表情包里存有“言外之意”
许多时候，表情包可供对付种种不无微妙的语境，甚至处理小小的尴尬：不想持续微信聊天了，发一个表情图片如同委婉的休止符；遇到几句华而不实的赞扬，再发一个表情图片表示感谢提携，同时表示尊敬与谦逊。另一些表情包通常作为客气话的形象替代，握手、抱拳或者咖啡与玫瑰花的图片，可以避免费神地字斟句酌——情真意切尽在不言中。如同语调或者口吻在对话之中的辅助作用，表情包可以为单纯的文字表述增色；更为重要的是，表情包时常作为另一种符号调节文字表述的分寸，制造缓冲，削弱尖锐的气势、不容置疑的果决或者周密分析形成的严谨。
所以，表情包覆盖的空间，往往是相对模糊的情感中间地带：既非大怒，亦非大悲，当然也不是大喜——往往存在些许微讽，一定的自嘲；伸出大拇指夸奖的表情包不是由衷的盛赞，而是带有若干礼仪与客套的成分；表明厌恶或者蔑视的斜眼、撇嘴并非义正词严的控诉，而是隐含某些嬉闹的意味。当然，这一代人也可能遭遇怒目圆睁、拍案而起的时刻：犀利、猛烈、刚硬、锋芒毕露。然而，愤然投身于激辩甚至山呼海啸的呐喊之际，他们语言之中的表情包消失得无影无踪。
尽管“姚明脸”“兵库北”“金馆长”被视为表情包的三个著名原型，但是，在我看来，表情包的美学资源很大程度上可以追溯至周星驰的嬉皮笑脸，追溯至金庸《鹿鼎记》的韦小宝，追溯至二次元动漫。周星驰、金庸或者二次元动漫不仅伴随这一代人度过青春期，而且赋予他们一张生动的笑脸。他们的经验之中，世界从未显出严峻的一面。无论遇到什么，先笑再说——一个笑脸相迎的表情总比冷漠或者古板好一些。周星驰之后，无厘头式的戏谑逐渐成为普遍的美学风气。显然，许多表情包的笑脸不那么正经，微笑的表情包透露出某些虚伪，“坏笑”“装傻”或者“搞笑”无不存有种种言外之意。或许可以说，微信对话张贴出来的仅仅是表情而不是真实的内心。表情包是与外部世界对话之际摆出的文化姿态，真实的内心藏在另一种语言叙述的故事之中。
对于人类文化中的深邃内容，表情包无能为力
表情包如此流行，表情包的教学课程应运而生，种种制作软件已经及时上市，工艺流程并不复杂——找一个表情填入现成的脸框即可。据说人类脸部的数十块肌肉可以调配出千变万化的表情，表情包仅仅截取肌肉撑到最为紧张的那一瞬。所以，表情包的首要特征是夸张。男子汉气概的不动声色成为过时的老趣味，表情包就是将不动声色改造为铺张扬厉的漫画。现实主义美学之中，不动声色是强大，是暗伤，是挚爱；相对地说，漫画是色厉内荏，是徒有其表，是虚张声势，动作过大的表情仿佛已经耗尽了内心的诚意。有趣的是，网络空间的表情包并未许诺言行一致。表情包是小人物的游戏，逗人一乐罢了，“言过其实”才是真正的可乐之处。当然，所谓“小人物”仅仅是一个虚拟；其实，表情包的主人公常常是“小动物”。
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