吉语，或称吉言，民间通常叫口彩，是群众喜闻乐见的文化表达形式。它表达人们美好的心愿，饱含着真挚的情谊，恳诚的劝勉，热烈的祝福，殷切的期盼；因而在社会上人际间被广泛运用，世代流传。永定及其周边客家地区则尤为盛行。他们遇事都喜欢“作彩”——创设吉兆，以求慰借和鼓励，祈使事情顺利地得到如愿以偿的圆满结果。

　　吉语从表达方式看，不外两类：用口头或书面形式表达的，姑且称之为语义吉语，如仪式歌、祝贺辞、酒令歌、对联等；通过描绘各种物象表达吉利寓意的，姑且叫做寓意吉语，如年画、剪纸、工艺品、民系服饰、菜谱、吉祥物及其组合而成的各种以吉语为主题的图案。

　　众所周知，客家人好客，并常以家酿酒招待客人。旧时，即使一般贫苦人家，每年新粮入仓，都要酿造几缸浓香四溢的糯米黄酒备用，逢上交朋结友、岁时节日、求婚得偶、生子满月、父母寿庆、族亲远行，或者创业有成、学优登第、谋职如愿、进身出仕、赛事夺魁……他们都习惯用最高的礼遇——杀鸡摆酒相请。酒桌上，无论蒸整鸡或者白斩鸡，鸡头定朝尊位（客位），暗含口彩是“丹凤朝阳”——祝愿贤才遇明时，对普通百姓来说，也就是祝愿行好运的意思。喝酒必尽兴，免不了要划拳。所划多为“顶戴拳”，其出指规矩：“上不出三，下不出四。”——出三个指头时，不能大拇指、食指、中指一起出；出四个指头时，不能小指、无名指、中指、食指一起出，而且很少出“四”，因为“四”与“死”谐音，不吉利。至于猜喊的数字，都带吉语：“一品高，两相好，三星照，四逢喜，五魁首，六六顺，七个巧，八仙人，九快到，满堂红。”

　　春节在客家人的心目中是个无与伦比的隆重的传统节日。民间都用“百鸟归巢”这句俗语来形容外出谋生的人都要回家团聚。为了迎接它，家家买红桔，门挂大蒜：祈愿新年伊始，家庭吉祥如意，事事听算。除夕前，人们张灯结彩，贴吉祥物的年画，土楼大门、大厅木柱上，家家户户的厨房、膳间、卧室的门框以及门扇，都贴上醒目的春联，以表达对生机勃发的春日的渴望和无限憧憬。联语如：

　　　　春有笑颜春不老；岁无忧虑岁常新。
　　　　梅苞点枝浮香海；柳浪飘翠浴春阳。
　　　　芳草满庭吐秀；杏花遍地生香。
　　　　东风入春化雨；汗水落地生金。

　　鸡窝、兔缸、猪舍则分别贴上“金鸡报晓”、“玉兔成群”、“血财兴旺”等红纸片，连每株果木也都贴上写有“春”字的小方块红纸，以祈春满人间。大年初一是个红火日子。子时，各土楼都预先安排人员按测定时辰“开大门”，门一打开，众人便高呼：“开门大吉，万事顺遂，脚踏四方，方方得益。”接着搬出香案，朝着吉利方向，点烛燃香，大放鞭炮。清早，人们一见面便相互躬身贺年：“恭喜恭喜，过了新年万事顺遂，赚得多多哩来！”下辈忙着给长辈拜年，祝语多为“添福添寿”、“三多九如”、“健康长寿”等。房大人多的家族，还要举行团拜。在永定农村，就规模和仪式而言，高陂镇田段村向日公家族的团拜很具有代表性。对此，向日公后裔廖永茂老师曾有记述：这一天上午10点，向日公传下的兄弟叔侄男女老幼几百人聚会在日三堂大厅。三声大铳响过，团拜礼开始，妇女都集中在下厅，男丁在挂有大红灯笼的上厅左右两侧站立着，中间是一位尊长主持人。他烧过大香，拜过天地，敬过祖宗，便在摆五牲果品的神桌前朝厅外细声祷告：“向日公房，子孙满堂。大年初一，祈求吉祥。相聚团拜，长盛永康。”接着他念一句，众人跟着说一句，幷且两侧男丁相互作揖：“祝年高者——多福多寿；祝年幼者——快高快大；祝读书者——聪明智慧；祝耕田者——五谷丰登；祝工匠者——心灵手巧；祝从政者——步步高升；祝教育者——桃李天下；祝经商者——财源广进。”然后尊长主持人面向全体丁众：“祝向日公子孙安居乐业，合家幸福，万事如意。”最后大家同声相互祝福：“恭喜发财！”团拜毕大家喝茶、吃年糕和糖果。处在岁时节日，客家人都喜欢吃最具吉语寓意的食品，菜肴如羊（羊是吉祥物，所以汉字“美”是由羊和大两字组成，古人常把吉祥写成吉羊），鱼（年年有余），藕莲子（连生贵子）；果品如桔子（吉利），柿（利市），枣子（早生贵子），石榴（多子），蔗（生活节节高升，节节甜）。

