中评社广州讯 台风“南玛都”突然携雨而来，刚刚搭好的简易戏台又得重新加固，五华木偶剧团团长李新贤透过幕布紧张地张望，今晚乡亲们还来吗？５分钟，１０分钟，１５分钟……突然，漆黑的乡道亮起了一颗“星星”，越来越多，越来越近！临开场前十分钟，乡亲们打着伞，将板凳夹在肩上，举着手电筒结伴看戏来了。
李新贤终于放下了悬着的心。“开锣咧——”霎时间，孩子们飞快地涌向台前，地湿了就坐在自己的拖鞋上，也不顾裤子依旧会被雨水溅湿。老人和妇女也找好了中间的位置，后排的青壮年则站到了板凳上。避开高高低低的雨伞，大家迅速地调整好观影角度。
“生旦文武共一箱，穿州过海走城乡。悲欢喜怒皆成戏，唱做翻爬自有腔。忠奸今古分声色，是非美丑善铺张。手口随心提拉扯，痛快淋漓演一场。”提线木偶在广东省梅州市五华县已有６００多年的历史，自挑着戏笼的民间艺人到现在的木偶剧团，木偶艺人一直活跃在乡村、庙会，是乡亲们的“开心果”。如今它的掌门人则是李新贤。
今年４８岁的李新贤１２岁学艺，３０多年来与“偶”为伴。他说，学木偶是一件很苦的事情。“入门基本功就是‘举牌’，用酒瓶吊上丝线练习平举。举高了，木偶就会飞起来，举低了，木偶就跪下了，手稍动一下，师傅的板子就下来了。酒瓶还要逐渐加水，从半瓶到一瓶，最后还要绑上砖头，足有四五斤重。”
每天八个多小时，就为了练习纹丝不动，不仅枯燥乏味，而且一天下来腿如灌铅，手抖不止。“离家学艺时我才１２岁，和其他２０多个学员住在展览馆的一个展厅里，用凳子搭起床板睡觉。刚开始我的手连筷子都举不起来，更别说洗衣服了，但只能克服，找热水给自己敷一敷。”李新贤说。
李新贤入行时，正是木偶戏鼎盛的时候，十里八乡的百姓听闻要演木偶戏皆蜂拥而至，紧俏时买票还得找关系。李新贤和团友们骑着自行车四处巡回演出，一去就是十天半个月，虽然艰苦，但看着大家都喜爱木偶戏，李新贤心里也很满足。
可是，随着电影、电视、卡拉ＯＫ等娱乐方式的冲击，上世纪８０年代中期后，木偶戏逐渐遇冷，很多艺人纷纷放弃了这个行当。最困难的时候，五华木偶剧团只剩下３个艺人，而且，会吹拉弹奏的就剩下李新贤了。“不是没想过放弃，我也曾三次打退堂鼓，但谁让自己那么喜欢木偶呢？而且，剧团需要我，木偶需要我，还有喜欢看木偶戏的人需要我。”他说。
要摆脱困境，只有创新！李新贤思索着木偶戏传承已有几百年的历史，《水浒传》、《西游记》等剧目群众都是耳熟能详，唯有剧目创新和技法创新才能重新吸引观众。于是，快４０岁的李新贤决定突破“木偶书法”的难关，让木偶如人一般泼墨挥毫。
“首先要改造木偶的手指，让木偶像人一样能拿起笔，而不是摆个握笔的虚态。能拿笔后，就要掌握木偶用力，线是软的，木偶是软的，毛笔也是软的，一个节点控制不好，就不能实现以力传力。”李新贤说。为了让木偶书法栩栩如生，李新贤试验了大半年，经历了无数次失败，每日一站几乎都是十多个小时，膝关节还落下了风寒的后遗症。终于木偶书法引起了轰动，被称誉为“梅州一绝”。
木偶书法名气越来越大，国内外演出的邀约络绎不绝。但李新贤最乐意的还是将这绝活演给乡亲们看。“我太爷爷的爸爸的爸爸都是做木偶的，我妻子、岳父也是木偶艺人，我生来属于这一行，我的根在这里，在基层群众这个广阔的舞台里。”他说。
在梅州的田间巷陌经常驰骋着五华木偶剧团那辆早应报废的小卡车，那是１３年前省里送给剧团用于送戏下乡的。这核载７人的小卡车却塞进了灯光、音响、道具、木偶、服装、行李，还有超载的七八个演职人员。由于长期处于“超载超龄”服役状态，剧团被交警罚过，被人取笑过，但李新贤依然很知足，他说，有卡车在就有舞台在，即使路再远山再高，木偶戏也能送到老乡的家门口。（来源： 新华网）
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