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美国为什么没有高铁?

http://www.CRNTT.com   2012-08-17 11:29:55  


 
  说“高铁不适合美国”,并非没有道理。铁路客运需要密集的人口、稳定的客流,而美国是个地广人稀的国家,靠几条铁路线很难把四散分布的人口连接起来。特别是汽车社会形成后,联邦政府在上世纪50年代斥巨资发展高速公路体系,城市以摊大饼的方式向郊区铺张发展,再加上油价低廉,美国人逐渐形成了短途靠汽车、长途靠飞机的出行模式,给铁路客运剩下的市场非常小。另外,铁路建设需要较大的先期投入,美国又是个以地方社会为中心的草根式国家,联邦和州政府的权力受到层层制约,每一项预算的通过都是一场战斗。这在加州的高铁之战中体现得淋漓尽致。所以,大规模的铁路客运很难成为现实。

  当然,这并不是说美国的铁路运输落后。 《经济学人》不久前还专门报道,美国的铁路货运是世界一流的:不仅效率高,而且费用几乎比任何主要国家都低。这种高效率的货运,又全是私营,并不靠政府的资助。究其原因,在于美国是世界最大的原材料和农产品大国之一。矿产和农产品的运输,地点集中固定(往往是从一个矿区到一个港口),货运量庞大,只有铁路才能有效地承担。特别是本世纪油价飞涨,铁路运输的节能效率比起公路和飞机来高很多。这使得美国的铁路成为运输业的一颗耀眼的明星。一些国家日益增强的贸易需求,也对美国的铁路货运有着非常直接的刺激,使得美国的铁路和海港生意兴隆。

  油价的高涨,同样影响到客运。汽车成为能源危机的罪魁祸首。环保意识的增强,也使人们为了减排而首先拿汽车开刀。建设高铁的呼声,也在这样的背景下升温。比如,人口达千万的芝加哥,正在计划成为全美内陆高铁的中心:西北连接威斯康星,西南连接堪萨斯,东南连接印第安纳和俄亥俄。此外,得州、佛罗里达、纽约州等,也都酝酿着高铁计划。而海岸线被旧金山、洛杉矶、圣地亚哥等几个中心城市所主宰,并在政治上被喜欢公共工程的民主党所统治的加州,则条件最为成熟。然而,即使在这里,高铁建设仍然是一场激烈的战斗。

  作者:薛涌 为美国萨福克大学副教授  

  2012-7-26 09:35 来源:新闻晨报


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