　　迎新辞旧，人们要换穿新装。过去，男服平实，读书人多为长袍马褂交裤，平民百姓穿对襟“唐装”，后改为中山装。妇女和儿童衣着华美。妇女穿大襟上衣，下配褶裙，都镶有各种图案的彩边，或流云，或盘长，或夔龙，或回文，或缠枝，或花鸟，或卍字。这些都含吉语寓意。童服也很讲究。比如童帽，就有八仙帽、孔明帽、猫头帽……上镶银质图像：八仙帽配过海八仙，孔明帽、猫头帽配孔明、罗汉、和合仙等等。童饰如颈钳、项链、手镯、脚镯，均银制，并配有微型铃铛。项链垂一块小银牌，铸有吉祥物麒麟图案或“长命富贵”、“福禄寿全”等多种吉语。据说这些物事能起到避邪护身作用。有些儿童还佩有一种特殊饰物——吉语钱。吉语钱是厌胜钱，也叫压胜钱的一种，没有币值，面上铸有诸多吉语，如“千秋万岁”、“天下太平”、“物阜民安”、“合家清吉”、“去殃除凶”、“出入通泰”、“大吉上上”；背面则铸星斗、双鱼、龙凤、斗剑、龟蛇。吉语钱以压服邪魅，达到避凶趋吉而故名。它也供玩赏。

　　元宵是继春节之后的又一个民俗活动的高潮。为了营造更为热烈的吉祥氛围、各地都以姓氏祖祠为中心大闹花灯。“灯”与“丁”谐音，“闹花灯”在客家人意味着“闹丁闹财”。通过灯，人们把吉语物化了。各种灯都含一句吉语。龙灯、凤灯：龙凤呈祥；马灯：马到成功；鲤鱼灯：鲤跳龙门，名登金榜；狮灯：雄狮献瑞；麒麟灯：吉祥如意；蝙蝠灯：五福临门；大鼓凉伞灯：荣华富贵。晚上，金丰各乡村都请坎市焰火师傅搭架烧烟花，许多烟花景观多暗含吉语，如：“天女散花”、“鲤鱼吐珠”、“金猴撒尿”、“观音送子”、“雪花盖顶”。元宵节要吃元宵即汤圆，客家人叫“锡圆”，音谐“惜圆”——要珍惜团圆的意思。家家还兴蒸发糕粄，如果发酵得好，蒸熟后糕粄面鼓起而裂开，客家人用一个“笑”字形容它，认为“笑糕粄”是一种发财的征兆。

　　结婚是终身大事。婚礼自然是人生大礼。客家人的婚俗多循古礼，都要隆重举行。因此，吉语不仅应运而生，而且源源不断。“请期”是婚俗的“六礼”之一。到时男家要另送一对大“龙凤饼”，女家回礼时，只收下“龙饼”，把“凤饼”退回给男家，寓意“带得金龙来，引得彩凤归”。男家迎娶时，楼里布置一新，厅堂两边挂满亲朋送来的喜幛，幛上写着许多喜庆、祝福的吉语：“天作之合”、“花好月圆”、“鸾凤和鸣”、“百年好合”、“珠联璧合”、“竹苞松茂”、“永结同心”等。厅堂正面、楼门和洞房门两边则贴喜联：

