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薛涌:美国人为什么素质越来越低

http://www.CRNTT.com   2011-01-20 11:05:40  


蔡美儿掀起“中国妈妈”风暴。
  中评社北京1月20日讯/对耶鲁大学华裔女教授蔡美儿发布的新著《虎母的战歌》,解放网-晨报专栏作家、美国萨福克大学副教授薛涌今天续写评论文章“美国人为什么素质越来越低”,内容如下:

  蔡美儿掀起的 “中国妈妈”风暴,一方面说明了中国孩子在美国学校中的优异表现所引起的注目,一方面也透视了美国孩子的素质越来越低的趋向。平心而论,蔡美儿的书更多反映着她那过于膨胀的自我。在美国的中国人,当然不应该跟着她自我膨胀。中国学生表现比美国学生好是事实。但是,几乎所有的外国学生在美国都比美国学生表现好。查查 《波士顿环球报》刊登的波士顿地区高中每年的毕业致辞人 (即全校师生推选的最优秀的学生)名单就知道,移民的孩子几乎占了一半。有一年,移民的孩子竟占了三分之二。我不知道移民子弟在这些学校中究竟占多大比重,但根据常识,超过10%大概是不可能的。我曾问过大学班上从波士顿本地高中毕业的学生,有几位学生甚至说,他们那年级基本没有移民子弟。

  这种现实,美国的学生一般并不知道,因为没有人告诉他们。我在大学教书时,一次在课堂上问“为什么外国学生一般反而比美国学生表现好些”,昏昏欲睡的学生们一下子惊醒,一张张脸变得愤怒起来,他们大概做梦也想不到有人竟敢说这种话,要求我提供证据。我无奈地笑笑,表示很奇怪他们为什么看不到自己身边无处不在的证据,并拿出 《波士顿环球报》的报道,这才弹压得住场面。波士顿地区颇有些名气的Babson College的一位临时英语教授去年在 《波士顿环球报》上发表文章,题目为 《我懒惰的美国学生》,哀叹一些美国学生无端浪费青春,并拿出刚从上海来的、英语还很吃力的中国学生勤奋用功的例子作为对照。结果整个校园炸了锅:校长、院长们发表声明,表示严重的异议,并坚称绝大多数学生都非常优秀、非常勤奋努力,报纸上也刊登了学生的反击文章,甚至有学生说教授们才懒惰……

  美国表面上看是个开放社会,但许多美国人早就养成了 “老大”心态,听不得一点批评。我当学生时在耶鲁这样的精英环境还可以畅所欲言,但一出这个小圈子,讨论问题时对美国稍微有点批评,就可能激怒一些美国人。有几次我被以审讯的口气质问: “你为什么要到美国来?”

  这还不仅仅是帝国心态所致。民主制度从来需要优良的公民品格作为支撑。如果这种品格被“老大”心态和富裕奢华所腐蚀,公民本身就会堕落。在美国,老百姓手里拿着选票,每两年就有政客来拜票,当然是好话一大堆。结果,你因为买了自己明明支付不起的房子而欠债不还,竟也成了别人的问题,没有人敢说你要自己负责。老百姓由此慢慢养成一种谁也说不得的脾气。

  更糟糕的是,自由派教育家们在上世纪70年代发起了所谓“自尊运动”,把维护孩子的自尊心当作教育的核心。这本身并没有什么不对,可惜走入极端后,就发展到对孩子只能鼓励、不能批评的程度。甚至不及格的成绩都不应该存在。乃至自励派心理学家也批评这种运动实际上伤害了孩子:仅仅让孩子们感觉好会欺骗他们,关键应该让他们表现好,让他们真正地成功,那才能幸福。 


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