南华山是永定境内的一座名山，位于古竹西部的瑶厦村西南约一公里，距陈东9公里。山上有一寺，叫南华山寺。从陈东到古竹的公路上接一条水泥路通到南华山寺，约300米，出入十分方便。

　　南华山寺坐落在山腰间，寺后面是陡峭的石壁，前人形象地称之为“蝙蝠挂壁”。寺前远眺，群山起伏，曲水逥环，众多山脉回首顾盼。山前有一座圆形小山丘，如一颗緑色宝珠缀在寺前。南华山像巨龙抬头，而面前众山聚拢，顾盼有情，有明师称其为“九龙戏珠”。

　　沿着新铺设的水泥路，进入山门，一路茂林修竹，不时可见葱茏的古树，老干虬枝，遮天蔽日。初冬时节，在一大片翠緑的林间，偶尔一丛不知名的红叶映入眼帘，像一团火在跳跃，“万緑丛中一点红”，涌动着大地的勃勃生机。转了几个弯，路外边有一座新建的楼房框架，尚未完工，是将用来做接待室的；折向南，公路的内侧是一个小停车场。停车场南面的道路内侧有一座3间2层的房舍，是现在住持食宿的地方。往上走，登三段转折的台阶，有一个小坪，呈三角形，外宽内窄，窄小处有一水池，引来的山泉汩汩而下，冲击着水池的水面，叮冬作响。池水清澈而甘甜。水池边上方有一株杉柏树横向生出，枝叶遮盖在水池上。緑树碧水，相映成趣。坪的外沿栽种桂花和一些说不出名的花艹，红花、黄花、紫花，争奇斗艳；虽已初冬，仍有阵阵桂花的馥郁芬芳沁人心脾。过了这个小坪，登七级台阶，便来到了南华山寺的门前。目前，南华山寺主要由主殿、明星塔、九仙塔和一些附属的建筑组成。

　　寺门坐巽向干，门楼为悬山顶，黄瓦红脊，屋脊两端凤尾高翘。门额上“南华山”三字阳文，丰满圆润；门联“南侨爱乡梓；华胄赞名山”，字劲墨浓。门前外侧围墙上镶嵌着一排功德碑，其中右边四块是清朝光绪年间的，有“光绪戊寅住持比丘祖衍募”等落款。

　　进入寺门，是一个侧殿。侧殿后厅供奉弥勒佛木雕像，有1米多高；弥勒佛后边有一块浮雕木屏风，雕刻着众罗汉听佛祖讲经的图案；屏风上方的“有求必应”和两边的对联“金鞭光射财源涌；黑虎威灵万事兴”都是阴刻篆书。侧殿前面有一个小间。中间的天井兼作过道。对着过道有一个门通往正殿，门上方为“新华山”门额，门联是：南山参佛果；华月印禅心。

　　正殿坐南朝北，有前、后堂，中间是天井。后堂是神殿，三间连通。神坛后排有三尊佛像，其前面有一观音神像。神坛的左角供奉伽蓝神像，右角供奉达摩神像和用成、全赐、全明、全洲的牌位。神坛前面是供桌，两边各有一座香客祈求平安的灯塔。天井两边有廊屋与前堂相连，廊屋的墙壁上供奉着十八罗汉神像。前堂由于受地形限制，前方在陡坡上用立柱挑梁架起平台以增大空间；这是接待客人之处，前向上半部是连通的窗，采光好，整洁明亮。前堂左边墙上有一块阴刻匾额“是佛功臣”，黑底金字，上款为“永定县知事苏”和“永定县印”篆刻章，下款为“大和尚机南”。匾上没有署时间，从“知事”这一称呼来看，应是民国初年所制。据民国版《永定县志》记载，苏亮寅，陈东古龙人，民国十二年任永定知事。此匾当为苏亮寅在任时所题。这块匾能保存下来，是由于1950年代寺庙有耕田，要存放谷子，此匾额被用来做谷柜的底板。“文革”期间，寺庙被拆毁，谷柜被移到瑶厦村，躲过了劫难。改革开放后，寺庙重建，谷柜回到寺庙。后来寺庙不再耕田。1994年，拆除谷柜时，此匾才重见天日。前堂右边的外角安奉韦陀神像。

