雅却没人来探视。唯一的女儿远在国外，有个外孙又不敢认；工作时只有上级和下属，退休了连个说话的朋友都没有，没生病的时候不觉得，一生病，没个人来看她，这让蒋丹雅的内心失去了平衡，人活一世究竟图个啥？

　　三点多的时候，马强过来了，他告诉朱小娥医院通知他来缴费，他让母亲把单据都给他。朱小娥把马健托人送来两万元钱的事告诉了马强，然后又说她让马霞把钱带回去了，放在医院不安全，至于马霞向她借钱买车的事，朱小娥只字未提。朱小娥对马强说：“住院费你先垫着，等出院后妈再从你二弟给的钱里拿来还给你。”朱小娥不说钱的事没关系，一说钱，马强就黑着脸不高兴：“吗，钱谁给不都一样吗，我没二弟赚钱本事大，拿几千块钱给妈妈付住院费还是不成问题。”朱小娥没想到她的话伤了大儿子。这俩兄弟从小就好斗，谁都不服谁，大了还这样。其实究竟谁比谁有本事，朱小娥心里最清楚。书是老大读得好，钱是老二赚得多；老婆是老大的贤惠，房子是老二的宽敞；孩子是老大的招人疼，车子是老二的气派；对她这个妈，两个儿子都孝顺。

　　朱小娥发现马强不高兴了，赶紧顺着儿子说：“妈妈老了，巴不得你们兄弟姊妹都有本事。”马强也没真生气，听朱小娥这么一说，弯腰去拍她的头：“妈，好好治病，别乱想。”说完，拿了单据缴费去了。

　　快吃晚饭的时候，大鹏领着一个男孩进了203号病房。一天没起身的朱小娥和蒋丹雅都爬了起来。一个叫着：“大鹏，你不好好复习功课，又来这儿干什么，叫你别来，别来，你怎么不听话呢？”一个说：“小宇，谁告诉你舅姥姥住院啦，你怎么知道跑到这间病房来？”大鹏站到朱小娥床头很幽默地说：“这儿真好，是鲜花盛开的地方，谁这么浪漫，给我奶奶送这么漂亮的百合花？”朱小娥见到大鹏后精神了许多，她斜靠在床头，问孙子功课怎样，身体怎样，吃饭睡觉好不好。大鹏告诉奶奶，他一切都很好，就是希望奶奶早点出院，朱小娥告诉孙子，过两天她一定能出院，她要送孙子参加高考。

　　蒋丹雅要小宇把袁福民坐的那张凳子搬到她床头来，然后叫小宇坐下。她把小宇的手拉过来，拍几拍，一边拍一边说：‘小宇，明天开始，住到舅姥姥家去，让舅姥爷陪你。”小宇说：“舅姥姥，我不用人照顾，舅姥爷应该在医院照顾你，等我高考完了，我也来陪你。”蒋丹雅笑了：“傻孩子，嘴不笨吗。谁让你到医院来的，舅姥爷吗？怎么同朱大妈的孙子一起呢？”小宇告诉蒋丹雅，大鹏是他最好的朋友，大鹏到医院看奶奶，大鹏说到了奶奶的同室病友——退了休的人事局长，大鹏说蒋局长是一个非常出色的老太太，蒋局长不就是我的舅姥姥吗，小宇对着蒋丹雅开心地笑着，然后摊开两手说：“很抱歉呀，舅姥姥，我没买礼物来。”

　　袁福民和护工一道在走廊尽头领病号饭，病房里祖孙四人围遶高考在闲聊。大鹏说恨不得明天就考完，考完试马上去四川旅游；小宇很想考完试去衡山烧香，然后找一个能接受他的地方，做两个月的暑期工，多学点本事，也挣点学费。

　　病号饭一会就打回来了。袁福民问蒋丹雅能不能自己解决吃饭的问题，蒋丹雅知道丈夫的意思，马上说：“老袁，你去吧，带两个孩子去吃顿饭，我会照顾好自己的。”大鹏不好意思接受邀请，大鹏不去，小宇也不想去。他们一会推脱晚自习要迟到，一会推说还要去买文具。袁福民不跟两个孩子多说，他走到朱小娥床头：“朱大妈，你的百合花给我和老蒋带来那么好闻的香味，我请你的孙子吃顿饭总行吧？要不这样，我代表两位女士，预祝两位学子高考成功……”朱小娥知道袁福民两口子真心想请孩子们吃顿饭，所以帮着劝大鹏：“去吧，大鹏，别扫你袁爷爷的兴。”

