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林语堂对外言说中的“常识”

http://www.CRNTT.com   2010-03-13 12:05:03

鉴于中国人对常识、人情的偏爱和对逻辑、理论的漠视，林语堂创造性地使用“女性化”（femininity）一词来概括中国人心灵的基本特征。他说，“中国人的头脑就像女性的头脑一样充满了常识。中国人的头脑回避抽象的词汇，就像女性说话一样。中国人的思维方式是综合的、具体的，喜欢运用谚语，就像女性的交谈”。相应地，中国人的语言也具有明显的“女性化”的特征，即语法的简洁性与词汇的具体性。女性常常避免使用抽象名词，而代之以具体、形象的词语。汉语也往往用具体概念来表示抽象概念，例如用“长短”表示长度、是非对错、优点缺点等比较抽象的意义。林语堂十分欣赏这种女性化语言生动形象、直接具体、明白晓畅的特征，声称自己“最喜欢同女人讲话”，因为“在女人的谈话中，我们找不到淡然无味的抽象名词……无论谈到什么题目，女子都是攫住现实的。她知道何者为饱满人生意义的事实，何者为学者无谓的空谈”。在林语堂心目中，女性在重感情、少理智的表面之下，拥有比男性更实在的思想和更丰富的常识，她们的语言更贴近普遍的人性，也更容易被普通人理解和接受。  　　林语堂在向西方人谈论“吾国与吾民”的文字中，不但深入浅出、通俗易懂地展示了中国人的女性化、重人情的精神世界，而且将这种基于人性、诉诸常识的精神贯彻到他的对外言说中，字里行间“渗透着中国人的基本精神”，而这正是赛珍珠在《吾国与吾民》的序言中特别称赞的一点。在一篇题为《如何理解中国人》的演讲稿中，林语堂形象地将外国人对中国人的隔膜比喻为横亘在中外之间的“第三座长城”（“第一座长城”是从秦始皇开始修建的防御工事“万里长城”，“第二座长城”指汉字，因为它阻碍了外国人对中国文化的了解）。为了跨越“第三座长城”的无形障碍，林语堂给外国人的建议是：要想真正理解中国人，你得时而像小孩一样单纯，时而像老人一样圆熟，因为孩子气和老滑头都是中国人的特征。林语堂在他的精妙阐释中，没有采用学究式的复杂而抽象的理论表述，而是列举大量的生活实例，从基本人性和生活常识出发分析其中的人情事理，以感性的、日常的语言表达出来，寻求西方读者的理解与同情。  　　这种人性化、常识化的对外言说方式，虽然常常显得肤浅，也有欠精确，但是照顾到了“浅识的西方人”的阅读趣味与接受心理，因而取得了良好的跨文化沟通的效果。 　　有美国书评这样评论《吾国与吾民》：“只是因为没能有幸与中国人建立友好、亲密的关系，我们倾向于视中国人为奇怪、特异、荒诞、不可理解的人。然而，不管你怎么看待中国人，读了林先生的这本书以后，你的任何不确定的观念都会很快消失，你会相信儒家所说的一条真理——‘四海之内皆兄弟’。” 　　林语堂诉诸常识的英文作品，对于促进西方人对中国人的理解、跨越“第三座长城”的阻碍，无疑发挥了积极的文化作用，也引发了一些西方读者对于遥远而神秘的中国文化的兴趣。享誉世界的瑞典汉学家马悦然，就是在年轻时偶然翻阅了《生活的艺术》，深为中国传统文化的魅力所吸引，从此投身汉语学习和汉学研究，满怀“另一种乡愁”，不辞辛劳地在西方世界传播中国文化。可以说，林语堂的《苏东坡传》、《武则天传》和《老子的智慧》、《孔子的智慧》、《中国的智慧》等通俗化的文化著述，在对外传播中国传统文化的实绩方面，未必稍逊于那些深藏于西方图书馆无人问津的学术研究著作。从这个意义上说，外研社今年以较大规模出版“林语堂英文作品集”，不但能为国内读者亲炙大师名著的原汁原味提供便利，而且可为当前国人对外弘扬中国文化、重新塑造中国形象的努力展示一个切题的、成功的范例。    （来源：中华读书报2010年3月10日 作者：苏明明）

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