这种观点与多项研究结果相互印证。美国疾控中心研究人员检测了美国红十字会于2019年12月13日至2020年1月17日在9个州采集的数千份血液样本，发现有106份样本含新冠抗体，其中39份样本采集时间介于2019年12月13日至12月16日。美国国立卫生研究院研究人员分析了2020年1月2日至3月18日从全美采集的2.4万份血液样本，发现有9个样本新冠抗体呈阳性，最早一份阳性样本于2020年1月7日采自伊利诺伊州。通常患者在感染病毒两周后才能检出抗体，表明2019年12月或更早新冠病毒就已在美国出现。
美国在疫情初期病毒检测的“高门槛”以及检测能力不足，使许多无症状感染者无法及时确诊，实际感染人数被大幅低估。疫情初期，美国政府严格控制病毒检测条件，只有发生严重呼吸道症状且有相关旅行史或明确病毒暴露史的病人才有资格检测，社区传染病例被挡在“门外”。美国疾控中心2020年1月底向全美26个公共卫生实验室发送检测试剂盒，其中24个实验室的试剂盒出现假阳性反应，致多个州的检测停滞达近5周之久。据英国牛津大学“用数据看世界”网站统计，截至2020年3月15日，美国每千人中仅有0.2人接受过核酸检测。对比之下，同期韩国每千人中已检测5.06人，德国每千人已检测1.54人。
美国加州大学伯克利分校等机构研究人员在英国《自然·通讯》杂志在线发表的一项研究认为，截至2020年4月18日，美国实际新冠感染人数可能已超过640万，达官方确诊人数的近9倍之多，造成这种差距的主因是检测不充分。由此推算，自新冠病毒悄然在美国社区传播，到2020年3月19日美国国务院将旅行建议提升至最高级别4级，呼吁美国公民避免一切国际旅行，这期间美国可能已向世界各国输送了大量未知感染病例。
此外，美国早期新冠疫情与流感和“电子烟肺炎”发病期重叠，但美国各地呼吸道疾病监测系统没有能力将三类症状相似而病因不同的患者人群甄别开来。美国疾控中心时任主任罗伯特·雷德菲尔德2020年3月在国会众议院听证会上承认，美国存在新冠死亡病例被误认为是流感死亡病例的情况。然而，在2019年底至2020年初的流感和“电子烟肺炎”患者中究竟有多少是没被筛查出来的新冠患者，美国政府至今拿不出数据。
放任扩散 多路输出病毒
人员流动是影响新冠病毒传播的关键因素之一。疫情发生以来，为遏制病毒蔓延，许多国家都曾实施对外封境、对内封城的严格防疫措施。然而美国政府一直采取“宽松”的人员流动政策，对人员出入境疏于管控。通过出境旅行、遣返移民、驻军轮换等途径，数以千万计的人员从美国流向世界各地，让其他国家防不胜防。 |