　　大鹏和小宇最后很高兴地跟随袁福民厂长去吃饭。袁福民当厂长的时候，不知道请过多少有头有脸、有权有势的人物吃饭，可都没有像今天请两个孩子这样兴奋。他右手拉着小宇，左手抚着大鹏的肩走出203号病房，出房门的时候，大鹏闪在一边，伸出右手，稍一躬身，高声喊到：“有请二位慢走！”逗得一屋子的人都笑了起来。

　　晚饭后，朱小娥觉得好多了，胸口也没那么重了，她靠在床头，和蒋丹雅有一搭没一搭地说家常，她告诉蒋丹雅，她的孙子大鹏小时侯很难带，白天睡觉，晚上玩，弄得一家人都不得安宁。再大一点，又得了哮喘，整天提心吊胆的，有一点咳嗽就马上去医院。有几次喘不上气，差点没把一家人给急疯。蒋丹雅也说她们家小宇难带，八个月的时候闹肚子，什么都不能吃，瘦得像只小猫，还老过敏，豆腐、虾、牛奶都不能碰，一吃准起包。袁厂长他妹妹费了不少心。小宇这孩子是上高中以后才好起来的，可能跟喜欢上打球有关系，他成了校篮球队员以后，身体明显强壮啦，看他现在这块头，没人会相信他小时候的那些相片就是现在的他。朱小娥跟着蒋丹雅赞起了小宇，说这孩子懂事，人也精神灵气，顺便就问起了孩子的父母，蒋丹雅沉吟了好一会，不知道怎样回答，朱小娥以为蒋丹雅没听见她的话，又加重语气问小宇的爸爸妈妈的情况，蒋丹雅叹了一口气：“朱大妈，小宇这孩子命苦，刚出生不久他的父母就去世了，以后一直由他爷爷奶奶抚养；去年他的爷爷奶奶又遭车祸……现在只有我和老袁是他唯一的亲人。” 蒋丹雅一边说一边又连叹了两口气，朱小娥也陪着难受起来，朱小娥转过身对蒋丹雅说：“蒋局长，大鹏和小宇既然同学一场，咱俩又同住一个病房，以后咱们就让这两个孩子多来往，你没意见吧？” 蒋丹雅笑笑，挺感激这位没什么文化，早早退了休在家带孩子的老大姐。

　　天快黑了，朱小娥让护工早点回去，护工很高兴，临走时问朱小娥要不要削一个苹果什么的给她吃，朱小娥看着一篮子水果，告诉护工，检那红皮的大果子来吃，护工不知如何下手，朱小娥也没吃过，蒋丹雅告诉她们，这叫火龙果，，可以从有点小洞的那头剥了皮吃。护工按照蒋丹雅的指点剥开了火龙果，护工把果子递给朱小娥，朱小娥叫护工再去借把刀子来，护工很快借了上午的那把。朱小娥让护工把果肉一分为三，蒋丹雅说：“朱大妈，你别客气，你自己吃。”朱小娥说：“蒋局长，我们一屋住着，你也别太生分。” 蒋丹雅推辞不过，从护工手上接了火龙果。护工三口两口就把她那份果子吃了下去，吃完了咂一下嘴：“这东西老贵，味道不怎么好吃，还赶不上西瓜呢！”朱小娥也说不好吃，没有冬瓜的味道好，惹得蒋丹雅笑了起来。

　　晚上七点多，马强俩口子、马英俩口子一起过来看朱小娥，朱小娥叫他们不要每天都来，没啥事忙自己的去，她在医院有医生和护工照顾着很好，他们来多了，反而让她担心。朱小娥问马强知不知道大鹏来过医院，马强告诉他妈，大鹏已经跟他打过电话了，说袁厂长请他和小宇吃饭，预祝他们高考成功。马强对着蒋丹雅说：“袁厂长真是有心，非常多谢你们，两个小伙子这顿饭吃出了信心呢。” 蒋丹雅也很高兴：“要真是吃出了信心 ，再吃十顿饭都值，你们说是不是。”一屋子人都被蒋丹雅的情绪感染了，只有马英笑得有点勉强。

