福建宁化县城石壁是客家人祖地，近年来成为海内外客家人寻根问祖的“圣地”。
石壁只是个地理概念，现在是是一个村名、镇名，是宁化西部的代称，是古代宁化县的象征和代表。旧时的“石壁”总面积为479平方公里。与江西省石城毗邻，两县语言相通，习俗相同，经济、文化、交往十分紧密。以石壁村为中心的石壁地区，可谓“近山匀称，远山环抱，山水交汇，龙气结聚”，钟灵毓秀之地。然而石壁不仅是宁化西部的你称。因为石壁开发早于宁化县城。宁化县原称“黄连峒”，始建置为镇，名“黄连镇”，建县时，亦称“黄连县”，至天宝元年（742年）方改为“宁化县”。隋唐间，宁化（或称黄连）名声远不如石壁。就是到了宋代，石壁仍然比宁化更有吸引力，所以一些在县衙为官者，卸任之后，迁到石壁定居。
黄河流域的汉人南迁，第一站大多侨居长江中下游沿岸的一些地区，二度南迁时，又多迁入赣北或闽赣边区。如鄱阳湖边的筷子巷、粤北的珠玑巷、闽西的宁化石壁。而三度迁移时，上福建杭胜运里，广东梅州等地。
唐后期“安史之乱”、黄巢战事，五代的十国纷争，北宋末的“靖康之难”，促使了北方汉人过江南下，原滞留在长江两岸的北方移民也随之继续南下，从赣北经赣东南或溯赣江南下，越武夷山脉南段，进入福建的闽西，其首站是宁化石壁。二三百年间，使石壁（宁化）人口急剧上升。由于人口的发展，带来文教、经济、社会各方面的繁荣。并促使了客家民系的诞生。
据各姓族谱记载的不完全统计，北方移民迁入福建宁化县石壁有明确时间记载的族中，其中：唐代至南宋迁入宁化或石壁定居的有192姓族，占总数的85%，其中：唐代46姓族、五代14姓族、北宋58姓族、南宋63姓族。
宁化人口，唐天宝元年（742年），约1500户，5000人。宋元丰三年（1080年）约10000户以上，35000人以上。宝佑年间（1253——1259年），增至38000户，11万人以上，其后则一直下降。
当今客家人有210姓氏以上同宁化或其石壁有渊源关系，但很多姓氏资料缺乏自宁化、石壁外迁的具体时间和地点的记载，无法全部作分期统计。
客家先民刚进入宁化或石壁时，只能因陋就简，但基本聚族而居。石壁有过“36寨72棚”之称，说明客家先民刚驻足石壁，只是搭寨盖棚以一时栖身。地名也基本以姓氏而称。如江家岭、马脑寨、吴屋、段尾排、孔老排、赖郭墉、陈坊、曾家屋、郭子山、张家坪、董背、叶光排、牛角湾、过屋、何树排、李家坪、杨家排等数十个地名，某姓居那里，就叫那姓为其地名，其范围很小，有的甚至只有一栋屋加上一块空坪的地盘。他们聚族而居，休养生息一段之后，显得涌挤不堪，便又逐渐疏散开来。如李氏原住石壁李家坪，后搬迁到离石壁2﹒5公里的桃树窝，新辟一个村庄。梁固（孟坚）广东顺德（南宋）绍兴宁化石壁，其后裔迁广东梅县等地方。2008年春梅州的“闽粤梁氏宗祠”组团到宁化石壁考察时已查不到梁氏的祖祠，甚至连所谓的“梁家坪”或“梁家屋”的地方都没有找到。
根历史资料记述：南宋之后，闽西南部，广东北部仍然是“地旷人稀”，特别在抗元失败之后，“地为人墟”。南宋之后，包括以宁化石壁为中心的今日客家大本营北部（含宁都、石城、清流等县），的人便大量往闽西南部和粤东北迁移。
据现有族谱等文字资料，自宁化或石壁外迁有明确时间的147姓（族），唐代外迁8姓（其中一姓于南北朝迁出），五代外迁8姓族、北宋外迁23姓族、南宋外迁41姓族、元代外迁30姓族、明代外迁34姓族，清代外迁3姓族。公元1330年前后元明宗年间，居住在宁化石壁梁克家的后裔南宋探花梁文生（梁氏68世）和夫人带领男女老幼一百多人举族南迁，经沿路风雨长途跋步抵达广东梅县松源堡（松源镇）为最早入梅州的梁氏。梁文生为入梅始祖。
而今的石壁村是今宁化县石壁镇的一个行政村，也是一个自然村的村。历史上的石壁村曾接纳过200多姓数十姓的中原移民，虽然现在只有张、刘、管、傅、李、朱、雷7姓，2000余人口，而又绝大多数姓张，其它6姓共十余户。但历史的姓氏住址如今犹存，如吴家园、张家段、伍家巷、李家坪、杨家排等等，都是根据住户姓氏所命名，都是在石壁村范围之内。新建的“客家祖祠”成为海内外客家人寻根问祖的“圣地”。(梁德新 )
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