　　　　文鸾对舞珍珠树；紫燕双栖玳瑁梁。
　　　　良辰喜逢三合日；典礼正遇吉庆时。
　　　　绣阁团栾同望月；香闺静好对弹琴。

　　娶亲前一天，主家须把双方事先商定好的肉类和菜蔬装篸送到女家治席。这些菜肴，每一样上面都放一张内容与该食品有关的红色团花剪纸（红色表示吉利，团花象征团圆、圆满）并各隐含一句吉语。如盘装熟公鸡，那么放的团花，或是“公鸡报晓”，祝愿勤劳致富；或是“鸡捉五毒”，表示守法祛邪。如盘上装的一条大草鱼或鱿鱼，上面便放一张金鱼配莲花或孩童逗戏满缸金鱼的团花，寓意“金玉年华”、“金玉满堂”。如一盘豆腐，“豆腐”谐音“头富”，“腐”又与“福”谐音，于是上面放一张人物团花剪纸：两个着官服戴官帽、正襟危坐的人物形象，一为财神（也叫增福财神），一为天官，暗含吉语是“招财进宝”和“天官赐福”；还可以放一张有五只蝙蝠相连的团花剪纸，暗含“五福临门”的口彩。如盘上装的是枣子，上面便放一张牡丹与石榴组合的或者两个胖婴抱元宝的团花剪纸，所含吉语分别为“富贵多子”和“早生贵子”。其他如牛肉、猪肉，则各放一张“金牛奋蹄”、“肥猪拱门”的团花剪纸。除了肉菜，还要给女家备一份“来回礼”，样数不限，但其中有四项必不可少：两包喜糕、一只雄鸡、一对鲤鱼、一块双刀肉（带两根肋骨的肉）。女家接到“来回礼”后，留下双刀肉和喜糕，俗说“收下双刀肉，冷肉换烧肉”；把雄鸡和鲤鱼还给男家，叫做“雄鸡两头走，供（生）子必封侯”，“鲤鱼跳龙门，供子状元身”。

　　客家旧俗，新娘上花轿时，得请族长念吉语，祝新娘过了家门,“茶香饭香，子孙满堂；百年好合，五世其昌”。到了主家门口，则由男方“好命婆”牵出轿门，边走边念：“喜接新人，五福临门，百年偕老，多子多孙。”入楼门时，地上铺着布袋，以“袋”隐“代”，新娘从一条条布袋上踩过，寓意“代代相传”；并把随身携带的一袋枣子、花生、桂圆、糖果等撒在门厅上，让孩童拾取，祈愿进门后“早生贵子”和生活“甜甜蜜蜜”。新娘到厅堂拜堂后旋入洞房。中午设宴招待亲朋好友的酒席上，不少菜肴也含吉语。如猪肚炖鸡囡叫“凤凰投胎”；鸡囡炖蛇叫“龙凤呈祥”；发菜焖猪脚叫“发则到手”；冬菇配青菜叫“金钱满地”；嫩笋炒排骨叫“步步高升”；文火焖芋卵和牛肉叫“乱石堆花”；红萝卜丝凉拌海蜇皮叫“金声玉振”。席间最后上的是一道八宝甜汤，意含生活甜蜜、富贵、吉祥。婚宴后，新郎新娘由长辈主持在洞房里喝“交杯酒”并点燃花烛，口念：“双手点火，百年偕老。”或唱贺歌《点花烛》：“花烛一点满房光，新郎新娘结鸳鸯，今晡食过交杯酒，明年姜酒又来尝。”接着又边挂新帐边说好话：“蚊帐挂得四四方，夫妻偕老百年长，蚊帐挂得正齐齐，子孙满堂成大器。”女方带来嫁妆的装饰也都以吉语为主题。如牡丹，由于花色艳丽，花姿雍容典雅，历来被推选为群芳之首，花中之王，是富贵的象征。因此，被褥上都绣有或牡丹与石榴，或牡丹与金鱼，或牡丹与凤组合而成的图案，分别表意“富贵多子”、“富贵双全”、“夫妻和谐”。其他如龙凤绣枕、龙凤手帕、喜鹊登枝披肩、蝴蝶饰边的头巾，无不氤氲着对美好温馨生活的渴求氛围。