　　当天晚上又是马英陪朱小娥，本来马强的老婆要留下来陪床的，朱小娥不让，理由就是是大鹏要考试。马强俩口子临走时悄悄拉着马英出去了一下，在门口嘀咕了一阵，朱小娥听不见他们说什么，但是马霞的名字她听见了，等大家都走了，马英坐在床边给她捶脚，朱小娥让马英告诉她，刚才他们几个在外面说什么，是不是说马霞。马英给朱小娥捶了几下左腿，又捶了几下右腿。嘴里埋怨朱小娥：“哎呀！妈，你怎么这么多心，我们什么都没说，我们商量明天晚上谁来陪你呢。”朱小娥不信，她觉得马英今天从进病房到现在，脸一直没舒展过，朱小娥越想越觉得疑心。她让马英拿着大扇子坐在她床头扇，马英很听话，拿着扇子坐在床头。朱小娥半天没吭声，马英不知道朱小娥在想什么，她自己先开了小差。马霞的先生今天下午三点多的时候打电话告诉她，说马霞出事了，在医院大门口被抢劫，就在母亲住的医院里抢救。马英请了假，一边往医院赶，一边打电话给大哥马强。当时马强正在医院缴费处，所以马强比马英还早到抢救室。从三点到四点半，他们一直守在门诊的抢救室门口。马强一个劲地搓手，嘴里还嘀嘀咕咕的：怪马健，都怪马健，给个什么钱呀，你看害不害人，要是让妈知道了，非悔青肠子不可。马英不知道马健给朱小娥两万块钱的事，也不知道朱小娥中午的时候让马霞带着这么多钱骑车回家，马英听着马强的嘀咕，明白了妹妹受伤的原因，要是没这么多钱在身上，马霞也不至于如此拼命地与歹徒争夺。

　　马霞被医生从抢救室推出来时，马英的眼泪哗哗地流，她看见马霞的头包着，只露出闭着的眼睛，胸和手也都缠着纱布。马霞很快被送进医院的外科，外科就在心血管内科的楼上。马英、马强守了妹妹又下来看妈妈。

　　朱小娥沉闷了十几分钟后突然问：“英子，小霞究竟出了什么事？你今天要是不说，妈就叫护士赶你出这个门。”被吓了一跳的除了马英还有蒋丹雅，蒋丹雅扭转头对着马英说：“丫头，有啥事，好好跟妈妈说，省得大人着急。”然后又劝朱小娥：“朱大妈，别生气，小心伤着身体。”马英低了头，挤出笑容来安慰朱小娥，朱小娥不理她，朱小娥对蒋丹雅说，小女儿一定有事，他们不告诉我，以为我不知道就能安心养病，其实瞎猜想更着急。蒋丹雅也帮着朱小娥说马英，让马英把马霞的事简单地告诉母亲，反正马霞不来病房，老人家不可能没想法。马英想了想，觉得他们说得都有理，妈妈既然已经察觉，只得把事情告诉她，让朱小娥知道马霞受伤了，只是把时间和地点作些变动，省得老太太自己责备自己。这样一想，马英就告诉朱小娥，说马霞在单位上搞卫生，不小心摔伤了……朱小娥一动不动地听马英说马霞的事，没等她说完，朱小娥要求马英给马霞打个电话，她要和马霞说两句话才放心。马英傻眼了，这个时候还不知道马霞度过危险期没有。医生告诉马英他们，马霞被歹徒捅了两刀，一刀伤着肺，一刀离心脏只差一厘米；手被连砍五刀，小腿骨生生地给硬器打断。医生说要不是倒在医院门口，被保安送到急诊室，恐怕命都难保。

　　马英看着母亲一脸的期待，不由心慌起来，不知道怎样应对。蒋丹雅出来解围：“朱大妈，天晚了，别难为孩子们，等明天上午再打吧，马霞受伤了，让她好好休息一下。”马英接着蒋丹雅的话对朱小娥说：“医生给马霞打了镇痛针，她已经睡了，打电话给她，又得把她弄醒，还是明天打吧！”朱小娥闷闷不乐，十分担心。

　　袁福民厂长差不多九点才回病房，脸上的气色很好。他一屁股坐在蒋丹雅的床脚，唠唠叨叨地说开了小宇的事。他的声音很大，并不像是只说给蒋丹雅一个人听的，话里也带着大鹏的事。马英加入了他们的聊天，对两个即将参加高考的孩子非常关心。袁福民不知道朱小娥在为马霞的事烦恼，以为朱小娥睡着了，他把音调降低八度，说两个小家伙把他们的数学老师吹得天花乱坠，他们老师的一絶就是考前押题，每次都能猜中一两个大题。他们盼着考试快快来临，靠完了就好好睡它两天，然后按照他们自己的意愿过这个最长最长的暑假。


　　五


　　203号病房在晚上十点以后安静下来。夜间百合的花香更加浓郁，一阵一阵的直逼人的心肺。马英直直地躺着，在想马霞的事。朱小娥也直直地躺着，不但想马霞还想那两万块钱。朱小娥凭直觉，认为马霞一定出了大事，而且跟钱有点关系。转而朱小娥又怪上了二小子，马健有了钱之后的很多做法，朱小娥都是不赞成的。好象这次吧，让外人拿那么多钱上医院来干什么，又是花，又是水果的，就知道张扬。能抽空过来看看妈，什么都有了。这次马霞如果真是因了两万块钱出的事，饶不了马健。

