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新加坡神话破灭了吗

http://www.CRNTT.com   2013-04-19 10:09:55

因为担心福利养懒人，新加坡的福利政策一直强调“自力更生”，国民住屋、医疗费用与退休等生活所需，主要依赖个人公积金(CPF)与其他积蓄。如果仍有财政困难，他们需要向亲友求助。政府只扮演最后资源提供者，以短期或一次过拨款照顾燃眉之急。 　　学者说，新加坡的福利政策，既不具有社会资源再分配的功能(socially non-redistributive)，福利也愈来愈像商品(commodifying)。例如港人熟识的组屋，单位市值是政府眼中的一种国民退休保障（Assets’value can be unlocked for retirement）。所以去年曾有新加坡经济学者指出，“公共房屋”组屋作为国民私人投资工具，已成为狮城的独特现象。著名博客区伟鹏(Alex Au)甚至在文章Time we had real public housing分析，自从组屋由市场分配，新加坡已没有真正的“公共房屋”。 　　在这种被形容为将“贫穷个人化”(Individualizing poverty)的社会政策下，一般人生活负担重，压力大。福利仅能让基层过活、难助他们在社会中向上流动。最近有专家指，新加坡的医疗储蓄制度(3Ms)，只够应付病人医疗总开支15%，并建议政府增加医疗拨款。 　　汇丰银行（HSBC）刚刚发表的一份调查报告显示，新加坡人预计自己退休后能多活17年，但积蓄会在９年内被高昂生活费和医疗成本耗尽。去年，前国家工资理事会(National Wage Council)主席林崇椰(Lim Chong Yah)就曾提出“休克疗法”(Shock Therapy)建议，主张“低薪者加薪三年，高薪者冻薪”，改善基层人士处境。 　　近年外来人口急速膨胀，使生活成本上涨更快，工资增长进一步放缓，容易受压的小市民生活更感吃力，去年新加坡成为全球最不快乐国家。白皮书引起社会极大反响，其实不是意外。 从“人口政策”变成“人口预测”的白皮书 　　面对公众的批评浪潮，政府推销人口白皮书时，不得不放软姿态。白皮书中的“人口政策”字眼被删去，“人口预测”取而代之。总理李显龙谈论人口问题时，公开承认政府早前缺乏清晰远见，配套因此没有追上人口增长的步伐。这反而加强了民众的抗拒情绪。 　　白皮书同样没有得到社会精英好评。前财政部高级官员Donald Low批评，白皮书既没有罗列参考书目，让公众了解与审视政策背后的逻辑，论点亦缺乏案例支持。几位经济学家撰文，指出白皮书关于经济发展的迷思。执政党的议员殷吉星(Inderjit Singh)，也质疑政策的必要，其国会发言被形容“比反对党更反对党”。最后国会表决白皮书时，殷吉星缺席投票。 　　几个反对党，国民团结党(National Solidarity Party, NSP)、工人党(Workers’Party)、新加坡民主党(Singapore Democratic Party, SDP)，纷纷抛出反建议。国民团结党更呼吁就白皮书举行全民公投。社会争论更炽热。 社会争论议题 　　针对白皮书的批评，主要围绕三方面，分别是： 　　1. 经济增长方式； 　　2. 国家发展目标； 　　3. 国家身份认同问题。 经济增长方式 　　人口学学者Wolfgang Lutz日前在新加坡国立大学演讲时说，未来新加坡的人口老化与经济放慢没有必然关系，理据是塞浦路斯共和国(Cyprus)人口远比德国年轻，但经济发展却不如后者。Lutz的结论是，经济增长取决于人口质素，包括民众的想象力与创意，而不是人口年龄。工人党立场类似，视老年人口为人力资源，而非包袱。 　　即使承认未来人口老化会拖慢经济，论者也不认同输入外地人是问题的理想解决办法。有人引用新加坡政府统计数据，指过去二十年外来人口数字上升后，生产力反而下降，对经济发展不见得有帮助(见图一)。经济学家反驳政府观点，指停止大量输入廉价外劳，会增加营商成本与失业率的想法，形同包庇生产力不足的企业、不鼓励创新，这不利经济增长。 　　前政府高官严崇涛(Ngiam Tong Dow)受访时直言，雇主依赖低成本、低技能和低工资的外劳是过往新加坡经济发展的败笔，政府不可再被雇主威胁，继续大量引入外劳。有博客指，近年只有s工作准许证(s- pass，申请人士为资历较低的外地专业人士)数量仍然增幅显着，质疑雇主要找相同资历的本地人填补空缺并不难，政府没有必要增加输入这些“专才”。(图二)不少看法认为，外来人口急增，不但可能令生育率更低，而且会在更短时间内制造更大的老年人口包袱。 　　论者眼中的理想替代方案，是减低国家对外来资金与人力的依赖，仿效法国与瑞典扭转低生育趋势，挽留本土人才（世界银行资料显示，至2010年，已有近30万新加坡人移民海外），以及大力推动本土经济。

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