为抓紧我国现行《殡葬管理条例》的修订和有关殡葬法规的起草工作，最近，国务院和国家民政部正在广泛征求社会各界的建议意见。有鉴如此，广东社会学界便将上世纪90年代末以来参与殡葬改革的实践探索和理论思考，汇编成《更新观念  创新发展——广东社会学界多年来推进殡葬业深化改革开放的策应》一书，以便提供有关方面作决策参考。

　　本书的主体共由开展殡改典型调研、主办殡改学术大会、写作殡改首部专著、提出殡改立法建议、澄清殡改混乱舆论、宣扬殡改树葬新风、探讨殡改入世对接、促进殡改科学发展和附録殡改若干资讯等9大编，近160篇论文、调报或通讯报导等构成，约40万字。所收进的这些论文、调报或通讯报导等的写作，以广东社会学界为主、省内外有关方面为次；由于篇幅关系，本书只把1999年写作的30万字的专著《殡葬改革社会学》压缩成主体观点3万字左右；同时，书中各篇的观点等仍保留原样，以示各文的认识是个过程；为了说明我们的这些观点，还附録了若干不同见解的文章或报导，以便读者进行比较及全面瞭解。

　　多年来，实践活动与理论思考得出的结论是：我国的殡葬改革必须继续在观念上更新，在体制上创新。不能落后于社会主义全面改革开放的总体形势与要求，拖了现代化的后腿。殡改观念上的更新与体制上的创新，必须要走殡改社会化、市场化、法规化龢民族化“四化”并举互动之路。这一关键所在，也是广东社会学界多年来探究的主题，并对相关实践与理论展开了学术性的争鸣，同时提出了一大批针对性很强的策应，旨在推进我国的殡改大业。

　　多年来，实践探索与理论思考得出的结论是：我国的殡葬改革必须有上层和基层的共同关注，有广大民众的积极参与，有专家学者的自觉研究。上层不能关起门来发号施令，或脚踩西瓜皮，滑到哪里算那里。严峻的事实是，如何对待往生的问题，在中国并不亚于计生。只重计生不重往生，谈何社会的和谐发展。随着我国老龄化社会的到来，不及早重视往生大事，不广泛深入地动员群众参与，对专家学者的研究不予扶持，难免误国误民。

　　现在，国务院及有关部门正在着手修改《殡葬管理条例》和起草殡葬方面的法规，这确实是件很有远见的重大举措。广东社会学学会作为一向关心殡改问题的群众性学术社团，愿以此书的策应火花来添加燃起的焰光。

　　（这是作者在2005年3月间广东社会学界相关座谈会上的讲话，并作为广东社会学学会范英等撰写、中国人事出版社2005年1月版的新著《更新观念  创新发展——广东社会学界多年来推进殡葬业深化改革开放的策应》之前言。）