　　朱小娥闭着眼胡思乱想，怎么都睡不着，睡不着难免就想翻身，翻身又怕吵着马英。朱小娥知道马英有失眠的毛病，换个地方就更睡不好，这次连着两个晚上都睡不好，白天怎么工作？朱小娥又恨上了自己的身体，觉得年纪大了，开始拖累儿女，要是老头子还在就好啦，像蒋局长两口子那样，一个生病了，另一个在旁边陪着，这样心里才有底。儿女自有他们的世界，全靠孩子，不塌实。想到老头子，朱小娥悲悲的，今年清明，他们一家人都忘了挂清。首先是朱小娥忘了，她被马健带到海南岛去旅游，回来已经是清明过后的第三天了，老头子是没过三年的新坟，清明一过是不能祭扫的。为这事，朱小娥嘴里、心里把自己怪了好几天。到现在一想起这事就悔恨。朱小娥心里打定了主意，今年的七月半，她要好好地迎“老客”，办一桌子老头子喜欢的饭菜，买上香火纸钱、纸衣纸房纸汽车，叫上儿子媳妇、孙子孙女们，一起给老头子上炷香、敬杯酒。大鹏那个时候应该拿到大学録取通知书了，让马强去复印一份，一起烧给老头子，让他高兴高兴。

　　朱小娥不知道最后自己睡着没有，当护士开始清扫走廊并一间间关掉病房里的灯时，她爬起身，斜坐在床头，一会儿，203号病房里的其余三个人都陆续起来了，他们互相问候过，开始新一天的生活。

　　马英服侍朱小娥洗漱、吃早餐，然后劝慰一番，保证一通，说上午一定让马霞给妈妈打电话，接着赶去上班。朱小娥闷闷地等医生查房。马家兄妹帮朱小娥请的护工上午没来，袁福民帮着照顾朱小娥，他帮朱小娥摁了两次红灯，一次换点滴瓶，一次拿尿盆。蒋丹雅知道朱小娥着急，强打精神想跟朱小娥聊聊天，说不上两句，朱小娥就没了下文，蒋丹雅也就作罢。

　　快吃中午饭的时候，马强的老婆提了保温盒来病房，朱小娥见着大儿媳妇，一把抓着她的手，央求马强的老婆快给马霞打个电话，朱小娥说她觉着马霞快不行了，她想见见马霞，想听马霞叫她一声妈妈。马强老婆一听眼圈就红了，背过身去，摸了一阵，拿出手机，胡乱摁了几个数字，这样反复了几次，朱小娥眼巴巴地望着她。马强的老婆受不了婆婆那种恳求的眼神，最终她把电话打到马霞老公的手机上，马强的老婆告诉妹夫，妈妈想跟马霞说两句话，如果马霞还在休息，让他跟妈妈说说马霞的情况。这样的安排，其实是刚才他们几个决定的，马霞昨天夜里做了开颅手术，因为发现她有颅内渗血的情况，主刀医生是省医院最好的脑科大夫。

　　朱小娥对着电话很紧张地问：“马霞，你好点没？”那边马霞的先生不知说了些什么，朱小娥一边听一边皱起了眉头，把电话还给马强的老婆之后，朱小娥再也没说话。她一口一口地喝着马强老婆给她喂的汤，又一口一口地吃着饭，马强的老婆看着朱小娥这种状态，怕老人家闷坏了身子，把大鹏的事拿出来和朱小娥商量，她问朱小娥要不要在最后几天给大鹏吃些补脑安神的药，要不要请一个有经验的老师做一下考前辅导。朱小娥点头之后还是点头，弄得马强的老婆不知再说什么好。

　　袁福民厂长告诉马强的老婆，他们给请的护工上午没来，马强的老婆赶紧去护士站联系，没个人照顾朱小娥肯定不行，医院也是，病人家属交了钱，应该做好服务才对。

　　马强的老婆刚离开病房，马健和方晶晶进了203，朱小娥见到马健之后说话了：“你怎么才回来，我们把你妹妹害苦啦……” 方晶晶不敢出声，很乖巧地把新带来的一束百合放在小立柜上。马健把凳子拖到朱小娥的床头，一屁股坐下来：“妈，马霞真的没什么事，就是在单位摔了一跤，你是怕她被人抢劫弄伤了是吗？你看这个……”说着从上衣口袋里拿出一本存折给朱小娥，朱小娥接过来仔细看。存折是马霞的，两万块钱真的在里面，这才舒了一口气。开始相信马霞是在单位上摔伤的。

　　存折是马霞的没错，存进去的两万元钱却是今天上午方晶晶入的帐，这是马健用来骗朱小娥的。马健估计朱小娥最害怕马霞出事是由于两万块钱造成的，真要是那样的话，老太太要怨死她自己，还得把他马健捎上。所以当马健接到马强电话，知道小妹与歹徒拼抢两万块钱挨了刀子，而且这钱还是马健让方晶晶送给老太太的，马健丢下玩得兴起的老婆和女儿，连夜乘飞机回来。马霞的主刀医生还是马健从省里带过来的。