　　客家是一支多难的民系，先祖为避战乱和饥荒，才从中原辗转迁徙到这里。由于人口流失，他们期盼繁衍更多的人丁，重建新的家园。但受传统习俗的熏染，一般都重男轻女。生下女孩，常被戏称“弄瓦”（瓦，原始纺锤）。明末散文家张岱曾记述一则时事——无锡邹光大连生几个女孩，叫翟永龄喝酒，翟竟作诗嘲讽他：“去岁相召云弄瓦，今岁弄瓦又相召。寄诗上覆邹光大，验证原来是瓦窑。”女孩自然没有做满月“开斋”的福分了。如果生下男孩，礼遇大大不同，被称为“弄璋之喜”（《诗经·大雅》有“如圭如璋”之句），满月时摆酒请客，举行隆重“开斋”仪式。席间吉语连珠，热闹极了。开斋人由正桌坐大位的外公或母舅担任，当新生儿由祖父抱到跟前时，他起立一边相互作揖，一边接过新生儿，说：“一手过一手，寿高九十九。”便径直走到厅口朝天鞠躬：“手抱新贵人，天上玉麒麟”（据《陈书》载，徐凌早慧，宝志上人曾摸他头，称是“天上石麒麟”，后便以“麒麟”为幼子美称）。接着回原席就座，一边入座，一边又念：“必得其位，必得其禄，必得其寿，必得其福。”坐定后便让新生儿饮酒吃肉。所谓饮酒吃肉，都是象征性的。当开斋的菜肴特地用大木盘端到正席桌面时，开斋人便左手把新生儿托在怀里，右手举筷触一下食物，再沾一下新生儿的嘴唇，就算“吃”了。每“吃”一物，就念一句吉语：酒——“禄享千钟、斗酒百篇”；鸡——“金鸡独立、雄飞帝冠”；肉——“爵到五侯、钟鸣鼎食”；鱼——“鲤跳龙门、位列九卿”；豆腐——“大富大贵、多福多寿”……最后把葱束放到新生儿胸前：“聪明富贵、米斗量金。”话毕，新生儿交还祖父，说一声：“衣锦还乡。”于是开斋人带头，亲朋纷纷跟着向前把预先准备好的“红包”放到新生儿胸前，并说：“财丁两旺哇！”然后，祖父抱着新生儿象征“满载而归”，亲朋也便正式开始觞来觥去了。

　　给长辈做寿，不用说，也是吉语频频。俗话说：“人满花甲为上寿”，过了60岁，才能做寿。最常见的贺寿礼物是鸡（“鸡”与“吉”谐音）。此外，则稍带象征长寿的寿桃、寿面、寿烛、寿幛、寿联、寿画等。寿幛多题：“南极星辉”、“天赐纯嘏”、“三多九如”、“积善有征”、“华封三祝”。寿联不外写些类型化的吉利祝福之辞：

