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财富观决定一个国家的兴衰

http://www.CRNTT.com   2010-01-30 11:11:31

随手而来随手而去的财富，在把西班牙和葡萄牙引入随意大把花钱奢华消费的同时，也摧毁了最初使其兴起的那种对世界的好奇心，学习的热情与能力、对异教徒以及敢于持有异议者的宽容都相继消散，进而变得专制、封闭和蛮横起来。西班牙从1492年就开始强迫犹太人皈依基督教，或者驱逐犹太人；里斯本于1506年开始血腥屠杀异教徒犹太人，大量犹太人被迫陆续逃离。而随他们一起离开的，还有知识和才干，而知识尤其是科学知识，恰恰是经济增长和社会发展的驱动器。16世纪初，他们先后成立了历史上臭名昭着的宗教裁判所，压制与清洗任何被视为异端的思想和人士。1559年，西班牙颁布了《禁书目录》，禁止一切被看作危险的书籍和异端人士的作品出版印刷。他们限制甚至禁止青年人到国外留学，以避免染上异端学说。 　　精神生活和科学技术停滞与衰落了，帝国短暂辉煌也就落幕了。到16世纪中期，大批金条和银块流逝了，曾经富甲天下的西班牙王室债台高筑，经历了1557年、1575年和1597年的多次破产，从此步入了长期衰落 。 　　这两个西欧国家的兴衰故事，至少使我们不应忽视以下启示： 　　其一，如果财富仅仅用于消费，纵然再雄厚，也会被快速消耗殆尽。钱财并不一定意味着真正的富有和长久。如果“富得只剩下钱了”，那就只能“坐吃山空”。 　　其二，非劳动所得的意外横财，来得容易，去得也快，对人有百害而无一利。一个受幻想支配的社会，必然是一个思想专制、知识贫乏的社会。正如一位史学家所总结的：“短期暴富将导致立即发生畸变，以后更会悔恨不已。” 真正的富裕来自劳动所得。如果一味为了追求富裕生活，生活将变得乏味和枯竭。从这个意义上讲，如果生活是为了工作，生活将更加充实和长久。 　　其三，资本的货币表现一定是金钱，但金钱未必一定是资本。资本肯定是经济增长的重要因素，但金钱就未必。资本者，能产生新增现金流和收入也。如果金钱未被用于储蓄和投资，就不会产生收入，就不是资本，不但不能促进经济增长，反而金钱拥有量越多，越会成为促使产业空心化的因素，进而阻碍经济增长。因此，如果金钱不能转化成资本，持有者就会成为“败家子”，人们也就跳不出“富贵不过三代”的魔咒。 　　其四，巨额财富积累并不一定意味着新思维、新方式、新制度和新时代。如果财富仅仅用于追求奢华享受和社会地位，则只能是腐化和倒退，延续甚至强化旧方式、旧思想和旧制度。后来的荷兰和英国，尤其是英国，因为秉持了不同的财富观，才有了截然不同的结果。海外新财富的注入，并没有使英国停止劳作，反而使他们抓住了机会，继续保持好奇进取、热情学习、宽容异议、理性有序、诚信节约、严肃条理的良好习惯，用新思维和新方式看待处理新事务。财富被用来储蓄和投资的观念与行为，意味着新制度和新时代的开始，终于使英国推进并抓住了技术进步的机会，首先开启了工业革命。 （作者袁东系中央财经大学教授）

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