　　看过马霞的存折后，朱小娥内心安定了许多。她向马健介绍了她的室友蒋丹雅俩口子，她告诉儿子，蒋局长和袁厂长很照顾她，还说大鹏和袁厂长妹妹的孙子是非常要好的同学，说袁厂长昨晚请两个就要高考的学生吃了一顿饭……朱小娥自顾自地说了好多话，她没发现，儿子马健从听到人事局长蒋丹雅的名字后，表情非常复杂。马健本来背对着蒋丹雅的床，朱小娥在介绍蒋丹雅俩口子时，马健很礼貌地转过身去，朱小娥的介绍还没完，马健则把转过去的身子又转了回来，等朱小娥向蒋丹雅俩口子介绍马健时，马健正走向方晶晶，他低声对方晶晶不知说了什么，方晶晶一阵风似的旋出了203号病房。朱小娥看见方晶晶走得急，她马上对儿子马健说：“小二子，有什么事，忙去吧，不用在这儿呆着。”马健不说走，也不说不走。他把凳子从朱小娥床头挪开，搬到床尾靠过道处，然后面对蒋丹雅和朱小娥坐下。坐下后，他很认真地对蒋丹雅俩口子说起谢谢的话，又详细地问起蒋丹雅的病情，问袁福民的身体状况，问他们的生活，问他们的孩子，问孩子的近况。袁福民告诉马健，他们只有一个女儿，女儿很早就出国留学，学的是工商管理，现在定居澳大利亚，女儿有一对双胞胎女儿……

　　朱小娥很安静地听儿子和蒋丹雅俩口子聊天，偶尔也插上两句。好多年没见马健这么亲切平和地与人说话了，平时对老婆女儿、兄弟姊妹，也没什么好说的，烦起来就吼两句，顺心了就拼命买东西送给他们。对她这个妈也是，一年难得坐下来陪她说上两句话。有时带上老婆孩子到马强这儿来看她，进门叫上一句“妈”，走的时候说一声“妈，我们走啦”，再多一句都没有。

　　方晶晶半小时后，拎着两大盒虫草进了203，她把东西交给马健。马健先将一盒虫草放在朱小娥的床头，然后双手捧着另一盒送到袁福民厂长的手上。袁福民怎么都不肯接。马健说：“难得两位和我妈妈这么投缘，又对她这么照顾，你们的孩子不在身边，让我像晚辈一样孝敬你们也是很应该的。”朱小娥知道虫草很贵，具体多少钱一斤却没有概念，二小子过年的时候经常给她买点，不过没这么大盒。朱小娥可舍不得吃，都炖给大鹏吃了。看见马健这么大手笔，朱小娥不知道说什么好。袁福民和马健推来推去的，犹豫了一下，朱小娥对蒋丹雅说：“蒋局长，你发个话吧，既然孩子已经买了，就收下吧，别难为他了。” 蒋丹雅对朱小娥说：“这可不行，东西太贵重了，我们以后很难礼尚往来。”朱小娥一脸无奈地望着儿子马健。

　　马健对蒋丹雅说：“蒋局长，其实我对两位老人是有所求的，我想请你们的女儿给我们公司的员工做培训，” 蒋丹雅一听笑了：“我们姑娘又不是什么大公司的总裁，学的那点东西恐怕对你们没多大作用。”马健再次双手捧着那盒虫草恭恭敬敬地送到蒋丹雅的手上，嘴里说着：“蒋局长，麻烦你了，我们真的很需要学者型，又有实际工作经验的管理者来上上课。”马健的一番话，好象蒋丹雅的女儿能回来帮他们讲课，就是对马健公司最大的支持。蒋丹雅有些勉强，又有些感激地收下了马健送的礼物。

　　临走时，马健与袁福民厂长握手，然后嘱咐他尽快跟女儿联系，让袁博士能早点回来帮他工作。马健又走到朱小娥的床头，低下身子对他妈妈说；“等蒋局长留洋的女儿回来，给你大孙子讲讲奋斗史、备考经验什么的，你孙子保证考上好大学……”说得朱小娥皱了一夜一日的眉，总算舒展开来。

　　马健一走，袁福民和蒋丹雅就商量起来，什么时候给女儿打电话，要不要他们全家一起回来，带些什么礼物送人。开头两人说话的声音不算太低，朱小娥也能听见一句半句，后来声音越来越低，朱小娥迷迷糊糊地睡着了。


