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| 3月24日，北京奥运会圣火传递第一名火炬手、希腊跆拳道运动员亚历山大．尼克拉泽斯（右）在火炬传递中，与中国火炬手罗雪娟进行交接。新华社
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火，在人类的生活中一直扮演着重要的角色。在世界众多民族的信仰之中，都有关于对火崇拜的内容，当中包括古代以多神信仰见称的希腊。火种采集的方式是圣火纯洁性的重要保证，在古代奥林匹克运动会举办地奥林匹亚，圣火是通过使用凹面镜汇聚阳光采集而成，并且一直在赫斯提女神（希腊神话中的女灶神）祭坛前的城市公共会堂中静静地燃烧。在雅典，古希腊人会组织手持火炬的跑步比赛，以表示对特定神灵的尊敬，第1个到达神庙的选手将获得点燃祭坛圣火的荣誉。
宣扬和平团结
古代的泛希腊奥运会并没有组织过火炬接力或手持火炬赛跑的活动，但是在奥运会比赛开始之前，头戴橄榄枝环的传令兵会在各城邦之间奔走相告运动会正式开始的准确时间，并宣布“神圣休战”的开始。“神圣休战”是指各城邦有义务在运动会举办期间暂停一切战争，这样可以使各地的运动员和观众安全地抵达奥林匹亚。
古代奥运会曾有传递火炬、呼吁停止战争的传统。1920年在安特卫普举行的第7届夏季奥运会上，东道主曾在主体育场点燃火炬，悼念第一次世界大战阵亡的体育健儿。
圣火被再次带入奥运会是在1928年阿姆斯特丹奥运会上。当时只是点燃了主体育场的火炬塔，没有举行火炬接力活动。到1936年柏林奥运会，第1次举行了现代奥运会火炬接力活动。柏林奥组委的秘书长、历史学教授卡尔．戴姆建议把火炬接力作为古代奥运会与现代奥运会的连接，把火炬接力再度带入奥运。
象征光明平等
在现代奥运会中，火炬手手持奥运会火炬传递奥林匹克圣火，鼓励全世界为了奥运会放下武器，就如古代宣布“神圣休战”的传令兵一样，这种意义是一脉相承的。选择奥林匹亚作为奥运会火炬接力取火仪式的举办地，象征着古代奥运会和现代奥运会之间紧密连接，并强调两者共有的深远意义。
奥运圣火一直是奥林匹克运动的重要象征，奥运火炬传递也是每一届奥运会中最引人注目和令人期待的一项活动。奥林匹克圣火代表着奥林匹克崇高的理想，象征光明、团结、友谊、和平等。 |
