在客家宗族社会，凡是男孩都要举行升灯仪式，一生只一次，时间是农历正月十二前后。升灯者年龄不分大小，刚诞生不久的男孩叫"升新丁"，年龄比较大的，因多种原因没有举行此种仪式的叫"升老丁"。这天要为升灯者买一只灯笼，叫"百子灯"，在灯笼上写上升丁者的姓名。仪式是先去祖祠敬祖宗，而后把"百子灯"挂在祖公厅下（即祖堂）的副梁上。灯笼不能熄灭，灯油要加足使其能点燃到正月十五。如时人日记载："昨日慈母出松买明日与长兄第二子令超升灯用的东西。""早膳毕后先到石岭祠敬祭，我手拿花灯，挂在祠堂的厅堂内。后到湖洋祠敬祭，花灯也是挂在厅堂上，俗叫做"升灯"，要用红金鲤及高升"。正月十二升灯要宴请亲友，亲友去时要送的礼物有衣料、玩具、食品。礼品中最主要的是不能缺少甘蔗，要连根带叶的，意思是节节高升。若是没有甘蔗，可用"百节草"和"柏树"代替。宴请亲友吃午餐时，来祝贺的亲友都要抱一抱婴儿（不满一周岁的婴儿），对婴儿讲吉利话。
因"灯"与"丁"同音，故乡俗"上灯"明显带有"上丁"之象征。"上灯"实是各姓各族为当年新添男孩而举行的庆祝活动。首先，"上灯"必须在本姓本族老祖屋祖公厅举行。按本族上一年升灯以来所生的男孩数，在祖公厅副梁上升挂同等数量的花灯。其次，"上灯"后必须请族人宴饮。经费可按丁以同等金额筹集，俗规是：上一年升灯以来添丁的家庭，必须为"上灯"提供花灯、线带、花酒和敬祖的斋祭品，按添丁具体数提供，添一丁提供一份，多则多提供；也可以用其他办法解决，如有的宗族设有"灯会"放贷获息，或置产业（通常是田产或店产）租赁获利，作为"上灯"经费。总之，到了"上灯"日，全族男性不论老少（女性则不参加）济济一堂，聚于老祖屋，共同祭祖升灯，热闹非常。
"上灯"的日期最早为正月初九，最迟为正月十九，但多为正月十五前后一两天。花灯多为专业人员糊制的椭圆形或长方形的中空花灯，以竹枝搭架，外糊有福、禄、寿一类的吉祥图案的彩色纸，灯中安有固定油碟，可加油点亮照明。上灯日，先到市场上买灯，然后敲锣打鼓迎回安放于老祖公厅，此举称为"请灯"。及至傍晚，把灯系于线带一端，绕过副梁，把灯点亮，然后摆开斋祭品，在族长主持下敬祖神，并大放鞭炮，把灯缓缓地升挂于祖公厅左侧副梁上面，再把线带另一端系牢固定，"上灯"仪式宣告结束。
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