　　六


　　医院又给朱小娥派了一个护工过来，因为马英两姐妹在护士站缴了一个星期的护工费。新来的护工在朱小娥醒来时已经坐在她的床头。袁福民厂长告诉朱小娥，他们和女儿通过话。女儿正好有连休假，估计明后天就可以启程回国。蒋丹雅很认真地对朱小娥说，要告诉马健和她女儿联系，方便准备讲稿。

　　晚上，马强、马健和马英三姊妹一起出现在203号病房。马英一进病房就告诉朱小娥，马霞刚才打来电话，说她好多了，没那么疼啦。朱小娥让马英把电话拨通，她要跟马霞讲两句。马健说医生不允许马霞说太多，她脸上做了一个小手术，过两天再让马霞汇报情况。朱小娥没办法，很不高兴地埋怨他们几姊妹，不管什么事都瞒着她，反正她老了，帮不上什么忙，也没人需要她，说着说着就掉下眼泪。马强赶紧扯了毛巾给朱小娥擦脸，马健一屁股坐在床上，拍着朱小娥的腿说：“谁说妈妈老了，帮不上忙，大鹏没妈妈照顾能长这么好？妈妈不住203，我能认识蒋局长，能请到国外的专家给我们讲课吗？”说得朱小娥眉头虽然还皱着，脸却有了笑意。马健这时才顾得上和蒋局长打招呼，向她询问中午拜托她的事有没有结果，蒋丹雅告诉他，女儿正好有空，她让马健自己和她女儿联系，把具体的要求通过传真发过去，说完拿了一张纸条给马健，马健接过来，很认真地对折好，放进上衣口袋，又不自觉地摁了一下胸口。这个细微的动作马英看在眼里，她非常奇怪，二哥平时对什么都不在乎，一张纸条，竟然如此小心……

　　三兄妹围着朱小娥说了一会话，朱小娥催他们快走。马英拿出一卷纸交给马强，很神秘地说，这是她托同学从省里的重点学校弄来的高考复习题，让大鹏做做，再问问老师，说不定大有收获。马强接过试卷，夹在腋下。朱小娥很高兴地对马英说：“还是大姑姑心疼侄儿。”马健用手捅了马英的后腰一下：“我们大妹最懂老妈的心思，今晚还得辛苦大妹在这儿陪妈哦。”马健一边说，一边招呼马强同病房里的人道别，马英送她两个哥哥走出203。

　　马英让马强和马健陪她进护士值班室一趟，她想问问护工的事。马英觉得护工的突然离去很可疑，马英从朱小娥的言语中得知，马霞带着两万块钱离开医院，护工是亲眼所见。而且中午护工还离开病房半个小时，下午又提前收工，一走就没再回来。马霞从护士站知道，那个护工今天下午才拖人来请假，说自己的妈妈得了重病，要回老家几天，科室已经扣了护工三天的工资，因为她无故矿工一个上午。

　　在护士站，马英不知道自己还想问点什么，耷拉着眼皮，一脸的沉重。值班护士还以为病人家属不满她的工作呢，又看见两个男人在门口堵着，不由得站起身来，很客气地问马英有什么需要帮助的，护士一客气，倒让马英想到可以问问那个护工有没有介绍人什么的。马英让两个哥哥先走，她和小护士聊了差不多十分钟，大体弄清了一些情况。马英决定明天一早再找相关人员问仔细些，马英有一种预感，她觉得马霞被抢跟那个护工有很大关系。

　　蒋丹雅的女儿，在马健提出邀请的第四天上午来到203号病房。司机小陈和方晶晶去机场接的人，他们直接把蒋丹雅的女儿送进病房。蒋丹雅俩口子见到女儿非常高兴。袁福民怕妻子太激动影响身体，一个劲地在旁边说：“老蒋，老蒋，别激动，喝点水，慢慢说。”

　　朱小娥这两天病情很稳定，医生已经允许她四处走动，蒋丹雅的女儿来到病房，朱小娥赶紧下床，从自己的柜子里拿出水果请她吃。蒋丹雅的女儿一边说着谢谢，一边把随手拎着的一个精美的礼盒递给朱小娥：“朱伯母，见到你真高兴，要不是你儿子，我还不能来给母亲尽孝道呢，妈妈住院，他们不告诉我……”朱小娥接了礼盒，很自然地握着袁家姑娘的手，内心不由自主地涌出一种特别亲切的感觉……

