多名饮食业界代表在记者会上表示，请外劳并不是因为“贪便宜”，因为按政策要求，输入外劳需要雇主提供不菲的成本，包括外劳薪资须按行业中位数支付、雇主需承担雇员再培训费及外劳医疗费用等。
张宇人说，香港餐饮业被人诟病态度差，主因就是人手不足，而若早点输入外劳，服务质素或可提升，甚至“倒闭潮都可能可以避开”。饮食业职工总会权益总干事招冠聪说，输入外劳与倒闭潮，两者并无必然关系。还有发言人士认为失业率不准确，举例指领取综缓及轮候申请公屋人士会选择不就业。
与会代表说，餐饮业界长期缺乏全职员工，大量依赖兼职帮工，无法保证足够时间培训，也无法确保服务品质。有发言者举例，台风8号风球之下，本地员工不一定能及时或准时返回餐厅上班。而外劳是集中安排住宿，只需要老板统一安排车辆交通，很快就能抵达餐厅开始工作。他说，本地员工时常出现突然请假或是辞职的情况，自从引进外劳后，不仅人力调度更灵活，服务品质也随之提升，对顾客来说无疑是好事。而作为老板来说，哪种员工“更好用”不言自明。
雇主们强调，如果香港本地劳动力充足，饮食业根本不会考虑引进外劳。面对这么多困难仍要申请引进，实在是因为业界面临严重人手短缺。
面对争议，香港特区政府劳工及福利局局长孙玉菡本月在多个场合都反复表示，面对劳动力下降的事实，在确保本地工人优先就业的前提下，香港有需要适度输入劳工，补充本港劳动力。孙玉菡强调，劳工处正检讨优化计划，包括涵盖范围、运作和实施安排；促进及确保本地工人优先就业的措施；保障输入劳工权益的措施。政府会充分考虑及平衡持份者的意见，从而拟定未来路向。 |
