在被认为美中两军可能“擦枪走火”的南海，戴维森称，美军在全球范围进行“自由航行行动”，不单一针对中国，在南海进行“自由航行行动”是为了宣示“和平解决领土争端”的主张，显示南海是对很多国家非常关键的“国际水域”。至于是否担心由此发生误判，戴维森承认，每次美军舰只在南海和东海行动，总会被中方追踪，但双方有海上意外遭遇行为准则，99%以上的遭遇，双方的互动和处理方式都是专业的、例行的，发生误判的风险很低。
伯恩斯指出，美中是竞争对手，但不是敌人。现在美国对华战略思维似乎从前四十年的接触完全摆向竞争。他问戴维森对此是否担心？毕竟美中有许多方面需要合作，两国也要避免战争。
戴维森称，仔细阅读美国国防战略，他所参与的五角大楼内部的讨论，并没有人谈论与中国对抗和遏制。他表示，现在美国无疑在谈论竞争战略，但竞争并不意味着不接触。美中军方一直有各个层次的接触，双方有正式的军事交流项目，两国海军首长举行视讯对话。他透露，一直希望与解放军南部战区和东部战区设立机制，展开“危机沟通”，尚未得到中方回应。他强调，这些沟通和接触都是为了减少误判风险，并且减少对抗和冲突的可能性。
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