四、重新思考“大棒胜过胡萝卜”的做法
近年来，美国对华政策都是只有大棒没有胡萝卜。更糟糕的是，美国很少说明中国可以采取哪些措施令美国解除制裁。
无条件使用大棒背后的理论是，华盛顿应该集中精力削弱中国的能力，因为美国的任何尝试都无法真正改变中国的行为。但这实际上可能会颠覆现实。只要有时间，被制裁国通常可以找到方法来削弱经济制裁的影响或相应增加军事武器。另一方面，通过改变目标的成本／收益计算更容易影响行为。为此目的，可以使用大棒或胡萝卜，但为了有效，两者都必须与具体要求联系起来，如果要求得到满足，大棒将被撤回，或者胡萝卜将被交付。
无效利用杠杆的一个例子是特朗普政府征收并仍然存在的贸易关税。虽然关税最终由美国消费者支付，但中国希望取消关税，因为中国的出口商处于不利地位。关税原本是大棒，现在可以成为获得中国让步的胡萝卜，但美国拒绝说明中国需要采取哪些措施才能取消关税。
一般来说，美国应该少关注惩罚中国，而应关注采取一套有效的激励措施来改变中国的行为。
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