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“唐人街”要终结了吗

http://www.CRNTT.com   2012-04-07 07:07:38

过去5年间，中国移民美国的人数一直在减少，从2006年巅峰时的87307人降至2010年的70863人。由于唐人街是传统上工薪阶层移民聚集起来寻求帮助的地方，中国的崛起及移民潮的放缓，几乎注定了唐人街要没落。 　　规模小一点的唐人街近几年一直在萎缩——只需看看华盛顿，那里的唐人街已经退化为几个街区，只有一个耀眼的牌楼作为标志，里面都是星巴克和Hooters那样的连锁店，只是挂的广告牌还是中国字。不过现在旧金山和纽约的唐人街的人口也在减少，居住性减弱了，变得更为面向服务。2010年美国人口普查结果在三月份公布的时候，数字显示旧金山唐人街核心地区的人口在下降。在曼哈顿，普查显示唐人街人口在最近的记忆中首次出现下降—总数几乎减少了9%，而在亚洲人口中的降幅为14%。 　　唐人街的成批撤离之所以会发生，部分是因为工薪阶层被排挤出这一传统社区，迁往郊区民族居民区（ethnoburbs）；开发不断地将居民推出临近街区，推向另外的第二块飞地，像纽约皇后区的法拉盛（Flushing，Queens）。但是需要像唐人街那样的网络的移民的涌入速度正在变缓。值得注意的是，在国外出生的中国纽约客（Chinese New Yorkers）占比从2000年的75%降到了2009年69%。 　　唐人街一度几近消亡，在上世纪上半叶的时候，彼时的各种排外法案限制了移民。退休建筑师和历史学家菲利普•蔡（Philip Choy）在旧金山的唐人街长大，他注意到自己的邻居由原来的中国移民变成了新一代的美籍华人。“如果不是移民政策的改变，唐人街也许已经消失了，”他最近告诉我。只是在1965年《移民和国籍法修正案》提高了配额之后，中国人才再次让整个国家的唐人街复活过来—尤其是纽约、旧金山和洛杉矶的那些社区。 　　当然，自从淘金热的日子以来，华人一直就有着赚到钱之后衣锦还乡、叶落归根的想法。正如帕帕德美特里欧所告诉我们那样，以前发生过的事情往往会再次重演。只不过现在是在家也能寻找到财富了。 　　这种离去预示着对于美籍华人来说一度不可或缺一个地方的消失，倪志伟（Victor Nee）和布莱特•迪百•倪（Brett de Bary Nee）在他们1973年的《Longtime Californ’》一书中所提到的“实际上每个住在旧金山的中国人都跟唐人街有关”的那个地方消失了。两年前，当我为了自己有关唐人街的书（算是写给我邻居的情书，他们在我们家首次到达美国的时候接纳了我们）做巡回推广的时候，这些飞地的未来还是一个开放性的问题。不过如果中国继续繁荣，作为工薪阶层移民生死攸关的入境口岸，中国城就将会失去其存在的理由。相比于去美国，这些工人会有更好的事情要做。 　　（徐灵凤是《美国唐人街（American Chinatown: A People’s History of Five Neighborhoods）》一书的作者。）

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