　　福如东海长流水；寿比南山不老松。

　　男女寿联有别：

　　椿树千年碧；蟠桃几度红。        ——男寿联

　　萱草凝碧辉南极；梅花舒芳绕北堂。    ——女寿联

　　有的根据不同寿龄写不同寿联：

　　二回甲子春初度；举国笙歌醉太平。    ——60寿联

　　从古称稀尊上寿；自今以始乐遐龄。    ——70寿联

　　至于寿画，多取材于自然界寿命绵长的生物或借名称的字音来谐意提取吉语：松鹤组图，题为“鹤寿松龄”或“松鹤同春”；五只蝙蝠围遶一个“寿”字，题为“五福捧寿”；菊花和枸杞组图，题为“杞菊延年”；灵芝（传说有长生不老、起死回生功效）、水仙、竹和寿石组图，题为“芝仙祝寿”。古以“耄耋”泛指八九十岁高寿，“耄耋”与“猫蝶”谐音，于是猫和蝶便成了长寿象征，画上一幅相映的山石花艹，配上几只彩蝶，一只蹲在下面瞅着彩蝶的大花猫，题上“寿登耄耋”或“猫蝶图”，便可以用来祝寿了。给尊长做寿还制作红色米糕，糕上面常用糕模印出龟形花纹，寓意“龟寿万年”。

　　客家人把夯造土楼叫“世业”。因此，从动工到竣工，每个环节几乎都要举行隆重的作彩仪式，以祈工程顺利进展。破土动工前，要请地理先生择定日期时辰“施杨公”，木匠祭拜墨斗、曲尺，泥水匠祭拜五尺。燃放鞭炮、宰鸡发彩后，地理先生高唱：“美日良时大吉昌，起工做楼正相当。手捉金鸡凤凰鸟，头髻（鸡冠）高高尾羽长。前有朱雀重重起，后有龙虎坐山冈……”挖基沟在唱赞声中开始了。挖好基沟，泥水匠便在中轴线后端的沟底选了象征金、木、水、火、土不同形状或颜色的五样石头，按五行相生的次序和方位排放下，即所谓放“五星石”，并念四句吉语：“五行相生，生生不息。万代基业，世传勿替”（《诗经·小雅·楚茨》：“子子孙孙，勿替引之。”意为子孙后代当不废而引长也）。接着砌石基和夯土墙。墙夯到一层楼高，要立柱架梁，俗称“献架”。梁柱上贴满红纸对联以示庆祝。联语如“竖千年柱；架万代梁”、“金梁光耀日；玉柱力擎天”、“吉日架梁添百福；紫微当户纳千祥”。等到架设大楼顶层栋梁时，主家更为隆重举行祭梁仪式：地理先生要给梁身上所画的趋吉镇邪的八卦“开光”、“点睛”；木匠则一手捉鸡，一手提斧敲击大梁高唱：“日吉时良大吉昌，今日祭梁正相当。”接着挂红割鸡,把鸡血滴在梁上,再唱:“一点红，祭梁头，子孙代代出公侯；二点红，祭梁尾，子孙代代都富贵；三点红，祭梁中，子孙代代在朝中。”上梁告成，主家又设酒宴请建筑师傅并分发红包表示酬谢。求吉和镇邪总是相铺相成的，镇邪为求吉，求吉必须镇邪。所以，大楼落成以后准备入住前，还要举行最后一次“出煞”仪式——把所有凶煞厉鬼赶走。这习俗据说源于鲁班。传说鲁班曾建万花楼，只见重檐翘角、巍峨多姿，八方鬼魔都赶来观赏，看着看着，这些魔鬼竟赖着不走，住下来了。鲁班见不是事体，便请道士烧符念咒驱赶他们。于是相沿成俗，传续至今。“出煞”在天刚黑就开始，主家在新楼天井设烛台香案，木匠摆曲尺等工具，泥水匠摆五尺，地理先生放罗盘。这时，持桃木镇妖剑的道士，烧起符纸，喷洒法水，念着咒语驱鬼。接着木匠拿起曲尺边敲边喊：“日吉时良天地开张，鲁班弟子新建法堂，双手把尺四周丈量，妖魔鬼怪快走他方”。泥水匠也持着五尺大声喊：“五尺头顶一个钱，畀你邪鬼做盘缠。五尺头顶三张纸，畀你邪鬼做茶钱。逢山山要过，逢石石闪边，逢水水开路，唔使撑渡船。”然后木匠、泥水匠合喊：“妖魔鬼怪不准回头，若要回头先斩后奏。”于是长长的鸣炮声中刺杀生猪，让壮汉拖动着血猪在各层楼都走一圈，仪式便结束了。

