对于美国防长马蒂斯日前在新加坡香格里拉安全对话论坛的发言中，谴责中国在南海搞军事化，张弛表示，南海不存在人工岛礁问题，中国是在固有领土范围内进行改建工程。
“有的国家以航行自由的名义在南海地区进行相关军事活动，实际上是损害沿海国家的安全利益。中国方面对此表示坚决反对，” 张弛说，中国完全有权利根据形势的发展变化，也根据自身需要采取一切必要行动维护主权安全和发展利益。
张弛对中评社表示，南海局势相比起十年前，在近年中国和东盟有关国家的共同努力之下，已得到非常明显的改善和缓和，而且中国和东盟有关国家之间的互信在不断增强，合作也在不断扩展。
张弛提到，在2018年年内，中国就要和东盟举行首次的联合军演，这是历史上第一次，这是一个非常明显的标志，就是在双方的共同努力之下，中国东盟关系得到了明显进步，而且南海问题在双方共同努力下，得到非常有效的管控。对于南海问题，中国主张在有关的争议国之间通过对话和磋商来解决。中国在南海问题一贯立场是，对于南海诸岛及其附属海域具有无可争议的主权。
此外，张弛提到，随着中国经济和科技发展，在国防和军队建设领域现代化的推进是一个不可避免的历史趋势，这符合世界各国在国家发展中的历史规律，这是一个普遍规律，是一个正常的现象。根据一些计划、安排，中国军队在某些地区展开演习活动，这个也是非常正常的。
张弛对中评社表示，中国军队也一直在重申，中国军队是有信心、有能力坚决捍卫国家主权安全、领土完整，同时我们也有非常积极的意愿来推动地区有关各国之间的安全合作。进入新时代以来，中国军队也是更积极地向世界提供一些安全方面的公共产品及服务，目的是为了更好地履行大国职责，尽大国义务，推动国际社会、人类命运共同体构建。 |