　　天井左右有两对石柱，其上各有对联，前柱联为：

　　座下莲花占断华山三月景；瓶中杨柳分来南海一支香

　　后柱联为：

　　扫尽尘埃安舍利；拨开心地种菩提
　　前堂中间的方柱上三面有三副对联：

　　松声竹声钟鼓声声声自应
　　山色水色烟霞色色色皆空

　　有戒香有定香拈将来便登三昧
　　无人相无我相识得透总是一空

　　思广大诵慈悲紫竹林中自在
　　救灾厄离苦海落伽山外无边

　　从正殿右边的小门出去，有一座两层的小楼，底层前后两间，约有30平方米，是香客用膳的地方。楼上是接待云游僧人的住房。还有地下室，用来堆放杂物。再往右，有一间小厨房。在小楼与正殿之间，设一楼梯通二层。

　　正殿的后面是石壁。寺门前左边有一条小路拾级而上，路边有一关帝小庙，内有关公雕像。从关帝庙折向正殿后边的石阶向上攀登，便来到明星塔。这是一座六角形三层小塔，底层门上有对联：明悟梵经开觉路；星环天幕辨迷途。（按，此联另有记作：明察人寰开觉路；星环天幕指迷津。）内供奉文昌帝君，神像后面有“学优登仕”四字。神座后架设楼梯登二层。二层供奉千手观音。明星塔右边有一条更小更陡的石阶小路，路上设一门，称“九仙门”，入门向上攀登，来到贴在石壁上的九仙塔。所谓“贴”，是九仙塔最特别之处，其外观也是六角形的三层塔，其实只在石壁上建了一半的塔，贴着岩石。九仙塔右边的岩上有两处石刻，一为：“曲径通层岩，浮云凝古塔。俯视众山小，星斗便可摘。筠裕苏辉文。”另一块是：“天地皆荆棘，神仙留洞府。爱此岩穴间，一片安净土。白云时往还，忽来忽自去。坐久不知时，冬冬响暮鼓。癸亥陈榕庆。”塔内石壁上刻着“山人看书处”五字。塔左边石壁上刻着：“入山不觉深，竹林迷游客，春午一鸟啼，空山自响答。星斋苏壁垣。”在九仙塔侧面的悬崖峭壁上，还有一处石刻：“厌嚣携卷入林泉，深结名山净静缘。高阁昼吟开慧性，上方晚坐悟真惮。春晴雾宿岩头树，日暖云归岭外天。景物清幽心自得，不知成佛与成仙。道光癸未暮春山人李堂题。”

　　从远处看，正殿、明星塔和九仙塔就像层层叠起的建筑附着在悬崖上。南华山寺依巍峨峻峭之山岩而建，气势不凡。南华山有八景：宝殿雄姿、仙塔远眺、竹影流光、林海听涛、笔峰挺秀、池鱼跃水、峭壁观诗、甘露清泉。难怪许多文人学士到此吟诗唱和。众多石刻，则显示出南华山非同寻常的文化气息。

　　南华山是一处风景秀丽的胜地，历史上曾是文人墨客谈诗论文、聚首狂欢的地方。史料中尚有一些关于南华山的记载。

　　干隆版《永定县志》卷二载，方广岩在窑下（按，今名瑶厦，下同）山中。乡人苏映华诗曰：“最爱清幽结草庐，红尘半点尽消除。雨余深谷山光冷，风过寒林鸟迹疏。法向空中生妙悟，道从觉处寄真如。长明一盏归禅定，那管浮云卷复舒。”

　　道光版《永定县志》记载，苏壁垣，字钟鄞，郡增生。幼聪颖，其祖口授经史辄了了。稍长，酷喜六朝文字。好吟诗，性倜傥，谈古今，义节烈，则慷慨悲歌。游山水，必穷絶顶，有大阮风味。屡荐不售，卒年三十六。遗集散乱，有《游方广岩》诗：“入山不觉深，竹林迷游客，春午一鸟啼，空山自响答。”

　　民国版《永定县志》载，南华山，在苦竹窑下。奇峰怪石，山顶有斗室，僧人供香火于此。李堂，古竹窑下人，自号“南华老人”。在南华山结庐读书。咸丰岁贡。着有《南华诗文》刊行。

　　南华山寺历史悠久，始建于何时，目前尚未发现准确可靠的资料。老一辈人流传下来的说法，寺庙建于明朝初年。据古竹杨家寨人说，南华山寺周边的山是杨家寨苏姓十三代捐给寺庙的。苏姓一世祖九三郎公在元朝皇庆年间（1312-1313）到古竹开基，传至第十三代，约300年，那么至迟明末就已经有南华山寺了。他们还有一个说法，南华山上的树木，过年用它蒸糖粄蒸不熟。这是为保护寺庙周边林木的一种“神秘”说法。至今，南华山周边山场的林木茂盛。另外，寺内存一块石碑，碑文：临济正宗六世师应觉寿域。上款：“康熙丁酉年季夏法孙仁朗葬父有福副。”下款：“卢原买方广岩右片地一穴，田二丘，并西边山齐坑直上至顶为界，递年税谷伍箩，交付本山法孙永远祭扫之资，不得违。情卖主苏，见人李。”立碑时间“康熙丁酉”即公元1717年。碑文中的“方广岩”就在南华山，“临济正宗六世师应觉”应当是南华山寺的僧人。