　　吉语在客家人搬住新楼时的表达形式也很独特而多样。主家择定吉日良辰，届时全家人按辈分高低、年龄长幼接踵而行，象征“代代承传”、“瓜瓞绵绵”（《诗经·大雅·绵》诗句）；每人手上都要拿一件东西如船灯、火把、笊篱、锅铲、火钳，意味着“应有尽有”。妇女们有的挑两只装有五谷种子的新竹箩，寓意“五谷丰登”，有的挑一担盛满水的新桶，桶底放一把钱币，寓意“财源广进”；挑两畚箕柴火，扁担两端挂两只小灯笼，寓意“财（柴）丁两旺”；挑两只鸡笼，一笼装一只会啼的公鸡，一笼装带着一群小鸡的母鸡，寓意“金鸡报晓”、“吉利多多”。有些地方甚至还要赶一头上了轭的大牯牛来，与公鸡组合成一句吉语：“勤劳致富”。鞭炮声中，队伍浩浩荡荡进楼以后，先在厨房安下新铁锅，点燃新灶爆米花，以取“银树开花”征象。中午治席待客。楼内挂满贺幛，幛上吉语琳琅满目：“莺迁福祉”、“鸣凤栖梧”、“庆肇鸿图”、“户纳祯祥”、“华堂昼永”、“福临吉第”……

　　还有一种奇异的吉语，它是通过建筑的布局体现的，如高北村五云楼。五云楼内局以八卦中的阴阳化曜、四时八节为主体，套用五行，并加配楼主“流年”进行设计的。因此，进了大门，设门厅，它在全楼中轴线南端，北端为后向正厅，两厅之间天井中央建一“口”字形中厅，其南北向各开一门以通向门厅和正厅。从门外到正厅共五进，称“五进动宅”。楼内每层40间，四周对称布置，底层四角设四个小厅；中厅除南北门外，东西还各开一旁门，东西旁门各通一砖墙巷道，把天井分隔为四个小院，自成单元，均影射春夏秋冬四时（也称“四象”）。东西巷道各在中间相对着开两个门，分别通各小院内曲径，共八条，这八条曲径寓意八节。而中厅四门加四个巷门共八个门则象征金锁迷宫阵图中的休、生、伤、杜、景、死、惊、开等八门。楼内还挖两井，以喻日月，象征阴阳化曜。以上布局设计，总起来暗含一句吉语：“动宅五进，日月照临，四时八节，人财兴盛”。再如洪坑村奎聚楼，楼的地基面，顺应前低后高地势整治成三级，每级建一厅，从大门门厅至后向正厅纵横南北的中轴不仅高出东西两边，而且一级比一级高，暗含“节节高升”的吉语，以征大吉大利，兴旺发达。中川村富紫楼的建筑更加奇妙，整个布局形成反映楼主祈愿的一个“富”字的吉语。至于客家土楼的取名，也多以吉语为主题。如没有石基的高东村华封楼，典出《庄子·天地》：“华封人祝帝尧长寿、富贵和多男，世称华封三祝。”原本祝颂辞，并非吉语，但时间长了，被当吉语使用。六联村松竹楼，源于《诗经·小雅·斯干》：“竹苞松茂。”以松竹繁茂喻家庭兴旺。洪坑村小圆楼日升楼，也源于《诗经·小雅·天保》“如月之恒，如日之升”（如同月亮初上弦，太阳刚刚升起一般），原意并不像人们所调侃那样，说它“像米升大的楼”。又如新南村衍香楼，其楼名含义正如楼联所揭示那样：“积德多蕃衍，藏书发古香。”即期望家族兴旺，培养出众多的知识分子。

　　吉语凝聚了人们的智慧，满足了人们自身和人际间交往的心理需要，经过长时期的流传运用，已成为传统文化的组成部分，从中可以看到人们过去所追求的理想，分辨出不同时代、不同阶层人群的思想情感和心理状态的差异。但由于历史和时代的局限，过去吉语的内容总离不开福禄寿考、荣华富贵的范围；随着社会的不断发展、思想意识的不断改变，人们自然也会不断地赋予它新的内容。这，毋庸置疑。