在考察珠江文化源流的时候，我们从史料中发现汉武帝在公元前111年平定岭南时，即派黄门译长在交趾部首府广信启程，然后从雷州半岛的徐闻乘船起航，经北部湾的合浦到日南（今越南）。这是班固《汉书·地理志》中关于海上丝绸之路的最早记载；同时，出生于雷州半岛的著名作家洪三泰也以自己家乡有许多关于海上丝绸之路的传说和资料为据，提出了前往徐闻考察海上丝绸之路的建议。2000年6月28日，广东珠江文化研究会正式成立。在广东省政府参事室（文史馆）的支持下，我牵头组织了多学科专家组成考察团，先后三次到湛江、雷州、徐闻考察，还到过广西的北海、合浦，以及福建的泉州考察，并同时认真进行了多学科的史料和理论研究，经反复论证，确认《汉书》中所指的徐闻即今徐闻县五里乡二桥、南湾、仕尾一带港口。这个结论，2001年11月在广东湛江举行的“海上丝绸之路与中国南方港”学术研讨会上，得到了来自北京、上海、广西、海南、厦门、泉州、香港、澳门等地百余名专家的确认。

　　这项考察研究活动的意义，不仅在于将历史的记载与现实的存在对上号，将有名却难以确定的实地确认下来，为研究开发其文化遗产提供基础，更为重要的还在于两点：一是将中国海上丝绸之路的历史大大推前。这是因为联合国教科文组织1991年到中国考察海上丝绸之路古迹，结果确定福建泉州是中国最早始发港，其实泉州只是在南宋时才开始海上交通贸易，与始于西汉的徐闻古港的历史相差1300多年，这不就意味着我们的论证，将这段被毋视的历史恢复或推前了么；另一层意义是为珠江文化和中华民族文化具有海洋性找到了历史依据。早在19世纪，德国著名学者黑格尔在他的《历史哲学》一书中说：“中国没有享受海洋所赋予的文明”，海洋“没有影响中国的文化”。这是很有代表性的西方观点，电视片《河殇》说中国不是海洋文化的观点就是由此而来的。海上丝绸之路是典型的海洋文化，我们论证出中国已有近三千年海上丝绸之路的历史，最早的始发港在广东，这不是珠江文化具有海洋性的历史佐证么？珠江文化是中华民族文化的重要组成部分，它具有海洋性，不也就意味着中华民族文化同样具有海洋性吗？这个论证结果，可以说是具有以充分的依据和理由，恢复中国在世界海洋大国之列和在世界海洋文化史中应有地位的意义。

　　从学术研究上说，我们这次考察研究活动是有好些创新的：首先，我们是采取现场考察与史料研究结合、幷且是以多学科专家结合的方式进行，参与考察的有历史、考古、地理、地质、海洋、经济、民俗、语言、文学、文化等方面的专家和作家、记者，打破了传统单一性的史料和单一学科的研究方式；其次是将历史性的、学术性的课题研究与现实的地方的经济文化研究开发相结合，即是将海上丝绸之路始发港的定位研究与当今地方文化建设、旅游开发和招商引资相结合。由于我们在湛江举行“海上丝绸之路与中国南方港”学术研讨会确认徐闻是最早始发港之一，使得徐闻成为投资热点，从而在同时举行的招商会上，从原有3千万元的投资一下跃升到5亿多元，可谓进行这种结合的突出成功实例。再就是将学术研究著述与文艺创作相结合，在进行专题考察研究的同时，编撰出一套多学科的系列著作，即《珠江文化丛书》，而且每册都是具有开拓意义的有份量专著，如：洪三泰、谭元亨、戴胜德等作家写的两部长篇报告文学：《开海——海上丝绸之路2000年》《千年国门——广州3000年不衰的古港》，是首部反映海上丝绸之路题材的文学作品；谭元亨的《广府海韵——珠江文化与海上丝绸之路》，是首部论述珠江文化与海上丝绸之路关系的理论著作；黄鹤等编的《中国学者论海上丝绸之路》和《外国学者谈海上丝绸之路与中国》，可谓汇前人研究成果精华之鸿篇；陈永正编注的《中国古代海上丝绸之路诗选》，是前所未有的诗选，以悠长岁月的连篇古诗佐证了中国海上丝绸之路的历史源远流长，也印证了中华民族文化和珠江文化的海洋性贯串古今。这套“海上丝绸之路专辑”的出版，体现和加强了我们论证的学术份量，使当今社会人们更好地瞭解这项世界性的文化遗产和传统精神，同时也更扎实、深刻、全面地论证了海洋性是珠江文化中历史特长、份量特重、优势特显的素质。

　　在为徐闻古港定位之后，我们这班被省政府批准为“广东省海上丝绸之路研究开发项目组”的团队，以锲而不舍的精神，从粤东到粤西、从东南海到北部湾的沿海城市进行了考察，包括：广州，饶平、潮州、澄海、汕头、汕尾、惠州、深圳、珠海、台山、阳江、湛江、遂溪、雷州和广西的合浦、北海、钦州、防城港等地。在这些地方都发现年代不同的海上丝绸之路古港遗址，而且在这些古港之间，在年代上又有彼盛此衰、相互取代的现象，从而构成了每个朝代都有特别繁荣的海外交通古港、海上丝绸之路在广东历久不断之势。广州是世界上两个千年不衰的古港之一（另一个是埃及亚历山大港），徐闻港在西汉繁荣一时，不久即逐步让与雷州、湛江、阳江、粤东各港在南北朝后兴起，饶平、潮州、澄海、汕头、汕尾、惠州，分别依次于隋、唐、宋、元、明、清时繁荣。这些考察论证结果，既给这些地方在海上丝绸之路史上予以科学定位，又从整体上证实广东的海丝古港是数量最多、历史最久、年代最齐全、所沿海岸线最长的，从而证实并体现了珠江文化的海洋性、开放性的特质是自古相传而普遍存在的。

　　（2006年4月13日）