多年来，东南亚国家一直在美中两个大国之间两面下注，一方面希望美国在亚太地区存在，提供安全保护；另一方面希望搭乘中国崛起快车，获取经济好处。他们不愿意被拖入大国竞争的陷阱，而是希望美中能在亚太地区既竞争又共存，让东盟在区域稳定繁荣中发挥中心作用。新加坡总理李显龙最近访问美国时再度就此向拜登提出了关切。
拜登政府也了解东南亚国家的关切，因此在此次美国-东盟特别峰会中有意淡化针对中国的色彩，而是强调发展援助和人文关系。拜登政府宣布将投入1.5亿美元，激活美国与东盟国家在清洁能源、海洋、数字经济、全球健康、教育等方面的合作。
相比较于“四方机制”和“澳克斯”，美国-东盟合作的地缘战略竞争色彩确实淡一些，但依然掩盖不住美国想在区域发挥主导作用，对冲中国区域影响力的企图。
在此次峰会后发表的“共同愿景声明”，无论是强调遵守联合国宪章和国际公约关键原则、价值观和准则，还是强调产生加强合作的和平环境的重要性；无论是提及双方共享推动开放、包容、基于规则 区域架构，还是重申共享维持和推进区域和平、安全、稳定，美国试图在这里扮演它是国际准则制定者和区域和平领导者的角色。 |
