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美国是怎么欠下那么多债的

http://www.CRNTT.com   2013-10-21 10:22:47

那么，如此庞大的债务究竟是如何产生的呢？许多人都搞不明白，一个拥有如此得天独厚的优势的国家为何竟会将自己财务管理得如此糟糕。但答案也许更令人吃惊：这十几万亿美元的债务差不多全都是在过去10年里欠下的！ 　　事实上，美国政府并非像气愤的中国媒体所说的那样一直都是靠借债“寄生”。从1960-1979年的20年中，有1/3的年份里美国都实现了预算平衡。当代美国财政史上最好的光景出现在民主党籍的比尔.克林顿总统任期，以至于这位能干的前总统如今逢人就说，在他卸任的前后四年里，美国政府都实现了财政盈余。 　　国会预算办公室曾经在2001年1月作出预测，接下来的10年内联邦政府将实现累计盈余5.6万亿美元。时任美联储主席格林斯潘为此还表达过对偿清联邦债务后果的担忧，例如，政府可能会将财政盈余投资公司股票，进而使美国出现实际上的“国有企业”。这在美国体制下将会是一件非常严重的事情，甚至触发违宪争议。 　　然而格林斯潘的担忧很快就变成了笑话，共和党籍的小布什总统八年任期内的三个重大事件将美国政府原本几乎可以打满分的财政试卷涂改得面目全非。 　　第一，减税。继承了克林顿留下的预算盈余的小布什开始大幅减税，这也是他成功登上总统大位的最具吸引力的口号。据专家测算，税法的变化大约令美国联邦政府累计减少了3万亿美元的收入。 　　第二，“9.11”事件后维护国土安全，以及阿富汗和伊拉克两场战争的支出。目前美国的军费约占全部财政支出的25%，高居第二位。 　　第三，金融危机。2008年华尔街金融危机爆发以后，美国政府一方面救助了一些重要企业，另一方面推出大规模经济刺激政策。有学者测算认为，应付金融危机的努力将在10年里给美国政府造成大约8万亿美元的财政窟窿。 　　而在常规的联邦财政支出中，社会保障与医疗福利是目前比重最大、增长最快的。这部分支出，占了美国政府总支出的一半以上。其中仅美国联邦医疗保险计划(M edicare)一项，占GD P的比重在未来25年内预计就会从现在的3.7%上升至6.7%。 　　围绕预算问题，民主、共和两党争执不休的核心问题其实是：当前美国所面临的债务危机的根源究竟是征税不足还是开支过度？民主党给出的答案倾向于前者，而共和党则断然回答是后者，这导致了它们开出了南辕北辙的不同药方，并在国会中争吵得不可开交。 　　但是，这个问题其实还与另外两个问题息息相关。鉴于美国政府支出中远远超过其余的最大两项分别是社会保障(医疗、养老)和军费，问题实际上变成了：1.美国应当如何应对社会的老龄化？2.美国还要不要继续充当“世界警察”？民主党认为，政府对维护社会公平、保障弱势群体的社保支出是必须得到保证的；共和党则坚持，美国的军事开支一分钱都不能少。 　　耶鲁大学教授保罗.肯尼迪的《大国的兴衰》一书几年前曾在中国畅销一时，作为一个不能算十分认真的读者，我对这本书留下的比较深的印象是，作者在总结了公元1500年以来世界力量兴衰史后得出结论：所有的“大国”(GreatPower)都面临着内部持续发展与对外捍卫(乃至扩张)既有地位的问题，而大国的成功之道在于它能否将自己所拥有的“资源”合理平衡地分配于上述两个不同目标。

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