美国刺激印度加速建设海军
在1971年底的第三次印巴战争中，美国海军驶入孟加拉湾对印度进行威慑，使印度政府深受刺激，这成为印度海军建设史上的分水岭，此后，印度海军获得迅速发展。1991年印度实行经济自由化改革之后，随着国力的增长和对外贸易的增加，印度洋航道安全及印度洋周围各洲丰富的自然资源对印度的重要性日益增长。印度人对“印度来日的伟大在于印度洋”深信不疑。但伊拉克战争使严重依赖石油、天然气进口的印度认识到其能源安全的脆弱性。2000年，印度发表了《海洋新战略构想》，明确指出要通过建立强大的远洋海军，阻止其他海洋强国进入印度洋，以确保其在该地区的优势地位。
“9．11”之后，美国等西方国家借“反恐战争”进一步加大了在印度洋的存在力度。同时，印度也加速推行其海洋战略步伐，建立了以印度本土为依托的东自安达曼—尼科巴群岛，西到拉克沙群岛的海上防务体系。据一些学者研究，1998年之后，在印度三军的军费中，陆军军费所占比重下降很大，而空军和海军军费迅速上升，这说明印度核武器试验后，印度的国防安全重心及相应的国防资源加速向印度洋倾斜。
印度明修栈道暗渡陈仓
虽然印度试图确立其在印度洋的主导地位，但美国的存在阻碍了印度战略设想的实现。印度的海上防务体系遭到美国从阿富汗、沙特阿拉伯，一直到印度洋迪戈加西亚岛的海陆打击力量的纵向切割。迪戈加西亚是美国掌控印度洋的战略支撑点，海军在那里可以停泊大型航母、核潜艇和作战物资预置船队。岛上有大型机场，3600多米长的跑道可起降B-52、B-1、B-2等远程重型轰炸机，面积达37万平方米的停机坪可停100多架战机。该基地在美军的海湾战争、“沙漠之狐”行动和“持久自由”行动中发挥了重要作用。
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