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为什么读托克维尔

http://www.CRNTT.com   2013-01-23 14:18:43

托克维尔(1805-1859)，法国历史学家、社会学家。主要代表作有《论美国的民主》第一卷、《论美国的民主》第二卷、《旧制度与大革命》。 　　中评社北京1月23日讯／自由与民主应当如何在一种政治体制中共存？政治家需要以何种方式教育公民，以防止剧烈的社会变动和暴力革命的出现？人民又需要培养何种自觉，以争取自由之精神的持存？每当这种时候，我们就会再度想起托克维尔。 《南风窗》日前刊载文章“为什么读托克维尔”：  　　在他生活的那个时代，亚历克西.德.托克维尔差不多在每一场政治斗争中都属于失败的一方。他既不像一般失败者那样大做煽情的辩护，又无意效仿胜利者、宣称已经掌握了社会进步的永恒法则。他只是基于智识上的敏感，认定“一个全新的社会要有一门新的政治科学”，随后从自己所处时代的“新”、“旧”两个方面作出观察、评判和总结。 　　《民主在美国》： 　　平等、民主制及其隐忧 　　所谓“新”，自然是《民主在美国》（旧译《论美国的民主》）中对美国这一政体的考察：民主制的产生是基于何种人性及社会条件？平等观念在民主政体中留下了何种印记？民主制是否先天包含了摧毁自身的因素？对已经扎根于北美的民主制之必然性及其缺陷的长期探讨，将成为19世纪中叶以后政治思想史最重要的主题之一。 　　分别在1835年和1840年出版的两卷本《民主在美国》，主要是基于托克维尔1831~1832年在美国的游历和考察。对于美国而言，旧制度的残余影响在那里表现得不很突出，这使得托克维尔在1830年代面对的美国民主，在理念和制度上都已经接近“最现代”的政体了。 　　不过，新大陆在制度上相对于旧大陆的“现代”只是开端而非起点：谁能保证新政体一定是导向人的自由而非奴役呢？或者反过来问，究竟何种统治术才能确保新制度不会像旧制度一样造成人的奴役和大规模暴政呢？托克维尔的记录乃至他所构想的“新政治科学”正是以这种谨慎的质疑作为出发点的。部分是出于同样的原因，《民主在美国》并未假设一种抽象的人或者“普遍均质国家”中的公民，它小心翼翼地只描述存在于美国的现实，并且时刻不忘与欧洲对照。

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