　　203号病房的笑声在六月四日这个有些闷热的上午，和它室内扑鼻的百合花香非常温馨地交融在一起……

　　方晶晶一直站在房间的过道处，等蒋丹雅的女儿话说得差不多了，她才轻声问；“袁老师，要不要我们送你回酒店休息一下？”袁福民厂长忙说：“回家住吧，回家吧……”方晶晶坚持说马总吩咐过，一定要让袁老师住酒店。两位老人不在家，袁老师还是住酒店比较方便。蒋丹雅很感激地对朱小娥说：“朱大妈，你这个儿子真是细心周到。”朱小娥有点弄不懂了，人家姑娘回家了，硬让人家住酒店，不知是啥意思。朱小娥没想到蒋丹雅母女对马健的这个安排好象挺满意的，等蒋丹雅赞完马健之后，她也只能说：“住酒店好，住酒店凉快乾净没人吵。”

　　蒋丹雅催女儿去酒店休息休息，倒一下时差。方晶晶顺手帮蒋丹雅的女儿拎起外套和手袋，引着她离开203好病房。

　　他们离开后，袁福民厂长对朱小娥说：“朱大妈，这个方小姐真是能干，马健有她帮忙一定省不少心。”朱小娥听了很高兴，可是转而想到马霞跟她说的那些话，又有些担忧。虽然朱小娥不太喜欢她的二儿媳妇，马健对这个老婆也没什么好脾气，可是家庭的稳定，却是朱小娥所希望的。她在老头子咽气的时候答应过他，一定帮他看好六个孩子，让他们身体都健康，家都完完整整。朱小娥可不想在她有生之年看到儿女们闹离婚、分家产、分孩子。

　　朱小娥现在每天和马霞通一个电话，马霞被抢的事一直没让朱小娥知道，朱小娥以为马霞在家养伤呢。马健给朱小娥配了一个手机，马霞或上午或下午，做完治疗后给朱小娥打个电话，问声好，报告一下的情况。马霞在省城医院里的全部费用都是马健付的，已经用了差不多十万元，马霞不敢告诉朱小娥。

　　马英把自己对护工的怀疑告马强之后，马强托她公安的朋友对马霞的事立案调查，只用了三天时间，就把抢劫马霞的凶手抓获。护工虽说不是同犯，但事情因她而起。那天她在回家弄饭吃的时候，把203号病房所见的事当新闻说给一同租屋的房客听，其中有一个房客起了歹心，借着好意用摩托车送护工回医院之机，悄悄到203号病房认准了马霞，然后和一个同伙，在医院大门不远处等着抢劫马霞。得手后，他们兴高采烈地请护工的老公喝了一顿酒。晚上护工知道了这件事，吓得第二天不敢到医院上班，下午才托人请了一个星期的假。

　　两个抢劫犯很快被公安局抓获，马霞被抢去的两万块钱追回了一半。这个消息对马霞身体的恢复起到了不小的帮助。

　　朱小娥向医生请求了两次，她说自己的病已经好啦，他的大孙子就要参加高考，她答应过孙子在他考试之前一定能够出院，一定能陪他进考场。朱小娥心里盘算了很久，她最迟六月五号出院，这样的话，她在医院一共住九天，马强第二次交的三千块住院费也差不多够用。照马强的个性，所有的住院费用他都不会找马健要，更不会平摊给弟妹们。马强俩口子都是拿工资的，虽然马强是个什么处长，可是论收入恐怕与马英差不多，马英那口子跟着马健做，一年大概也能拿个十万块。

　　蒋丹雅的女儿在宾馆睡了一觉，方晶晶陪她吃过晚饭后，和司机一道，又把她送到203号病房，还没进门，就听见病房里阵阵笑声。方晶晶站在门口，请蒋丹雅的女儿先进，袁福民最先看见女儿进来，他叫着女儿的名字，起身给女儿作介绍。马健背对着门坐在朱小娥的床上，正跟蒋丹雅聊天，马强老婆和马英靠墙坐在板凳上，跟朱小娥说着大鹏的事，刚才的笑声是马健的，不知他和蒋丹雅说到什么好笑的事，笑得这么爽朗，这么有爆破性。袁福民一喊女儿的大名，马健极快地起身站立，一张笑盈盈的脸就迎向了从门外进来的蒋丹雅的女儿。没等后面跟着的方晶晶上前为马总和袁博士作介绍，马健的手早已握住蒋丹雅女儿伸出的手。这一握，蒋丹雅的女儿楞在那里半天没透过气来……马健一连声地“欢迎，欢迎袁博士……”。

