东盟（也称亚细安）国家协会是于1967年8月8日于曼谷成立，当时的成员为印尼，马来西亚，菲律宾，新加坡和泰国。过后，汶莱于1984年1月8日加入，越南与柬埔寨于1995年7月28日加入。老挝和缅甸于1999年4月30日加入，合共10个成员国。
为加强化成员国之间的贸易关系，东盟于1992年的峰会中，采纳了强化经济合作关系架构协议，通过消除关税和非关税障碍，于2003年建立东盟自由贸易区 ( 简称AFTA ) ，关税从0到5％，以加强成员国之间的经济效益，生产力和竞争力。一旦东盟自由贸易区正式落实，东盟区域将成为一个庞大的经济体，因为东盟区域拥有约5亿人口，从面积450万平方公里。在贸易方面，东盟提供庞大的经商机会，在2000年首三季，东盟贸易增加保持强劲的成长趋势，贸易总额达到5千413乙美元，与1999同期比较，成长了26.5％，其中出口额为2千999乙美元，而进口额为2千4944乙美元。经过多年的发展，东盟与中国之间的贸易关系变得举足轻重，特别是中国加入世界贸易组织之后，虽然彼此之间带来竞争，但是在全球化贸易趋势下，竞争无可避免，只要东盟于中国互相取长补短，都会对东盟，中国和世界其他国家有利。
东盟与中国（10+1）领导人会议
东盟与中国（“10+1”）领导人会议是指东盟10国（文莱、印度尼西亚、马来西亚、菲律宾、新加坡、泰国、越南、老挝、缅甸、柬埔寨）与中国领导人间举行的会议。“10+1”指的是东盟10国分别与中日韩3国（即3个“10+1”）合作机制的简称。
20世纪90年代后期，在经济全球化浪潮的冲击下，东盟国家逐步认识到启动新的合作层次、构筑全方位合作关系的重要性，并决定开展“外向型”经济合作。“10+3”（东盟10国领导人与中国、日本、韩国3国领导人举行的会议）和“10+1”合作机制应运而生。近年来，“10+3”和“10+1”已发展成为东亚合作的主要渠道，被认为是亚洲地区的发展方向和振兴的重要标志。
目前“10+3”、“10+1”合作机制以经济合作为重点，逐渐向政治、安全、文化等领域拓展，已经形成了多层次、宽领域、全方位的良好局面，并在“10+3”框架内逐步开展了中日韩三边合作。“10+1”确定了五大重点合作领域，即农业、信息通信、人力资源开发、相互投资和湄公河流域开发。中日韩合作也确定了五大领域，包括经贸、信息产业、环保、人力资源开发和文化合作，并建立了六个部长会议机制。在“10+3”、“10+1”和中日韩合作机制下，每年均召开首脑会议、部长会议、高官会议和工作层会议。 |
