航天空气动力院研发
负责研发乘波体高超音速飞行器的中国航天空气动力技术研究院，是中国重要的尖端武器研制机构。最早可追溯至1956年成立的国防部第五研究院，是中国第一个导弹研究机构，钱学森担任院长。第五研究院一分院第三研究室即空气动力研究室，这是钱学森亲自指挥下创建的中国第一个空气动力研究与试验基地，1964年改建为北京空气动力研究所，先后隶属于第七机械工业部、航天工业部、中国航天工业总公司、中国航天科技集团等单位领导。
2004年，中国航天空气动力技术研究院组建，是航天科技集团八大科研生产联合体之一，同时作为无人机产业发展的牵头单位。解放军目前最先进的“彩虹－5”大型无人机，也是由该院研制。
中美俄“三国演义”竞逐乘波体
高超音速飞行形成的激波，是乘波体飞行器“冲浪”的载体。飞行器以亚音速飞行时，扰动的传播速度比飞行器飞行速度大，无法集中。而当飞行器以超音速尤其是高超音速飞行时，扰动来不及传到飞行器的前面去，前面的气体受到飞行器突跃式的压缩，集中的强扰动形成激波。
“乘波体”1959年英国提出
“乘波体”的概念首先由英国科学家学者特伦斯.诺威勒于1959年提出。其后，美、英、苏联等均开展过相关技术研究。1990年10月，由美国国家航空航天局（NASA）资助，第一届乘波体外形学术会议在美国马里兰大学举行。
此后，美军研发可搭载超燃冲压发动机飞行的乘波体试验飞行器X－51A“乘波者”，全长7.62米，净重1.8吨，于2010年5月开始共开展了4次试飞。2013年5月，X－51A由一架美军B－52轰炸机挂载，从加利福尼亚州爱德华兹空军基地升空投放。在1.83万米高空加速至5.1马赫飞行了210秒后，X－51A按计划坠入太平洋。美军设想，X－51A以5.1马赫，即每小时5300多公里的速度，可在1小时内打击地球上任何目标。
|