　　蒋丹雅的女儿已经认出这个叫“马健”的马总，就是二十年前她热恋的情人——马盛。她不知道马盛怎么会变成马健，又怎么会跑到她以前生活的这座城市来？怎么变成了成功的马总，巧的是两个人的母亲又住在同一间病房。望着“马总”坦然、热情的眼睛，蒋丹雅的女儿很难断定这位曾经的恋人，也是她牵肠挂肚的儿子的父亲，是否认出了她……她应不应该与马盛相认，应不应该让马盛知道小宇的存在。无论怎样，能见着马盛——不，现在叫马健的这个男人，可以说是蒋丹雅女儿后半辈子最大的心愿。其实生小宇的那年，她试着偷偷找过他，可是没结果；她即将结婚的那一年，也回来找过他，还是没消息。蒋丹雅的女儿那时唯一能联络的就是马盛所在的自来水公司，可是他们分手后，马盛立刻离开了那里。马盛把名字一改，跑到了蒋丹雅女儿原来生活的城市，开始了自己艰苦的创业。马盛不知道抛弃了他的那个女人有了他的儿子，这个儿子叫蒋小宇，蒋小宇就成长在他马盛大展宏图的这个城市。

　　马总很热情地把袁博士的手握了又握，欢迎感谢的话说了又说，直到方晶晶看不过去：“袁博士，我们马总见到你真是太高兴了……”马健的握手才告一段落。

　　203号病房在蒋丹雅的女儿进来之后，气氛没有刚才那么热烈了。蒋丹雅女儿的眉头似乎有些凝重，马强的老婆和马英不再说大鹏的事，只是坐在那儿听马健侃侃而谈。朱小娥很忙碌，一会儿要留心马健和袁福民一家子的交谈，不时地向蒋丹雅表示她女儿的可爱和优秀，一会儿要应付方晶晶的问候。朱小娥觉得房间里很闷，有透不过气来的感觉。朱小娥很担心，她明天无论如何都要出院，她一定要陪大鹏进考场。

　　朱小娥让马强的老婆和马英先回去，病房太小，人一多，肯定闷热。马英两个一走，方晶晶也跟着离开，她告诉马健，她和司机先去办点事，等会来接他们。房间里一下走了三个人，好像没那么逼迫了。蒋丹雅一直不太说话，似乎在考虑一个重大问题，等方晶晶他们走后，她突然问朱小娥他们家六个孩子的名字都是谁取的，朱小娥告诉她，孩子们的名字是他们的父亲取的，男孩按“强盛中国”一路排下去。女孩就没那么多规矩了。马健这小子参加工作没多久，把自己的名字“盛”改成了“健”，他爸老大不高兴……朱小娥只管自己有一搭没一搭地回答着蒋丹雅，她没注意到，除她之外，203号病房的另外四个人一下都没了声音。等朱小娥自己不再说什么的时候。她才发现，他的儿子马健竟然红了脸，蒋丹雅的女儿两眼直勾勾地盯着马健。

　　朱小娥哪里知道马健和蒋丹雅的女儿有那么一段恋情，更不知道小宇就是她嫡亲的孙子。二十年前马健那场恋爱，她这个做妈妈的虽有耳闻，却不知实情，那时她太忙了，除了三班倒，还有四个正读书的孩子要照料，最小的那个才八岁。

　　脸红红的马健，站起身，走到蒋丹雅女儿的面前，再次握起她的手，沉默了片刻说：“能见到你，很高兴……”

　　朱小娥不知道发生了什么事，拿眼睛去问蒋丹雅，蒋丹雅不看她，只顾看着女儿。袁福民站起身，走到朱小娥跟前轻声地对她说：“朱大妈，时间不早了，让马健送我们姑娘回酒店吧。”朱小娥很机械地对马健说：“二小子，送袁博士回去吧，我跟你蒋姨要休息了。”

　　马健很知趣地向三位老人道别，带着有话想说，却一直没有开口的蒋丹雅的女儿离开203号病房。

　　房门关上之后，蒋丹雅长长地叹了一口气，转身对着朱小娥，一五一十地说起了二十年前的故事，说她如何斩断女儿和一个自来水公司叫马盛的小伙子的恋情，说如何逼迫女儿出国，说女儿怎样生下了一个私生子，说那个叫小宇的私生子的成长 …… 蒋丹雅没有自责，她说如果让她重新选择一次，她仍然毫不犹豫地让马盛离开她的女儿。

　　朱小娥很激动地听着蒋丹雅的叙述，她不明白，马盛有什么不好，蒋局长为什么那么看不起他。不过想一想，人家的姑娘出国后能拿到博士，确实比自己的儿子强。小宇呢，小宇欠了谁的，可怜这孩子从小就没有爸妈疼，朱小娥想到突然冒出的孙子小宇 ，心里难过得什么话都说不出来。

　　袁福民默默地把他的折叠床架起来，拍着大葵扇对他的妻子和朱小娥说：“不早了，都睡吧，过去的事，让年轻人去操心吧。朱大妈，你要好好休息，要不然明天医生不让你出院。”朱小娥很听话地面对着墙侧身而卧，她真的要好好睡一觉 ，明天一定要出院，有两个孙子在等她呢，她会送他们进考场的。