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农村教育：最有效的投资

http://www.CRNTT.com   2012-03-12 11:22:55

■ 农村高中教育欠缺令人口素质降低 　　在高技术经济环境下，一个工人至少需要数学和良好的语言文字能力，要懂基本的英语，还要掌握电脑的使用技能。只有拥有这些技术才能不失业。 　　现在中国大城市和县城里，有83%的人是上过高中的，但在农村贫困地区，这个比例只有40%。1994年的墨西哥比索危机后，1000万墨西哥人失业，并且再也没有找到工作。如果中国在未来遭遇类似危机，可能会有数千万甚至上亿人失业，这将会是极不稳定的因素。如果教育问题解决不好，中国或许能够完成像登月这样宏伟的科技项目，却无法避免20年后的经济停滞、社会失序的可能。 　　对于提高劳动力素质来说，高中教育是非常必要的。当下中国分为三个层次：大城市、沿海地区农村、贫困地区农村。前两者发展得不错，沿海地区的农村已经很好，基本上和大城市一体化。但笔者最关心的是贫困地区的农村。 　　贫困地区农村人口只占中国的23%到24%。但在贫困地区，有很多家庭一对夫妇都有两到三个孩子，因此中国35%至40%的小学适龄儿童来自贫困地区。 　　从现在到2020年，有5000万个孩子要在贫困地区的小学、中学上学；从2020年到2030年之间，还会有5000万个孩子。所以在未来20年内，将会有1亿学生在贫困农村的教育体系中接受教育。 　　为什么中国农村这么多年轻人不上高中？原因之一是中国的高中学费是全世界最贵的。 　　笔者做过62个国家农村公立高中的调查，其中93%的国家是免费的。有7%的国家收费，譬如巴西的学费是25美元一年，而在中国一年的高中学费是160美元。这还不包括吃住的生活费用，也不包括这些孩子上高中的机会成本。因为上高中就无法外出打工，而打工者的年收入能达到2万元。 　　当下中国应该少建一些富丽堂皇的面子工程，省下钱来能做很多事。巴西前总统卢拉认为，人力资本是巴西最大的问题，一个孩子如果能够高中毕业，全巴西都能受益。他劝说包括富人在内的全巴西人和孩子所在的家庭一起投资。后来巴西降低了高中教育的费用，政府还给三分之一的贫困学生提供家庭补助。现在许多发展中国家都在教育、卫生、医疗等领域全面推行这种有条件的现金转移支付的项目。但中国还没有开始。 　　■ 改善青少年健康水平事半功倍 　　在中国，学费高只是许多人无法接受高中教育的原因之一。另一方面，在中国这个竞争激烈的教育系统下，中考没有考好的人进不了高中。 　　贫困地区农村学生进不了高中的一个因素是成绩不好。成绩不好当然可能是老师素质差、设备简陋、课程设置不合理等综合原因造成的。为了改善这些状况，最近几年中国政府投资了不少钱，农村中小学教师工资翻了一番，很多校舍也是新建的。这些情况现在应该不是核心原因。 　　问题在哪里？一个经常被忽略的关键因素是孩子的健康。

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