　　1950年代，南华山寺的住持和尚用成师傅是机南的弟子，下洋中川人。古竹许多上了年纪的人对用成师傅都还有印象：他身材高大，走路时全身会颤抖，待人十分和善，1960年代初的饥馑岁月，用成师傅也曾得水肿病。据瑶厦村人说，1958年大炼钢铁时，将南华山寺佛塔的青砖拆下来建高炉炼铁。古竹庵背人苏昌洪（22代）和他的妻子魏氏，都是南华山寺的虔诚信徒，经常到南华山寺进香，寺庙有一些田地，他们还带人帮助做一些农活。1962年，用成师傅去世后，魏氏觉得南华山寺没有人管理将会荒废，于是她到大溪莒溪塘下天垣山请苏明英（古竹大德人）、黄生洲（湖坑奥杳人）、江阿赐（高头高东人）三人到南华山寺来住持，连夜把她们的行李担到南华山寺。她们便来到了南华山寺。

　　没过几年，“文化大革命”席卷全国。苏明英、黄生洲、江阿赐被赶到瑶厦大队居住，并要她们结婚，她们死活也不结婚，只好作罢。在“文革”风暴中，南华山惨遭劫难，全寺被拆毁。寺庙的砖瓦、木料被运到古竹公社用来建设“千年台”。当年，大德村人苏炯文曾参加挑运砖瓦，作一诗记此事：

　　禅寺南华何孽债，如今遭此灭顶灾！
　　可怜一抔清净土，移作公社是非台。

　　到了“文革”后期，苏明英、黄生洲、江阿赐回到南华山尚存的一个草寮居住（当年被生产队作为粪寮而没有拆除）。黄生洲的母亲见生洲在南华山十分孤单，就叫嫁到南靖塔下村的小女儿把三岁的外孙女张月聪送到南华山寺，跟随黄生洲作伴。这已是1976年了。那时，社会上常有一些不法分子到寺庙抢劫，南华山寺被劫过好几回。有一天晚上，江阿赐起来小解，正遇上抢劫的贼人，刀子从她的鼻尖劈下去，吓得她一病不起，1980年便去世了。

　　改革开放以后，苏明英、黄生洲向古竹、高头等地的热心人士和海外侨胞募集资金，准备重建南华山寺。1978年，塔下村的华侨邱秀娘出资并出面，为南华山寺的重建起了关键作用，门前对联“南侨爱乡梓”所言即此。1979年初，正殿重建正式动工。据说，当年南华山寺被拆为平地时，黄生洲伤心欲絶，梦见观音告诉她，要她等待时机，寺庙一定会重建；并指点，重建后正殿侧门上写“新华山”，并将南华山寺原来的门联“南山参佛果，华月印禅心”写在侧门边上。这是侧门门额和对联的由来。1984年，重建了九鲤仙塔。1988年，重建了明星塔。这些建筑大致保持了南华山寺原来建筑的风貌。1990年秋，古竹旅台乡亲苏伟丰回乡探亲，重游南华山，得知三位老尼在废墟上按原样重建正殿、九仙塔、明星塔，恢复供奉神佛，大为赞叹；同时，也发现了与他儿时记忆中的南华山寺的不同——原来题写在寺庙墙壁上的诗作，已经无法重现了。

　　苏明英和黄生洲先后于1987年和1995年去世。

　　1991年，苏昌洪的孙子20岁的苏宁到南华山寺住持。苏宁到寺后，全心投入南华山寺的建设，修建了入山水泥马路，建放生池，整修原来的建筑，建厨房和膳厅，在路口建一座接待室（正在建设中）等，南华山寺添了新貌。尤其是山顶建起一座三层的平安塔，让进山的客人在敬拜神佛之后，又增加了一个好去处——登塔远眺：群山重叠，郁郁葱葱；阡陌纵横，溪流如带；土楼村落，星罗棋布……优美的田园风光尽收眼底，令人心旷神怡。

　　近年来土楼旅游热不断升温，古竹乡党委、政府和外出乡贤为推进古竹的发展，主动对接土楼旅游，2010年下半年开始兴建南华山旅游风景区，南华山将成为土楼旅游的一个新景观。