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我如何开始书写美国

http://www.CRNTT.com   2012-08-19 07:54:11

一个新移民笔下的美国 　　第一本书《历史深处的忧虑》始于1994年冬天。佐治亚州北部的冬天很冷，百年老屋没有装暖气，手指僵硬地敲打键盘，用的是叫做“下里巴人”的中文软件。这本书想介绍的自由概念是冷静的，可以陈述和理性讨论，个人自由是细节具体的行为，不同的“自由”之间会发生冲突，必须经常权衡，究竟保护哪一个自由更为重要。个人和个人、个人和政府之间，涉及自由，如何解决，都是非常技术性的事情，司法是独立的技术活儿，不干权势什么事。英美法系是案例法，严肃严谨。而一个个案子又如同活生生的律政剧。以案例故事为核心的普法教育，本是美国公民教育的常态，可这是写给中国的朋友，背后如影相随，是自己将近四十年在中国的生活和见闻。下笔时，希望自己是立场中性的甚至是笔调轻松的，让自己尽量站在二者之间，与两个国家都拉开不远不近的距离，而两国文化比较带来的感触，着实维持了内心的张力。 　　在这里必须提到，中美交流在中国，写作固然重要，出版一环同样重要。假如没有北京三联出版社的董秀玉先生，这本书绝不可能在1996年面世。而整个过程中，很多朋友鼎力相助，大多当时并不相识。写这一段，也想说明，“林达系列”，是一个时代契机。作者的写作冲动，间接反映了读者对了解美国的渴求，作者也曾是那个饥渴的人，只是有机会先走到河边、舀了一瓢水往回走。而当时的出版状况，令这瓢水并不那么容易抵达目的地。 　　这本书出版后受到读者欢迎，正因上世纪80年代的西方文化介绍，不是形而上，就是形而下，很少从宪政、法律制度层面切入的“形而中”，它讲的又是触及每个普通人生活的鲜活故事，谁都能够读懂。 　　现在回头去看，书中的“议”，确有自己的独特切入角度。重点不是落在对美国制度长处、对保障个人自由和公民权利的单纯赞扬，而是如实记录了一个个新移民对眼前景象的难以置信：他们原本来自世界各个角落，是不同国家的国民，他们在不同时期移民至此，聚合在一起，被一个古典的人类自由理想所吸引，为坚持这点理想，他们两百年来，共同支付了沉重代价，居然一直没有放弃。 　　所以，最初这本书，写的并不是自由，而是自由的代价。让读者看到，自由不仅是具体的，也必须仰仗他人和社会支付代价才得以维护。代价有时是金钱，有时是生命，有时候，是可能的国家利益。所以，当权利与代价形成两难困境，处理和抉择，充满纠结。认识代价之后，仍然选择以尊重公民权利、个人自由为最高目标，是需要勇气的，有时候，坚持是非常痛苦的；有时候，同样案例，在新的历史条件，社会可能无力再支付同样代价，权衡安全需求，个人自由可能被迫暂时退让。公民权利和个人自由，“有时候，甚至可以说，必须是有能力支付代价才能够得到的。” 　　强调自由的代价、强调唯有理解这个挣扎，谈论坚持个人自由才有意义。这一思路在动笔之前并没有预设，写作本身是一个学习和梳理自己的过程，随文字流淌，表达时才理清自己。 　　第一本书已经提到了正在讨论中的《反恐法》，在当时，绝不可能想到，几年之后，9.11事件发生。自由和代价的矛盾，立即变得尖锐而现实，逼到每个人眼前，直至今天，恐怖战争时代对“权衡安全和保障个人自由”提出的新问题，在美国还是最受关注的话题之一。当时强调“自由代价”的写作，无意中令读者对此后的不同形势，都预留了持续思考的空间。 　　关于权利法案的介绍，只是一个冲动，并没有考虑持续写作。为第一本书稿寻求出版去了北京，临别，朋友说了一句：美国快大选了，能不能介绍一下美国的大选呢？他提醒了当时读者希望更多了解美国的需求，似乎可以、也应该继续写下去。 　　不仅是大选，而是把上一本书的话题深入下去。个人自由、公民权利的保障，不仅是独立司法，背后还有一个完整民主制度的设计，这个设计其实是从希腊罗马一路下来的西方文化，到17世纪、18世纪的英国，制度层面的思考，已经很成熟。但是，论实践，英国是在旧制度中的逐渐演化，还有宗教派别之争的历史负担，线条并不清晰。到了美国，制度实践可以完全抛开旧大陆负担，有一个条理明确的蓝图。

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